題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 †
<font face=1><DIV align="center">Immortal Blood<br>
By Anonymous<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he moons and stars were hidden from sight, making that particular quiet night especially dark. The town guard had to carry torches to make their rounds; but the man who came to call at my chapel carried no light with him. I came to learn that Movarth Piquine could see in the dark almost as well as the light - an excellent talent, considering his interests were exclusively nocturnal.<br>
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One of my acolytes brought him to me, and from the look of him, I at first thought he was in need of healing. He was pale to the point of opalescence with a face that looked like it had once been very handsome before some unspeakable suffering. The dark circles under his eyes bespoke exhaustion, but the eyes themselves were alert, intense, almost insane.<br>
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He quickly dismissed my notion that he himself was ill, though he did want to discuss a specific disease.<br>
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"Vampirism," he said, and then paused at my quizzical look. "I was told that you were someone I should seek out for help understanding it."<br>
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"Who told you that?" I asked with a smile.<br>
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"Tissina Gray."<br>
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I immediately remembered her. A brave, beautiful knight who had needed my assistance separating fact from fiction on the subject of the vampire. It had been two years, and I had never heard whether my advice had proved effective.<br>
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"You've spoken to her? How is her ladyship?" I asked.<br>
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"Dead," Movarth replied coldly, and then, responding to my shock, he added to perhaps soften the blow. "She said your advice was invaluable, at least for the one vampire. When last I talked to her, she was tracking another. It killed her."<br>
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"Then the advice I gave her was not enough," I sighed. "Why do you think it would be enough for you?"<br>
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"I was a teacher once myself, years ago," he said. "Not in a university. A trainer in the Fighters Guild. But I know that if a student doesn't ask the right questions, the teacher cannot be responsible for his failure. I intend to ask you the right questions."<br>
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And that he did. For hours, he asked questions and I answered what I could, but he never volunteered any information about himself. He never smiled. He only studied me with those intense eyes of his, commiting every word I said to memory.<br>
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Finally, I turned the questioning around. "You said you were a trainer at the Fighters Guild. Are you on an assignment for them?"<br>
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"No," he said curtly, and finally I could detect some weariness in those feverish eyes of his. "I would like to continue this tomorrow night, if I could. I need to get some sleep and absorb this."<br>
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"You sleep during the day," I smiled.<br>
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To my surprise, he returned the smile, though it was more of a grimace. "When tracking your prey, you adapt their habits."<br>
