題名 
原題
訳題
本文
原文
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<DIV align="center">The Mystery of<br>
Princess Talara, Part IV<br>
By Mera Llykith<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/g_68x61.dds" width=68 height=61>yna never saw the Emperor's agent Lady Brisienna again, but she kept her promise. Proseccus, a nightblade in the service of the Empire, arrived at Lord Strale's house in disguise. She was an apt pupil, and within days, he had taught what she needed to know.<br>
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"It is a simple charm, not the sort of spell that could turn a raging daedroth into a love-struck puppy," said Proseccus. "If you do or say anything that would normally anger or offend your target, the power will weaken. It will alter temporarily his perception of you, as spells of the school of illusion do, but his feelings of respect and admiration for you must be supported by means of a charm of a less magickal nature."<br>
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"I understand," smiled Gyna, thanking her tutor for the two spells of illusion he had taught her. The time had come to use her new-found skill.<br>
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The Prostitutes Guildhouse of Camlorn was a great palace in an affluent northern quarter of the city. Prince Sylon could have found his way there blindfolded, or blind drunk as he often was. Tonight, however, he was only lightly inebriated and he resolved to drink no more. Tonight he was in the mood for pleasure. His kind of pleasure.<br>
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"Where is my favorite, Grigia?" he demanded of the Guildmistress upon entering.<br>
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"She is still healing from your appointment with her last week," she smiled serenely. "Most of the other women are in with clients as well, but I saved a special treat for you. A new girl. One you will certainly enjoy."<br>
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The Prince was guided to a sumptuously decorated suite of velvet and silk. As he entered, Gyna stepped from behind a screen and cast her spell quickly, with her mind open to belief as Proseccus had instructed. It was hard to tell if it worked at first. The Prince looked at her with a cruel smile and then, like sun breaking through clouds, the cruelty left. She could tell he was hers. He asked her her name.<br>
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"I am between names right now," she teased. "I've never made love to a real prince before. I've never even been inside a palace. Is yours very ... big?"<br>
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"It's not mine yet," he shrugged. "But someday I'll be king."<br>
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"It would be wonderful to live in such a place," Gyna cooed. "A thousand years of history. Everything must be so old and beautiful. The paintings and books and statues and tapestries. Does your family hold onto all their old treasures?"<br>
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"Yes, hoarded away with a lot of boring old junk in the archive rooms in the vaults. Please, may I see you naked now?"<br>
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"First a little conversation, though you may feel free to disrobe whenever you like," said Gyna. "I had heard there was an archive room, but it's quite hidden away."<br>
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"There's a false wall behind the family crypt," said the Prince, gripping her wrist and pulling her towards him for a kiss. Something in his eyes had changed.<br>
