題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 †
<font face=1>We look down upon the beggars of the Empire. These lost souls are the poor and wretched of the land. Every city has its beggars. Most are so poor they have only the clothes on their backs. They eat the scraps the rest of us throw out. We toss them a coin so that we don't have to think too long about their plight.<br>
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Imagine my surprise when I heard the tale of the Beggar Prince. I could not imagine what a Prince of Beggars would be. Here is the tale I heard. It takes place in the first age, when gods walked like men and daedra stalking the wilderness with impunity. It is a time before they were all confined to Oblivion.<br>
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There once was a man named Wheedle. Or maybe it was a woman. The story goes to great lengths to avoid declaring Wheedle's gender. Wheedle was the 13th child of a king in Valenwood. As such Wheedle was in no position to take the throne or even inherit much property or wealth.<br>
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Wheedle had left the palace to find independent fortune and glory. After many days of endless forest roads and tiny villages, Wheedle came upon a three men surrounding a beggar. The beggar was swaddled in rags from head to toe. No portion of the vagabond's body was visible. The men were intent on slaying the beggar.<br>
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With a cry of rage and indignation, Wheedle charged the men with sword drawn. Being simple townsfolk, armed only with pitchforks and scythes, they immediately fled from the armored figure with the shining sword.<br>
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"Many thanks for saving me," wheezed the beggar from beneath the heap of foul rags. Wheedle could barely stand the stench.<br>
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"What is your name, wretch?" Wheedle asked.<br>
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"I am Namira."<br>
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Unlike the townsfolk, Wheedle was well learned. That name meant nothing to them, but to Wheedle it was an opportunity.<br>
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"You are the Daedric lord!" Wheedle exclaimed. "Why did you allow those men to harass you? You could have slain them all with a whisper."<br>
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"I am please you recognized me," Namira rasped. "I am frequently reviled by townsfolk. It pleases me to be recognized for my attribute, if not for my name."<br>
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Wheedle knew that Namira was the Daedric lord of all thing gross and repulsive. Diseases such as leprosy and gangrene were her domain. Where others might have seen danger, Wheedle saw opportunity.<br>
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"Oh, great Namira, let me apprentice myself to you. I ask only that you grant me powers to make my fortune and forge a name for myself that will live through the ages."<br>
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"Nay. I make my way alone in the world. I have no need for an apprentice."<br>
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Namira shambled off down the road. Wheedle would not be put off. With a bound, Wheedle was at Namira's heel, pressing the case for an apprenticeship. For 33 days and nights, Wheedle kept up the debate. Namira said nothing, but Wheedle's voice was ceaseless. Finally, on the 33rd day, Wheedle was too hoarse to talk.<br>
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Namira looked back on the suddenly silent figure. Wheedle knelt in the mud at her feet, open hands raised in supplication.<br>
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"It would seem you have completed your apprenticeship to me after all," Namira declared. "I shall grant your request."<br>
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Wheedle was overjoyed.<br>
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"I grant you the power of disease. You may choose to be afflicted with any disease you choose, changing them at will, so long as it has visible symptoms. However, you must always bear at least one.<br>
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"I grant you the power of pity. You may evoke pity in anyone that sees you.<br>
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"Finally, I grant you the power of disregard. You may cause others to disregard your presence."<br>
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Wheedle was aghast. These were not boons from which a fortune could be made. They were curses, each awful in its own right, but together they were unthinkable.<br>
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"How am I to make my fortune and forge a name for myself with these terrible gifts?"<br>
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"As you begged at my feet for 33 days and 33 nights, so shall you now beg for your fortune in the cities of men. Your name will become legendary among the beggars of Tamriel. The story of Wheedle, the Prince of Beggars, shall be handed down throughout the generations.<br>
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It was as Namira predicted. Wheedle was an irresistible beggar. None could see the wretch without desperately wanting to toss a coin at the huddled form. However, Wheedle also discovered that the power of disregard gave great access to the secrets of the realms. People unknowingly said important things where Wheedle could hear them. Wheedle grew to know the comings and goings of every citizen in the city.<br>
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To this day, it is said that if you really want to know something, go ask the beggars. They have eyes and ears throughout the cities. They know all the little secrets of the daily lives of it's citizens.
