題名 † 
原題 †
- 16 Accords of Madness, v. XII
訳題 †
本文 †
原文 †
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<br><br>Sixteen Accords of Madness<br> Volume XII<br>
<IMG src="Book/fancy_font/m_65x62.dds" width=65 height=62>alacath's Tale<br>
<div align="left"><br>In the days before the Orsinium's founding, the spurned Orc-folk were subjected to ostracism and persecutions even more numerous and harsh than their progeny are accustomed to in our own age. So it was that many champions of the Orsimer traveled, enforcing what borders they could for the proliferation of their own people. Many of these champions are spoken of yet today, among them the Cursed Legion, Gromma the Hairless, and the noble Emmeg Gro-Kayra. This latter crusader would have certainly risen to legendary status throughout Tamriel, had he not been subject to the attention of certain Daedric Princes.<br>
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Emmeg Gro-Kayra was the bastard son of a young maiden who was killed in childbirth. He was raised by the shaman of his tribe, the Grilikamaug in the peaks of what we now call Normar Heights. Late in his fifteenth year, Emmeg forged by hand an ornate suit of scaled armor, a rite of ascension among his tribe. On a blustery day, he pounded the final rivet, and draping a heavy cloak over the bulky mantle, Emmeg set out from his village for the last time. Word of his exploits always returned home, whether defending merchant caravans from brigands or liberating enslaved beast folk. News of the noble Orc crusader began to grace even the lips of Bretons, often with a tinge of fear.<br>
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Less than two years after ascending to maturity, Gro-Kayra was making camp when a thin voice called out from the thickening night. He was surprised to hear the language of his people spoken by a tongue that obviously did not belong to an Orc.<br>
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'Lord Kayra', said the voice, 'tales of your deeds have crossed the lips of many, and have reached my ears.' Peering into the murk, Emmeg made out the silhouette of a cloaked figure, made wavy and ephemeral by the hazy campfire. From the voice alone he had thought the interloper an old hag, but he now decided that he was in the presence of a man of slight and lanky build, though he could discern no further detail.<br>
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'Perhaps,' the wary Orc began, 'but I seek no glory. Who are you?' <br>
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Ignoring the question, the stranger continued, 'Despite that, Orsimer, glory finds you, and I bear a gift worthy of it.' The visitor's cloak parted slightly, revealing nothing but faintly glinting buttons in the pale moonlight, and a bundle was withdrawn and tossed to the side of the fire between the two. Emmeg cautiously removed the rags in which the object was swathed, and was dazzled to discover the item to be a wide, curved blade with ornately decorated handle. The weapon had heft, and Emmeg realized on brandishing it that the elaborate pommel disguised the more practical purpose of balancing the considerable weight of the blade itself. It was nothing much to look at in its present condition, thought the Orc, but once the tarnish was cleaned away and a few missing jewels restored, it would indeed be a blade worthy of a champion ten times his own worth.<br>
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'Her name is Neb-Crescen' spoke the thin stranger, seeing the appreciation lighting Gro-Kayra's face. 'I got her for a horse and a secret in warmer climes, but in my old age I'd be lucky to even lift such a weapon. It's only proper that I pass her on to one such as yourself. To possess her is to change your life, forever.' Overcoming his initial infatuation with the arc of honed steel, Emmeg turned his attention back to the visitor.<br>
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'Your words are fine, old man,' Emmeg said, not masking his suspicion, 'but I'm no fool. You traded for this blade once, and you'll trade for it again tonight. What is it that you want?' The stranger's shoulders slumped, and Emmeg was glad to have unveiled the true purpose of this twilight visit. He sat with him a while, eventually offering a stack of furs, warm food, and a handful of coins in exchange for the exotic weapon. By morning, the stranger was gone.<br>
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In the week following Emmeg's encounter with the stranger, Neb-Crescen had not left its scabbard. He had encountered no enemy in the woods, and his meals consisted of fowl and small game caught with bow and arrow. The peace suited him fine, but on the seventh morning, while fog still crept between the low-hanging boughs, Emmeg's ears pricked up at the telltale crunch of a nearby footfall in the dense snow and forest debris.<br>
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Emmeg's nostrils flared, but he was upwind. Being unable to see or smell his guest, and knowing that the breeze carried his scent in that direction, Emmeg's guard was up, and he cautiously drew Neb-Crescen from its sheath. Emmeg himself was not entirely sure of all that happened next.<br>