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"Your Highness, you're hurting my arm," Gyna cried.<br>
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"Enough talk, you bewitching whore," he snarled. Holding back a sharp jab of fear, Gyna let her mind cool and perceptions whirl. As his angry mouth touched her lips, she cast the second spell she had learned her illusionist mentor.<br>
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The Prince felt his flesh turn to stone. He remained frozen, watching Gyna pull together her clothing and leave the room. The paralysis would only last for a few more minutes, but it was all the time she needed.<br>
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The Guildmistress had already left with all her girls, just as Gyna and Lord Strale had told her to. They would tell her when it was safe to return. She had not even accepted any gold for her part in the trap. She said it was enough that her girls would not be tortured anymore by that most perverse and cruel Prince.<br>
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"What a terrible boy," thought Gyna as she raised the hood on her cloak and raced through the streets toward Lord Strale's house. "It is good that he will never be king."<br>
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The following morning, the King and Queen of Camlorn held their daily audience with various nobles and diplomats, a sparse gathering. The throne room was largely empty. It was a terribly dull way to begin the day. In between petitions, they yawned regally.<br>
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"What has happened to all the interesting people?" the Queen murmured. "Where's our precious boy?"<br>
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"I've heard he was raging through the north quarter in search of some harlot who robbed him," the King chuckled fondly. "What a fine lad."<br>
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"And what of the Royal Battlemage?"<br>
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"I've sent him to take care of a delicate matter," the King knit his brow. "But that was nearly a week ago, and I haven't heard one word from him. It's somewhat troubling."<br>
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"Indeed it is, Lord Eryl should not be gone so long," the Queen frowned. "What if a rogue sorcerer came and threatened us? Husband, don't laugh at me, that is why all the royal houses of High Rock keep their mage retainers close to their side. To protect their court from evil enchantments, like the one that our poor Emperor suffered so recently."<br>
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"At the hand of his own battlemage," chuckled the King<br>
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"Lord Eryl would never betray you like that, and you well know it. He has been in your employ since you were Duke of Oloine. To even make that comparison between he and Jagar Tharn, really," the Queen waved her hands dismissively. "It is that sort of lack of trust that is ruining kingdoms all over Tamriel. Now, Lord Strale tells me -"<br>
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"There's another man that's gone missing," mused the King.<br>
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"The ambassador?" the Queen shook her head. "No, he's here. He was desirous to visit the crypts and pay homage to your noble ancestors, so I directed him there. I can't think what's keeping him so long. He must be more pious than I thought."<br>