訳文 †
<font face=1>我々は帝国内部の乞食達を見下している。この空ろな者達はその地における貧しさと惨めさそのものである。どの街にも乞食は居る。大抵は酷く貧しく、その身を覆う服しか持っていない。彼らは我々が捨てた残り物の残飯を口にしている。もう彼らの窮状を思い煩う必要が無いように、我々は１枚の金貨を彼らに投げてやる。<br>
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乞食王子の話を耳にした時の私の驚愕を想像して欲しい。乞食達の王子とは一体如何なるものなのか、私には想像できなかった。これは私が聞いた話である。それは、神々が人間のように歩き回りDaedraが懲罰されずに荒野を闊歩していた時代、第１紀に起こった。彼らが、ことごとくOblivionに閉じ込められる前の時代である。<br>
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かつて、Wheedleという男が居た。あるいは、女であったかも知れない。物語は、何としてもWheedleの性別を明らかすることを避けている。Wheedleはバレンウッドの或る王の１３番目になる子供であった。そのようなWheedleであるため、王位を継承、また財や富を十分相続することさえできる立場には無かった。<br>
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Wheedleは何も頼ること無く財産と栄光を得るため宮殿を後にした。幾日も果てない森の道と小さな村々を過ぎた後、１人の乞食を取り囲む３人の男達にWheedleは出くわした。その乞食はてっぺんから爪先までボロきれにくるまっていた。その浮浪者の体は、一部も見えてはいなかった。男達は乞食を殺そうとしていた。<br>
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激怒と憤慨の叫びを上げ、剣を抜き払いWheedleは男達に突進していった。くま手と草刈鎌で武装しているだけの単なる街の民であったので、彼らはその光り輝く剣を持つ姿に脱兎のごとく逃走した。<br>
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「命を助けて頂いて本当に有り難う。」幾重もの不潔なボロきれ越しに乞食は苦しそうに喘いで言った。Wheedleはその悪臭に辛うじて耐えていた。<br>
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「気の毒な方、あなたの名は？」Wheedleは尋ねた。<br>
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「Namira。」<br>
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街の民と異なって、Wheedleは充分に教養を積んでいた。その名は彼らにとっては何の意味も持たないが、Wheedleにとっては、それは１つの好機であった。<br>
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「貴方はDaedraの貴族ですか！」Wheedleは叫んだ。「どうして、あの者達が貴方を苦しめるに任せておいたのですか？ 貴方ならば、ささやき１つで皆殺せたでしょうに。」<br>
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「私のことを分かって貰えて嬉しい。」Namiraは耳障りな声で言った。「私は度々街の民に罵られる。私の名によってではなく、私の属性によって分かってもらえることは喜ばしいものなのだ。」<br>
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Namiraが全ての下品で不快な存在を司るDaedraの貴族であることをWheedleは知っていた。ハンセン病や壊疽といった病が彼女の領分であった。他の者ならば危険と見るであろう場で、Wheedleは好機と見た。<br>
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「ああ、偉大なるNamira、私を貴方の弟子にしていただきたい。私が求めるものは、財産を築き上げるための、そして自分の名が後世まで残るよう築くための力を授けて欲しいということだけなのです。」<br>
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「いや。私は独り世界を往く者である。私は弟子を必要としない。」<br>
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Namiraはヨタヨタと道を下って行った。Wheedleは諦めようとはしなかった。Wheedleは一足飛びにNamiraのかかとに取り付き、弟子にしてくれるよう熱心に嘆願した。３３日間の昼と夜の間、Wheedleは議論を続けた。Namiraは一言も発さなかったが、Wheedleの声は絶えることが無かった。ついに、３３番目の昼、Wheedleはあまりにも喉を痛めたために話せなくなった。<br>
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Namiraは、不意に静まった人物の方を返り見た。Wheedleは足元の泥にひざまずき、開かれた両手は嘆願に掲げられていた。<br>
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「やっと、汝は私の弟子の身分たる全て獲得してたようである。」Namiraは宣言した。「私は汝の希望を叶えてしんぜよう。」<br>
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Wheedleは大いに喜んだ。<br>
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「私は汝に病の力を授ける。目に見える症状を持つ限りにおいて、汝は思いのままに汝の選んだあらゆる病で、自らの苦しみを選ぶだろう。しかしながら、汝は常に少なくともその１つを負わねばならない。」<br>
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「私は汝に哀れみの力を授ける。汝を目にする誰からであっても哀れみを引き出し得る。」<br>
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「最後に、私は汝に無視の力を授ける。汝の存在を無視することを他人にもたらし得る。」<br>
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Wheedleは仰天した。それらは、財産を築き上げ得る賜物というものではなかった。それらは呪いであり、その各々それ自体が恐ろしいものであり、まさしくそれらすべて合わせた〔恐ろしさは〕考えられないものであった。<br>
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「これらの酷い贈り物によって、どのように私は財産を築き、その名を高めるのでしょうか？」<br>
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「３３日間の昼と夜の間に汝が私の足元で乞うたように、これからは街の民に財産を乞わねばならない。汝の名はTamrielの乞食達の間で伝説になるだろう。乞食王子Wheedleの物語は幾世代にもわたって語り継がれるだろう。」<br>
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Namiraの予言の通りであった。Wheedleは非常に魅力ある乞食であった。その気の毒な者を見かけた者は誰もが、その背を丸めた姿にどうしても１枚の金貨を投げてやりたくなるのであった。また一方、無視の力は「領地」の秘密を大量に入手することをもたらすことに、Wheedleは気づきもした。人々は、知らずの内に、Wheedleの耳に入る所で重要な事柄を口にした。Wheedleは街の在らゆる市民の動きを知るようになったのである。<br>
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今日にいたるまで、もしも本当に知りたいことが在るならば乞食達に尋ねに行け、と言われている。彼らは街々の至る所に目と耳を具えている。彼らは、その街の市民の日々の生活に於けるちょっとした秘密ならば何でも心得ているのである。