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The first moment of conscious memory in Emmeg Gro-Kayra's mind after drawing Neb-Crescen was the image of the curved blade sweeping through the air in front of him, spattering blood over the virginal powder coating the forest floor. The second memory was a feeling of frenzied bloodlust creeping over him, but it was then that he saw for the first time his victim, an Orc woman perhaps a few years younger than himself, her body a canvas of grisly wounds, enough to kill a strong man ten times over. <br>
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Emmeg's disgust overwhelmed the madness that had overtaken him, and with all his will enlisted, he released Neb-Crescen from his grip and let the blade sail. With a discordant ringing it spun through the air and was buried in a snowdrift. Emmeg fled the scene in shame and horror, drawing the hood of his cloak up to hide himself from the judging eyes of the rising sun.<br>
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The scene where Emmeg Gro-Kayra had murdered one of his own kind was a macabre one. Below the neck, the body was flayed and mutilated almost beyond recognition, but the untouched face was frozen in a permanent expression of abject terror. <br>
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It was here that Sheogorath performed certain rites that summoned Malacath, and the two Daedric Lords held court in the presence of the disfigured corpse.<br>
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'Why show me this, Mad One?' began Malacath, once he recovered from his initial, wordless outrage. 'Do you take such pleasure in watching me grieve the murder of my children?' His guttural voice rumbled, and the patron of the Orismer looked upon his counterpart with accusing eyes.<br>
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'By birth, she was yours, brother outcast,' began Sheogorath, solemn in aspect and demeanor. 'But she was a daughter of mine by her own habits. My mourning here is no less than your own, my outrage no less great.'<br>
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'I am not so sure,' grumbled Malacath, 'but rest assured that vengeance for this crime is mine to reap. I expect no contest from you. Stand aside.' As the fearsome Prince began to push past him, Lord Sheogorath spoke again.<br>
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'I have no intention of standing between you and vengeance. In fact, I mean to help you. I have servants in this wilderness, and can tell you just where to find our mutual foe. I ask only that you use a weapon of my choosing. Wound the criminal with my blade, and banish him to my plane, where I can exact my own punishment. The rights of honor-killing here belong to you.'<br>
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With that, Malacath agreed, took the wide blade from Sheogorath, and was gone.<br>
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Malacath materialized in the path of the murderer, the cloaked figure obscured through a blizzard haze. Bellowing a curse so foul as to wilt the surrounding trees, the blade was drawn and Malacath crossed the distance more quickly than a wild fox. Frothing with rage, he swung the blade in a smooth arc which lopped the head of his foe cleanly off, then plunged the blade up to its hilt in his chest, choking off the spurts of blood into a steady, growing stain of red bubbling from beneath the scaled armor and heavy cloak.<br>
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Panting from the unexpected immediacy and fury of his own kill, Malacath rested on a knee as the body before him collapsed heavily backwards and the head landed roughly upon a broad, flat stone. The next sound broke the silence like a bolt.<br>
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'I - I'm sorry...' sputtered the voice of Emmeg Gro-Kayra. Malacath's eyes went wide as he looked upon the severed head, seeping blood from its wound, but somehow kept alive. Its eyes wavered about wildly, trying to focus on the aspect of Malacath before it. The once-proud eyes of the champion were choked with tears of grief, pain, and confused recognition.<br>
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To his horror, Malacath recognized only now that the man he had killed was not only one of his Orismer children, but very literally a son he had blessed an Orc maiden with years hence. For achingly long moments the two looked upon each other, despondent and shocked. <br>
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Then, silent as oiled steel, Sheogorath strode into the clearing. He hefted Emmeg Gro-Kayra's disembodied head and bundled it into a small, grey sack. Sheogorath reclaimed Neb-Crescen from the corpse and turned to walk away. Malacath began to stand, but kneeled again, knowing he had irreversibly damned his own offspring to the realm of Sheogorath, and mourned his failure as the sound of his son's hoarse pleas faded into the frozen horizon.