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She was surprised to see the King rise up, alarmed. "Why didn't you tell me?"<br>
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Before she had a chance to reply, the subject of their conversation was coming through the open door to the throne room. At on his arm was a beautiful fair-haired woman in a stately gown of scarlet and gold, worthy of the highest nobility. The queen followed her startled husband's gaze, and was likewise amazed.<br>
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"I had heard he was taken with one of the harlots from the Flower Festival, not a lady," she whispered. "Why, she looks remarkably like your daughter, the Lady Jyllia."<br>
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"That she does," the King gasped. "Or her cousin, the Princess Talara."<br>
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The nobles in the room also whispered amongst themselves. Though few had been at court twenty years ago when the Princess had disappeared, presumed murdered like the rest of the royal family, there were still a few elder statesmen who remembered. It was not only on throne that the word "Talara" passed through the air like an enchantment.<br>
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"Lord Strale, will you introduce us to your lady?" the Queen asked with a polite smile.<br>
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"In a moment, your highness, but I'm afraid I must first discuss pressing matters," Lord Strale replied with a bow. "Might I request a private audience?"<br>
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The King looked at the Imperial ambassador, trying to read into the man's expression. With a wave of his hand, he dismissed the assembled and had the doors shut behind them. No one remained in the audience room but the King, the Queen, the ambassador, a dozen royal guards, and the mysterious woman.<br>
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The ambassador pulled from his pocket a sheaf of old yellowed parchment. "Your Highness, when you ascended the throne after your brother and his family were murdered, anything that seemed important, deeds and wills, were of course kept with the clerks and ministers. His entire incidental, unimportant personal correspondence was sent to archive which is standard protocol. This letter was among them."<br>
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"What is this all about, sir?" the King boomed. "What does it say?"<br>
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"Nothing about you, your majesty. In truth, at the time of your majesty's ascension, no one reading it could have understood its significance. It was a letter to the Emperor the late king your brother was penning at the time of his assassination, concerning a thief who had once been a mage-priest at the Temple of Sethiete here in Camlorn. His name was Jagar Tharn."<br>
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"Jagar Tharn?" the Queen laughed nervously. "Why, we were just talking about him."<br>
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"Tharn had stolen many books of powerful and forgotten spells, and lore about such artifacts as the Staff of Chaos, where it was hidden and how it could be used. News travels slowly to westernmost High Rock, and by the time the King your brother had heard that the Emperor's new battlemage was a man named Jagar Tharn, many years had passed. The king had been writing a letter to warn the Emperor of the treachery of his Imperial Battlemage, but it was never completed." Lord Strale held up the letter. "It is dated on the day of his assassination in the year 385. Four years before Jagar Tharn betrayed his master, and began the ten years of tyranny of the Imperial Simulacrum."<br>