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The next day, he did return with more questions, these ones very specific. He wanted to know about the vampires of eastern Skyrim. I told him about the most powerful tribe, the Volkihar, paranoid and cruel, whose very breath could freeze their victims' blood in the veins. I explained to him how they lived beneath the ice of remote and haunted lakes, never venturing into the world of men except to feed.<br>
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Movarth Piquine listened carefully, and asked more questions into the night, until at last he was ready to leave.<br>
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"I will not see you for a few days," he said. "But I will return, and tell you how helpful your information has been."<br>
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True to his word, the man returned to my chapel shortly after midnight four days later. There was a fresh scar on his cheek, but he was smiling that grim but satisfied smile of his.<br>
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"Your advice helped me very much," he said. "But you should know that the Volkihar have an additional ability you didn't mention. They can reach through the ice of their lakes without breaking it. It was quite a nasty surprise, being grabbed from below without any warning."<br>
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"How remarkable," I said with a laugh. "And terrifying. You're lucky you survived."<br>
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"I don't believe in luck. I believe in knowledge and training. Your information helped me, and my skill at melee combat sealed the bloodsucker's fate. I've never believed in weaponry of any kind. Too many unknowns. Even the best swordsmith has created a flawed blade, but you know what your body is capable of. I know I can land a thousand blows without losing my balance, provided I get the first strike."<br>
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"The first strike?" I murmured. "So you must never be surprised."<br>
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"That is why I came to you," said Movarth. "You know more than anyone alive about these monsters, in all their cursed varieties across the land. Now you must tell me about the vampires of northern Valenwood."<br>
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I did as he asked, and once again, his questions taxed my knowledge. There were many tribes to cover. The Bonsamu who were indistinguishable from Bosmer except when seen by candlelight. The Keerilth who could disintegrate into mist. The Yekef who swallowed men whole. The dread Telboth who preyed on children, eventually taking their place in the family, waiting patiently for years before murdering them all in their unnatural hunger.<br>
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Once again, he bade me farewell, promising to return in a few weeks, and once again, he returned as he said, just after midnight. This time, Movarth had no fresh scars, but he again had new information.<br>
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"You were wrong about the Keerilth being unable to vaporize when pushed underwater," he said, patting my shoulder fondly. "Fortunately, they cannot travel far in their mist form, and I was able to track it down."<br>
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"It must have surprised it fearfully. Your field knowledge is becoming impressive," I said. "I should have had an acolyte like you decades ago."<br>
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"Now, tell me," he said. "Of the vampires of Cyrodiil."<br>