訳文 †
<div align="center"><font face=1><br>
<br><br>Sixteen Accords of Madness<br> Volume XII<br>
<IMG src="Book/fancy_font/m_65x62.dds" width=65 height=62>alacath's Tale<br>
<div align="left"><br>Orsinium建国以前の時代、Orc族は忌避され排斥を余儀なくされていた。迫害は頻繁に行われ、まさに苛烈を極めた。現在我々と共生しているかの一族の末裔もまた迫害されてはいるが、それと比較してもさらに酷い有り様であった。それゆえOrsimerの英雄たちの多くは同胞の繁栄を願い、遠征を繰り返しては国境を固持したのだ。彼ら英雄達の活躍は、今日においてさえ多くの人々に言及されている。Cursed Legion（呪われし戦士達）として知られるGromma the Hairless（禿頭のGromma）ならびに高貴なるEmmeg Gro-Kayraも、そういった英雄の一例である。とくに後者は、間違いなく伝説的な聖騎士としてTamriel全土に名をとどろかせたに違いない人物であった。Daedric Prince達の注意を惹きつけさえしなければ…。<br>
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Emmeg Gro-Kayraは混血児であった。彼の母親は年若い乙女であったが、出産時に殺害されてしまった。彼は部族のシャーマンに養育され、幼年期をGrilikamaug（現代の我々には最盛期の呼び名であるNormar Heightsとして知られる都市）で過ごした。そして時は流れ、彼は15才になった。自作のきらびやかな鱗鎧を手に成人の儀式に備えていた。風の吹きすさぶ日の事であった。彼は仕上げのリベットを大柄なマントに打ちつけ、ゆったりとした重厚な布で飾り立てた。そんな旅立ちの日、Emmegは村での最後の時間を過ごしていた。彼の活躍は、いつも村の噂になった。隊商たちを盗賊から警護した事もあれば、beast folk（獣人）の奴隷達を解放した事もあった。高貴なOrcの聖騎士に関する噂はやがてBretonたちの間でも持ちきりとなり、時に畏怖をもって受け入れられたのであった。<br>
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そして、事件は彼が成人を迎えてからまだ2年も経たない頃に起きた。その日、Gro-Kayraが野営をしていると、ふけゆく夜の帳の中から小さな呼び声が聞こえて来た。Orcの言葉でありながら、響きからして明らかにOrcの声ではなかったので、彼は驚いた。<br>
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「Kayra卿。」声の主は言う。「貴方の事は、多くの人の間で噂になっています。むろん、私も例外ではありません。」夜闇の向こうにマント姿のシルエットが浮かび上がり、焚火に照らされて儚げに揺らめいた。声だけ聞くと年老いた老女か何かだろうと思われたが、彼は思い直し、自分が対峙しているのは華奢で痩せこけてこそいるが男なのだと考えるようにした。ただ、乱入者の正体はそれ以上何も掴む事は出来なかった。<br>
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「そうかも知れん。」Emmegは用心深く口を開いた。「だが俺は名誉など求めていない。そもそも、お前はいったい何者なのだ？」<br>
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質問を無視し、奇妙な客人は続けた。「そうおっしゃいますか。しかし、貴方ほどの人であれば名誉の方から勝手に付いて来ますよ。貴方にふさわしい贈り物をお持ちしました。」そう言って訪問者は僅かにマントを開いたが、隙間からは青白い月光に照らされたボタンが微かにきらめくのが見えただけであった。客人は小包を取り出すと、二人の間にある焚火の傍に向かって放り投げた。Emmegが注意深く小包の覆いのボロ布をめくると、目も眩むばかりの見事な曲刀が姿を現した。柄の飾りも豪華そのもので、ずっしりとした重みがあった。振り回してみると、なるほど柄頭の複雑な意匠は単なる装飾ではない。見た目に反し、刀身自体の重量とバランスを取るための実践的な意図にうまく合致した物であった。この剣は原石だ、Emmegはそう考えた。ひとたび刃の曇りが取り除かれ、いくつかの欠損した宝石が取り戻されさえすれば、今の彼より遥かに偉大な英雄が使っても恥ずかしくない程の逸品になるだろうと思った。<br>