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"This is all very interesting," the King barked. "But what has it to do with me?"<br>
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"The late King's assassination is now a matter of Imperial concern. And I have a confession from your Royal Battlemage Lord Eryl."<br>
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The King's face lost all color: "You miserable worm, no man may threaten me. Neither you, nor that whore, nor that letter will ever see the light of day again. Guards!"<br>
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The royal guards unsheathed their blades and pressed forward. As they did so, there was a sudden shimmering of light and the room was filled with Imperial nightblades, led by Proseccus. They had been there for hours, lurking invisibly in the shadows.<br>
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"In the name of His Imperial Majesty, Uriel Septim VII, I arrest you," said Strale.<br>
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The doors were opened, and the King and Queen were led out, heads bowed. Gyna told Proseccus where he would most likely find their son, Prince Sylon. The courtiers and nobles who had been in the audience chamber stared at the strange, solemn procession of their King and Queen to their own royal prison. No one said a word.<br>
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When at last a voice was heard, it startled all. The Lady Jyllia had arrived at court. "What is happening? Who dares to usurp the authority of the King and Queen?"<br>
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Lord Strale turned to Proseccus: "We would speak with the Lady Jyllia alone. You know what needs to be done."<br>
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Proseccus nodded and had the doors to the throne room closed once again. The courtiers pressed against the wood, straining to hear everything. Though they could not say it, they wanted an explanation almost as much as her Ladyship did.<br>
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訳文
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<DIV align="center">Talara姫の謎<br>
第四部<br>
著者：Mera_Llykith<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/g_68x61.dds" width=68 height=61>ynaが皇帝のエージェントであるBrisienna嬢に、それから会うことは決して無かったが、彼女は約束を果たしていた。暗闘家〔nightblade〕として帝国に仕えるProseccusは、変装してStrale公の家を訪れたのである。Gynaは優れた生徒として、数日の内に、知っておく必要の在ることはProseccusから学んでしまった。<br>
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「これは簡単な魅了の魔法です。とは言っても、荒れ狂うdaedrothを懐いた子犬に変えてしまうような魔法の類ではありません」Proseccusは言う。「普通は怒りや不快感を覚えるようなことを相手に言ったり行ったりするなら、この呪文の力は弱まってしまいます。これは幻影魔法の効力を発揮して、あなたに対する相手の知覚を一時的に変えてしまうものなのです。ですから、あなたに対する尊敬や賞賛の感情は、魔法に頼らない生まれつきの魅力によって補わねばなりません」<br>
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「分かったわ」Gynaは微笑んで、二つの幻影魔法を教えてくれた先生に感謝する。その新しく見出したスキルを使う時が到来したのである。<br>
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Camlornの娼婦ギルドの会館は、富裕区である街の北側に位置する豪華な邸宅である。Sylon王子は、目隠しされていても（しばしば、そうであるように）へべれけに酔っ払っていても、その辺りで道に迷うことは無い。しかし、今夜ばかりは、少しく酔っていただけであるのに、もう酒は止しにしようと心に決めたのである。今夜、彼は機嫌が良かった。どちらかと言えば。<br>
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「俺のお気にのGrigiaちゃん、何処に居るんだい？」会館に入ると直ぐに、彼はギルドの女主人に娼婦を求める。<br>
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「先週の御指名の時の傷を、まだ癒しているところですわ」女主人は穏やかに答えてみせる。「他の女の子も、ほとんど出払っちまってましてね。でも、抜群の娘を旦那のために取って置きましたよ。新しい子でしてね。きっと、楽しんで頂けるでしょうよ」<br>