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I told him what I could. There was but one tribe in Cyrodiil, a powerful clan who had ousted all other competitors, much like the Imperials themselves had done. Their true name was unknown, lost in history, but they were experts at concealment. If they kept themselves well-fed, they were indistinguishable from living persons. They were cultured, more civilized than the vampires of the provinces, preferring to feed on victims while they were asleep, unaware.<br>
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"They will be difficult to surprise," Movarth frowned. "But I will seek one out, and tell you what I learn. And then you will tell me of the vampires of High Rock, and Hammerfell, and Elsweyr, and Black Marsh, and Morrowind, and the Sumurset Isles, yes?"<br>
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I nodded, knowing then that this was a man on an eternal quest. He wouldn't be satisfied with but the barest hint of how things were. He needed to know it all.<br>
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He did not return for a month, and on the night that he did, I could see his frustration and despair, though there were no lights burning in my chapel. <br>
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"I failed," he said, as I lit a candle. "You were right. I could not find a single one."<br>
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I brought the light up to my face and smiled. He was surprised, even stunned by the pallor of my flesh, the dark hunger in my ageless eyes, and the teeth. Oh, yes, I think the teeth definitely surprised the man who could not afford to be surprised.<br>
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"I haven't fed in seventy-two hours," I explained, as I fell on him. He did not land the first blow or the last.<br>
訳文 †
<font face=1><DIV align="center">不死の血<br>
著者不詳<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he moons and stars 二つの月と星は隠れており、その静かな夜はいつにも増して暗かった。巡回に出る街の衛兵たちは松明を持たねばならなかった。しかし私の礼拝堂を訪ねてきたその男は、明りを持っていなかった。後になって知ったことだが、このMovarth Piquineは闇の中でも明るみとほとんど同じぐらいよく見ることができるのだ――素晴らしい能力だ、彼の興味の対象がもっぱら夜行性であることを考えれば。<br>
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助手の一人が彼を私のもとに連れて来た。その外見から、私は初め、治療を求めているのだろうと考えた。彼の青白さは乳白色の域に達しており、その顔は、かつては非常な美男子だったが、なにか言語を絶する苦しみを経験して変わってしまった顔のように見えた。目の下の暗い隈は疲労を物語っていたが、目そのものは鋭く熱情的で、狂気を宿していると言ってもよいほどだった。<br>
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病気ではないかという私の考えを、彼はすぐさま否定した。しかし彼の用件は確かに、ある病気についてであった。<br>
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「ヴァンパイア病だ」彼はそう言ってから、私の不審そうな顔を見て言葉を止めた。「その病気を理解するための助けを得たいなら、あなたを探すべきだと言われたのだが」<br>
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「誰が言ったのですか？」私は微笑みながら尋ねた。<br>
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「Tissina Grayだ」<br>
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私は即座に彼女を思い出した。ヴァンパイアに関する真実と作り話を選別するために私の協力を求めてきた、勇敢で美しい騎士だ。あれから二年になるが、はたして私の助言は有益だったのかどうか、何の報せも聞いていなかった。<br>
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「あの方とお話になったのですか？いかがなさっておいででしょう？」<br>
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「死んだよ」Movarthは冷たく答えた。そして私の驚きを見ると、その衝撃を和らげようというつもりか、こうつけ加えた。「あなたの助言は非常に貴重だったと話していたよ、少なくともヴァンパイア一人に対しては。最後に話した時、彼女は別の一人を追っていた。そいつが彼女を殺したのだ」<br>
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「では私の助言は充分ではなかったのですね」私は溜息をついた。「どうしてあなたは、ご自分には私の助言が役立つだろうと思われるのです？」<br>
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「私自身、かつて教師だったことがある。ずっと昔のことだ」彼は答えた。「大学ではなく、Fighters Guildのトレーナーだ。しかし私も、生徒が正しい質問をしなかった場合は、生徒の失敗は教師の責任ではないということを知っている。私は正しい質問をするつもりなのだ」<br>
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そして彼はその通りにした。何時間もの間、彼は質問を投げかけ、私はできる限りのことを答えた。しかし彼は、自分自身については何も明かそうとしなかった。彼は決して笑わなかった。例の熱情的な目で私をじっと観察しながら、私の話す一言一句を記憶しようとするばかりだった。<br>
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とうとう私は、こちらから質問を返した。「Fighters Guildのトレーナーだったとおっしゃいましたね。これもその任務でしょうか？」<br>