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「その剣の名はNeb-Crescenと申します。」まんざらでもない様子のGro-Kayraの顔色を伺いつつ、細身の客人は続けた。「私はそれを一頭の馬と温暖地方のとある秘儀と引き換えに手に入れました。しかしこの年齢ですので、このような武器はやっとの事で持ち上げられれば良い所でして。貴方のような人物に託せるならばそれが良いと考えました。この剣は貴方の人生を永遠の変化をもたらしてくれる事でしょう。」Emmegはしばらく剣の輝きに目を奪われていたが、ふたたび訪問者に注意を向けなおした。<br>
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「それは素晴らしい提案だな、ご老人。」Emmegは疑いの色を隠しもせず言い放った。「しかし俺だって馬鹿じゃない。お前はかつて取引によって剣を入手したのだと言う。だったら今夜もやはり何かしらの取引を期待しているのだろう？何が望みだ？」その返答を聞き、奇妙な訪問者は肩を落としてしまった。反対にEmmegは、これまで謎だった訪問者の真の意図を暴く事が出来て、内心ほくそえんだのであった。それからしばしの間、彼らは腰を落ち着けて話し合い、最終的にEmmegは、毛皮の束と暖かい食事、それと一掴みの金貨をこの魅惑的な武器の代価として与えた。やがて朝になり、訪問者は去っていった。<br>
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Emmegと奇妙な客人との邂逅から一週間、Neb-Crescenが鞘から解き放たれる事は一度も無かった。森の中では敵に遭遇しなかった上に、食事も鳥や小動物を弓矢で捕らえて賄ったためである。平和に過ぎ行く時間に彼も満足していたが、低い木の枝まで隠れてしまうほど霧深い7日目の朝、Emmegが耳をそばだてると、近くで足音が鳴る音が聞こえた。雪深い森を踏みしめる音は、Emmegの耳には隠し通せなかった。<br>
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Emmegは鼻を嗅いでみたが、あいにく追い風であった。敵の姿も見えず、匂いもかげず、敵には自分の匂いが感づかれているという状態である。Emmegは身を固くすると、用心のためNeb-Crescenを鞘から抜き放った。その時のEmmegには、次に何が起きるのか全く想像できなかった。<br>
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Neb-Crescenを抜刀した後のEmmeg Gro-Kayraの記憶ははっきりしていない。最初に覚えているのは、眼前の虚空を一薙ぎする湾曲した刃と真っ白な粉雪に覆われた森の土に撒き散らされた血しぶきであった。次に覚えているのは、身を覆い尽くすかのような狂おしい血の乾きであった。しかしそれら全てが思い出された時には、すでに犠牲者の体は身の毛もよだつほど傷つき（屈強な男を10回殺せるほどの）倒れふせっていた。彼よりも数才程度年下の、若いOrc女性であった。<br>
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Emmegは狂気に覆われつつあったが、なんとか嫌悪感によってそれを克服した。全理性を動員しNeb-Crescenから手を離すと、剣は周囲に不協和音が鳴り響かせながら、雪だまりに転げ落ちた。彼は羞恥と恐怖に駆られつつ、責め立てるような朝の日光から身を隠すようにマントのフード部分を被りつつ、現場から逃げ出したのである。<br>
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Emmeg Gro-Kayraの同族殺しの現場は凄惨な様子であった。首から下の肉体は誰のものか見分けがつかないほどに傷付き寸断されていたが、無傷の顔面には絶望に満ちた恐怖の表情が凍りついていた。<br>
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かくして、この場所でSheogorathはMalacath召喚の儀式を執り行った。2柱のDaedric Lordsによる法廷が、いまや見る影もなくなった屍体の目の前で開廷されたのである。<br>
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「どうしてこんな物を俺に見せるのだ？」とMalacathは言った。彼は言葉にならない怒りをこらえ、さらに続けた。「子供たちが殺されるのを見て嘆き悲しむ俺の姿を見るのがそんなに楽しいのか？」しわがれ声がとどろいた。Orismerの守護者は相方を非難がましい目で睨みつけた。<br>