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ビロードと絹で豪勢に飾り立てられたスイート・ルームへと、王子は案内される。彼が部屋に入ってくると、Gynaは垂幕の陰から歩み出て、すばやく魔法を掛けてしまう。Proseccusが教えてくれたように、信念を入れるために心を空にして。最初は、魔法が効力を発揮しているかどうか、それを把握するのは困難であった。冷酷そうな微笑でもって彼女を見ていた王子だが、それから、あたかも太陽が雲間から覗くように、その冷たさは消え失せた。彼女には分かった、もう彼は自分のものである、と。彼はGynaに名を問う。<br>
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「今ちょうど、私は二つの名前の間に居るところなの」彼女は冗談めかして答える。「今まで、本当の王子様と恋に落ちるなんてことは無かったけど。それに、今まで、宮殿の中に入ることさえも。あなたのって、とっても……大きいのね？」<br>
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「もう俺のじゃないさ」彼は肩を竦めてみせる。「でも、俺は何時か王になる男だよ」<br>
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「宮殿みたいなところに住むだなんて、とても素晴らしいことでしょうね」Gynaは優しく囁く。「一千年もの歴史を積んで。あらゆるものが、すごく古めかしく美しいに違いなくて。絵画、書物、彫像、絨毯……。そんな年月を重ねた財宝を全て、あなたの家族が持っているのね？」<br>
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「ああ、取るに足らない古ぼけた沢山のガラクタと一緒に、宝物庫の保管室の中に貯め込んであるよ。ねぇ、もう、君の一糸まとわぬ姿を見せてくれないかい？」<br>
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「まずは、もう少し、お話を続けましょうよ。そうしたいのなら、いつでも脱いでもいいけどね」Gynaは言う。「その保管室の話は聞いたことが在るけど、でも厳重に隠されてあるのよね」<br>
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「王家の地下聖堂の奥には、偽物の壁が在ってね」そう王子は言うと、彼女の腰を握って自分の方に引き寄せて、その唇を奪う。彼の瞳の中で、何かが変わった。<br>
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「陛下、腕が痛いわ」Gynaは悲鳴を上げる。<br>
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「お話は、もう充分だ。魔法を使ったな、この売女め！」彼は怒鳴りつける。激しい恐怖を押し込めながら、Gynaは心を冷静にして思考を次々に巡らしていく。その怒れる彼の唇がGynaのそれに触れようとする時に、幻影魔法の師より教わっていた、あの二番目の呪文を彼女は放っていた。<br>
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王子は、自分の肉体が岩となってしまったのを感じた。彼は凍り付いたままで、自分の服を纏めて部屋を立ち去るGynaの姿を眺めていたのである。その麻痺は更に数分ばかり続くだけであるが、それだけの暇が在れば彼女には充分であるのだ。<br>
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Gyna_とStrale公の言い付け通りに、すでに女主人は全員の娼婦と一緒に立ち去ってしまっていた。安全になったら戻るよう、言い含めてあるのだ。罠に引き込む役の報酬として、彼女は少しばかりの金貨さえも受け取らなかった。その言によれば、あの恐ろしく邪悪で残忍な王子によって、もう女の子たちの苦しむことが無くなるならば、それで充分であるのだ。<br>
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「ひどいガキね〔What_a_terrible_boy〕」Strale公の家へと駆け急いでいるGynaは、外套の上からフードを被りながら思っていた。「あんなのは、絶対に王にならない方が良いわ」<br>
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翌朝、様々な貴族や外交官と共にCamlornの国王と王妃は日課の謁見を行っていたが、そこに集まる人々は疎らである。玉座の間は、ほとんどガラガラである。それは、一日を始めるに当たって、ひどく面白くない有様である。陳情の合間には、二人は王者に相応しいような仕草でアクビをしていたものである。<br>
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「飛び切り興味を惹かれる人達に何か在ったとでも言うのかしら？」王妃は呟く。「私の僕ちゃんは何処に？」<br>
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「あいつから金を盗んだ売女を捜して、街の北の方で大暴れしているそうだよ」国王は愛情の込められた忍び笑いを漏らす。「大した奴じゃないか〔What_a_fine_lad〕」<br>
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「それで、あの王宮つきの戦闘魔術師は？」<br>
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「デリケートな問題を扱わせるために遣わしておいた」国王は眉を寄せる。「しかし、もう一週間ちかくも前の話だというのに、まだ一言も報告を聞いておらん。少々、面倒でも」<br>
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「きっと、そうよ。こんなに長く行ったきりなんてことは無いはずだもの」王妃は顔を顰める。「もしもの話だけど、あのゴロツキの魔法使いが私達を脅しに遣ってきたら、どうする積もり？ あなた、笑い事じゃないのよ。そういうことが在るから、High_Rockの何処の王家でも、家来の魔術師を自分の近くから離さないでおくんですからね。悪い魔法から自分の宮廷を守るために。つい最近の、あの、お可愛そうな皇帝がやられた奴みたいなのからね」<br>
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「奴さんときたら、お抱えの戦闘魔術師の手に掛かってな」王はクスクスと笑ってみせる。<br>
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「そんな風にEryl公が裏切るなんてことが無いのは、それは貴方も良く知っているでしょうね。あなたがOloine公だった頃から仕えているもの。彼とJagar_Tharnなんて、まったく比べ物にはならないでしょうね」王妃は両手を振って、その考えを退けてみせる。「Tamriel全土の王国を滅ぼそうだなんて、本当に信じられない話よね。それで、Strale公が言っていたんだけどね――」<br>
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「Strale公は行方をくらましてるからな、別の奴と間違えたんだろう」国王はボンヤリと空を見つめる。<br>
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「大使が？」王妃は頭を振ってみせる。「いえ、彼は居たわよ。しつこく地下聖堂に入りたがって、王家の先祖たちにも敬意を払っているようだったからね、そこに案内してあげたのよ。あんなに長く入り浸っているだなんて、私には理解できないわ。きっと、思っていたより、信心深いのに違いないわね」<br>
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そこで急に国王が立ち上がるのを見て、彼女はハッと驚いてしまった。「どうして、それを言わんのだ！」<br>