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「いや」彼はぶっきらぼうに答えた。そしてあの熱を帯びた目の中に、ついにいくらかの疲れが見て取れた。「できれば明日の夜になったらまた続けたい。少し眠って、教わったことを吸収しなければ」<br>
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「あなたは昼間に眠るのですね」私は微笑んだ。<br>
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驚いたことに彼も微笑みを返した。と言っても、むしろしかめっつらに近いものではあったが。「獲物を追っている時は、自分も獲物の習性に合わせるものだ」<br>
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翌日、彼はさらに多くの質問を持って、言葉通り戻って来た。今度は非常に具体的な質問だった。東Skyrimのヴァンパイアについて彼は知りたがった。私は最も強力な部族であるVolkihar族について話した。Volkiharは偏執的かつ冷酷で、その息によって犠牲者の血管を流れる血を凍らせることができる。そして幽霊の出る人里離れた湖の氷の下に棲み、餌を求める時のほかは決して人間の世界に出てこようとしない、と説明した。<br>
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Movarth Piquineは注意深く耳を傾け、夜の更けるまでさらに質問を続けたが、とうとう出発するに十分な知識を得た。<br>
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「二、三日はお会いできないだろう」彼は言った。「しかし戻ってくる。そして、あなたの情報がどれくらい役に立ったかお話ししよう」<br>
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男は言葉を違えず、四日後の真夜中を過ぎたばかりの頃、礼拝堂に戻って来た。真新しい傷跡を一つ頬につけてこそいたが、凄みのある、しかし満足げな笑みを浮かべていた。<br>
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「あなたの助言は大いに助けになってくれた」彼は言った。「けれども、Volkiharにはあなたが話さなかった別の能力が一つあることをお教えしておくべきだろう。奴らは氷を割ることなく、湖の氷を通り抜けることができるのだ。実に不愉快な驚きだったよ、なんの前触れもなく不意に下から掴まれるというのは」<br>
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「なんとすばらしい、」私は笑いながら言った。「そして恐ろしい能力だ。生きて帰られたのは幸運でしたね」<br>
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「運など信じていない。私が信じるのは知識と訓練だ。あなたの情報に助けられ、自分自身の格闘の技術をもって、あの吸血鬼の運命にけりをつけたのだ。私は武器の類を一切信用していない。不確かなことが多すぎるから。最高の刀鍛冶でも疵物の刃を造ることはあるが、己の肉体に何ができるかは己で分かるものだ。私は最初の一撃を奪うことさえできれば、バランスを失うことなく、千発ものパンチを相手に加えてやれると分かっている」<br>
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「最初の一撃を？」私はつぶやいた。「ということは、あなたは決して奇襲を食らうわけにいかないわけだ」<br>
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「だからこそあなたを訪ねて来たのだ」Movarthは言った。「あなたはあの怪物どもについて、現在生きている誰よりもよく知っている人だ。この地上の、奴らの呪われた種族すべての内の誰よりも。さあ、今度は北Valenwoodのヴァンパイアについて教えてほしい」<br>
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私は頼まれた通りにした。そして今回も、彼の質問は私からあらん限りの知識を引き出した。話すべき部族はたくさんあった。蝋燭の光の中で見ない限りBosmerと区別がつかないBonsamu族。霧に溶けることのできるKeerilth族。人間を丸呑みにするYekef族。人間の子供を狩る恐るべきTelboth族は、子供になり替わって家族の中に納まり、何年もの間辛抱強く待ち続けた後、異常な飢えの中で家族を皆殺しにするのである。<br>
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またしても、彼は数週間したら戻ると約束して別れを告げた。そしてまたしても、真夜中少し過ぎに言葉通り戻って来た。今回、Movarthは傷を受けていなかった。しかし、今回も新しい情報を得ていた。<br>
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「あなたの教えてくれた、Keerilthが水中では気化できないという情報は間違っていたよ」と、私の肩を親しげに叩きながら彼は言った。「しかし幸いなことに、奴らは霧の姿では遠くへ移動できないのだ。だから、そいつを捜し出すことができた」<br>
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「さぞかしそいつは驚いたことでしょう。あなたの野外知識には感心させられます」私は言った。「ずっと昔にあなたのような助手を得ていたら良かった」<br>
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「さあ、教えてくれ、次はCyrodiilのヴァンパイアのことを」<br>
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私は知っている限りを教えた。Cyrodiilにはただ一つの種族がいるのみで、それはImperial人自身と同じく、他の競争者たちをすべて駆逐してしまった強力な一族である。彼らの真の名前は歴史の中に失われて知られていないが、隠れ欺くことに非常に長けている。彼らは充分な食事を摂取し続けてさえいれば、生きた人間と区別がつかない。文化的で、属州のヴァンパイアよりも開化しており、犠牲者が眠っている間に気づかれずに食事をする方を好む。<br>
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「こいつらの不意を突くのは難しそうだ」Movarthは眉をひそめた。「しかし、なんとか一人見つけ出そう、そしてわかったことをあなたに教えよう。そうしたら、次はあなたがHigh Rockのヴァンパイアについて教えてくれ。それからHammerfell、Elsweyr、Black Marsh、Morrowind、Sumurset Islesのを。いいだろうね？」<br>
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私はうなずきながら、この男が永久に続く使命についているのだと知った。この男は物事についてただのほのめかしを知るだけでは満足しないだろう。彼はすべてを知ることを必要としていた。<br>
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ひと月の間、彼は戻らなかった。そしてついに戻ってきた夜、彼のいらだちと絶望が私には見て取れた。私の礼拝堂には一つの明りも灯っていなかったけれども。<br>
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「私はしくじった」と彼は、蝋燭を灯す私に言った。「あなたは正しかった。一人たりとも見つけられなかった。」<br>
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私は明りを自分の顔まで持ち上げて微笑んだ。彼は驚いた。私の肉の蒼白さ、不老の瞳に宿る暗い欲望、そして歯を見て、彼は茫然とした。ああ、そうだとも、まちがいなく私の歯は、この驚かされるわけにいかない男を驚かせたようだ。<br>
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「この七十二時間、食事をしていないのだよ」と私は釈明しつつ、彼にのしかかった。彼は最初の一撃を奪うことはできなかった、そしてとどめの一撃を放つこともなかった。<br>