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「たしかに生まれからすればお前さんの子供だろう。鬼っ子ではあるがな。」Sheogorathはかしこまった素振りで続けた。「しかし、生まれてからの彼女自身の行動からすれば、わしの娘と言っても過言ではないのだよ。わしの悲しみと怒りは、お前さんと比べても勝るとも劣らんのだ。」<br>
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「よく分からんな。」Malacathは不満そうに声を上げた。「しかし、少なくともこの罪に対する復讐の権利が俺にある事は間違いないな。異論は無いだろう？すっこんでろ。」怒りに恐ろしい形相をしたPrinceは、そのまま相方を押しのけて立ち去ろうとしたが、ここでLord Sheogorathがまた口を開いた。<br>
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「お前さんの復讐を止め立てするつもりはないさ。むしろ手助けしたいくらいだ。この辺りにはわしの従者たちが暮らしているから、我々共通の仇の居場所も分かる。ただ、わしが選んだ武器を使ってくれさえすれば良い。この剣で斬りつければ、犯人はわしの領地へと転送されるのだ。そうすればわしは自分の領地で処刑を執行出来るし、お前さんにも仇討ちの名誉を与えてやれる。」<br>
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かくしてMalacathは了承し、Sheogorathから受け取った剣を手に去って行った。<br>
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かくして、Malacathは殺人者の行く手をさえぎって実体化した。マント姿の人影は吹雪に霞んで見えた。立ち並ぶ木々を枯らさんばかりに呪詛の叫びを上げ、Malacathは剣を抜き放ち、野生の狐よりも素早いスピードで距離を詰めた。怒りにまかせた剣撃は滑らかな円弧を描き、仇の首級を切断した。そして剣を相手の胸に柄が届くほど深く突き立て血の噴出をせき止めると、鱗鎧と厚手のマントの下から赤い染みがじわりと拡がった。<br>
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自らの手を汚す殺人は、予想以上の緊張と怒りを伴った。息を切らしつつ、Malacathはひざをついて休息を取った。目の前の遺体は大きく仰け反り、切り離された首は大きめの平らな石の上に無造作に転がった。そして次の瞬間に発せられた音は、まるで雷のように静寂を引き裂いた。<br>
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「も…申し訳ありません。」Emmeg Gro-Kayraの声が大きく響き渡った。切断された首が、傷口から血を流しながらもいまだ生きているのであった。その光景を目の当たりにし、Malacathは目を大きく見開いた。首の視線は虚ろであったが、何とかして眼前のMalacathを捉えようと懸命な様子であった。かつての威厳を放ったchampionの眼光は、嘆きの涙と苦痛と当惑とで委縮しきってしまっていた。<br>
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それはMalacathにとって恐ろしい事実であった。彼が殺した男は単に彼の守護する民Orismerの子孫であるに留まらず、かつて自ら祝福を与えたOrcの乙女の息子（文字通りの意味で）であったのである。しばしの間、二人は落胆と衝撃に苛まれながら互いに悲痛な気持ちで見つめあった。<br>
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そして、焼きなました鋼のような静寂の中、Sheogorathが大股で森の中に分け入ってきた。彼は胴体から切り離されたEmmeg Gro-Kayraの首を持ち上げると、小さなグレーのサックにしまい込んだ。そして屍体からNeb-Crescenを回収し、歩き去っていった。Malacathは立ち上がろうとしたが、自らの子孫の亡骸がSheogorathの領域に奪われ、永久に取り返せないという事実の重さに、再びへたり込んでしまった。そして自らの過ちに嘆き悲しんだのである。彼の息子のしわがれた嘆願の声は、凍てつく地平線の向こうにかき消えていくばかりであった。