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彼女が返答の暇を得る前に、その話題の主人公である当の本人が、開いた扉を抜けて玉座の間へと入ってきた。彼に手を取られているのは、最高位の貴族にのみ許された、緋と金の威厳あるガウンに身を包んでいる美しい金髪の女性であった。ビックリしたような夫の凝視が注がれる先を辿った王妃は、彼女も同じように驚いてしまった。<br>
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「彼が〈華の祭典〉での娼婦――淑女ではなくてね――と付き合ってるというのは聞いてたけど」彼女は囁いてみせる。「まぁ、あの子ときたら、あなたの娘のJylliaと瓜二つじゃないの」<br>
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「まったくだね」国王は喘ぎ喘ぎ言う。「さもなきゃ、従姉妹のTalara姫というところだ」<br>
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その部屋に居合わせた貴族たちも、口々に囁き合っている。Talara姫が姿を消して、恐らく残りの王族と同様に殺害されてしまったであろう二十年前に宮廷に仕えていた者は数少なかったけれど、それでも、まだ事件を覚えている老年の大臣が少しばかり残っていた。玉座の上だけではなく、その「Talara」という言葉は魔法のように知れ渡っていった。<br>
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「Strale公、そのレディを紹介して頂けるかしら？」上品な笑みを浮かべて王妃は尋ねる。<br>
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「すぐにでも、そう致しましょう、陛下。しかし、まずは、差し迫った問題を話し合うべきだと思うのですが」一礼してからStrale公は答える。「内々の話を願えますでしょうか？」<br>
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国王は帝国からの大使を見やって、その表情を読み取ろうとする。手の一振りで一同を部屋から払うと、彼らの背後で全ての扉を閉めさせた。謁見室には誰も残っていない、国王、王妃、大使、１ダースの国王親衛隊、そして謎めいた一人の女を除いては。<br>
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大使は、そのポケットの中から、年月を重ねて黄ばんでしまった一束の羊皮紙を取り出す。「陛下、あなたの兄上と彼の家族が殺害されて、あなたは玉座に着くことになりました。その時に、重要に思われるもの、すなわち権利書と遺書は、言うまでもなく事務員と大臣によって引き継がれました。そして、まったくもって取るに足らない、重要ではないような彼の私信は、通常の慣例に倣って保管室に送られました。これは、その中に在った手紙です」<br>
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「公爵、一体全体、何だと言うのだね？」国王は唸ってみせる。「それには何と？」<br>
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「陛下、あなたについては何も書かれてありませんよ。実際のところ、あなたの即位の折には、これを読んでも、その重要性は誰にも理解できなかったでしょう。この皇帝に宛てられた手紙は、あなたの兄上である先王が暗殺の際に筆を取っていたものであり、ここCamlorn_のSethiete神殿で一度は魔術師かつ僧侶として仕えていた一人の盗賊に関するものです。彼の名前は、Jagar_Tharnです」<br>
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「Jagar_Tharnですって？」王妃は苛々しながら笑みを作ってみせる。「何だって、ここで彼の話を持ち出さなくてはならないのです？」<br>
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「Tharnは多数の書物を盗み出しました。それらには、今は忘れ去られた強大なる魔術、そして、〈混沌の杖〉のようなアーティファクトに関する知識が記されてありました。つまり、〈混沌の杖〉は何処に隠されてあり、それを如何にして用いればよいのかも記されてありました。ここ最西端のHigh_Rockに在っては、知らせが届くまでには時間を要するものです。ですから、皇帝の新しい戦闘魔術師がJagar_Tharnという男であること、それを先王が聞き及んだ時には、すでに多くの年月が過ぎ去っていました。その皇室つきの戦闘魔術師の背信を皇帝に警告するために、彼は手紙をしたためていました。しかし、それは決して完成には至らなかったのです」Strale公は、その手紙を掲げてみせる。「この日付は、３８５年の、彼の暗殺された当日になっています。すなわち、Jagar_Tharnが自身の主人を裏切って皇帝に成りすまして十年に亘る独裁を開始した、その四年前のことなのです」<br>
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「それは非常に興味深い話だがね」国王は吠え立てる。「しかし、それが私と何の関係が在ると言うのだね？」<br>
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「目下のところ、先王の暗殺は、帝国が関心を寄せる問題です。それに、あなたの王家に仕えるEryl公からも告白を頂戴しております」<br>
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国王の顔面は蒼白になる。「この惨めったらしい芋虫めが！ ワシは誰の脅迫にも屈せんぞ。貴様も、その売女も、その手紙も、もう二度と陽の目を見れなくしてやろう。衛兵！」<br>
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国王親衛隊の隊員たちは、抜刀すると前に歩み出てくる。その途端に、不意に微光が揺らめくと、Proseccusに率いられた帝国の暗闘家たちによって、玉座の間は埋め尽くされてしまっていた。数時間にも亘って、彼らは不可視の闇に身を潜ませていたのである。<br>
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「皇帝陛下Uriel_Septim七世の御名に於いて、あなたを逮捕します」Strale公は言った。<br>
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玉座の間に通ずる幾つもの扉が開き放たれて、うな垂れたままの国王と王妃が外に連れ出されていった。何処に行けば彼らの息子であるSylon王子を捕まえられそうであるか、それをGynaはProseccusに伝えておいた。謁見室に集まった廷臣と貴族たちは、国王と王妃が自身の王宮牢獄へと引き立てられる、その奇妙かつ粛々とした行進を見つめていた。誰も何も言葉を発さなかった。<br>
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ついに一声が上がって、それが一同を飛び上がらせた。Jyllia嬢が宮廷に到着したのである。「何事です！？ 国王と王妃の権威を誰が奪い去ってしまったと言うのです！？」<br>
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Strale公はProseccusの方を向く。「我々はJyllia嬢にだけ真相を教える積もりです。何を為すべきか、分かっていますね？」<br>
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Proseccusは頷くと、もう一度、玉座の間に通ずる扉を閉めさせた。廷臣たちは、その木製の扉に張り付いて、何もかもを耳に入れようと躍起になった。口には出せなかったけれど、ほとんどの人々は、彼らの仕える令嬢と同じくらいに説明を欲していたのである。<br>
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