題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 †
<font face=1><br>
<DIV align="center">The Wolf Queen, Book One<br>
by Waughin Jarth<br>
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<DIV align="left">From the pen of the first century third era sage Montocai:<br>
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3E 63:<br>
In the autumntide of the year, Prince Pelagius, son of Prince Uriel, who is son of the Empress Kintyra, who is niece of the great Emperor Tiber Septim, came to the High Rock city-state of Camlorn to pay court to the daughter of King Vulstaed. Her name was Quintilla, the most beauteous princess in Tamriel, skilled at all the maidenly skills and an accomplished sorceress.<br>
<br>
Eleven years a widower with a young son named Antiochus, Pelagius arrived at court to find that the city-state was being terrorized by a great demon werewolf. Instead of wooing, Pelagius and Quintilla together went out to save the kingdom. With his sword and her sorcery, the beast was slain and by the powers of mysticism, Quintilla chained the beast's soul to a gem. Pelagius had the gem made into a ring and married her.<br>
<br>
But it was said that the soul of the wolf stayed with the couple until the birth of their first child.<br>
<br>
3E 80<br>
"The ambassador from Solitude has arrived, your majesty," whispered the steward Balvus.<br>
<br>
"Right in the middle of dinner?" muttered the Emperor weakly. "Tell him to wait."<br>
<br>
"No, father, it's important that you see him," said Pelagius, rising. "You can't make him wait and then give him bad news. It's undiplomatic."<br>
<br>
"Don't go then, you're much better at diplomacy than I am. We should have all the family here," Emperor Uriel II added, suddenly aware how few people were present at his dinner table. "Where's your mother?"<br>
<br>
"Sleeping with the archpriest of Kynareth," Pelagius would have said, but he was, as his father said, diplomatic. Instead he said, "At prayer."<br>
<br>
"And your brother and sister?"<br>
<br>
"Amiel is in Firsthold, meeting with the Archmagister of the Mages Guild. And Galana, though we won't be telling this to the ambassador, of course, is preparing for her wedding to the Duke of Narsis. Since the ambassador expects her to be marrying his patron the King of Solitude instead, we'll tell him that she's at the spa, having a cluster of pestilent boils removed. Tell him that, and he won't press too hard for the marriage, politically expedient though it may be," Pelagius smiled. "You know how queasy Nords are about warty women."<br>
<br>
"But dash it, I feel like I should have some family around, so I don't look like some old fool despised by his nearest and dearest," growled the Emperor, correctly suspecting this to be the case. "What about your wife? Where's she and the grandchildren?"<br>
<br>
"Quintilla's in the nursery with Cephorus and Magnus. Antiochus is probably whoring around the City. I don't know where Potema is, probably at her studies. I thought you didn't like children around."<br>
<br>
"I do during meetings with ambassadors in damp staterooms," sighed the Emperor. "They lend an air of, I don't know, innocence and civility. Ah, show the blasted ambassador in," he said to Balvus.<br>
<br>
Potema was bored. It was the rainy season in the Imperial Province, wintertide, and the streets and the gardens of the City were all flooded. She could not remember a time when it was not raining. Had it been only days, or had it been weeks or months since the sun shone? There was no judging of time any more in the constant flickering torch-light of the palace, and as Potema walked through marble and stone hallways, listening to the pelting of the rain, she could think nothing but that she was bored.<br>
<br>
Asthephe, her tutor, would be looking for her now. Ordinarily, she did not mind studying. Rote memorization came easily to her. She quizzed herself as she walked down through the empty ballroom. When did Orsinium fall? 1E 980. Who wrote Tamrilean Tractates? Khosey. When was Tiber Septim born? 2E 288. Who is the current King of Daggerfall? Mortyn, son of Gothlyr. Who is the current Silvenar? Varbarenth, son of Varbaril. Who is the Warlord of Lilmoth? Trick question: it's a lady, Ioa. <br>
<br>
What will I get if I'm a good girl, and don't get into any trouble, and my tutor says I'm an excellent student? Mother and father will renege on their promise to buy me a daedric katana of my own, saying they never remembered that promise, and it's far too expensive and dangerous for a girl my age.<br>
<br>
There were voices coming from the Emperor's stateroom. Her father, her grandfather, and a man with a strange accent, a Nord. Potema moved a stone she had loosened behind a tapestry and listened in.<br>
<br>
"Let us be frank, your imperial majesty," came the Nord's voice. "My sire, the King of Solitude, doesn't care if Princess Galana looked like an orc. He wants an alliance with the Imperial family, and you agreed to give him Galana or give back the millions of gold he gave to you to quell the Khajiiti rebellion in Torval. This was the agreement you swore to honor."<br>
<br>
"I remember no such agreement," came her father's voice, "Can you, my liege?"<br>
<br>
There was a mumbling noise that Potema took to be her grandfather, the ancient Emperor.<br>
<br>
"Perhaps we should take a walk to the Hall of Records, my mind may be going," the Nord's voice sounded sarcastic. "I distinctly remember your seal being placed on the agreement before it was locked away. Of course, I may verily be mistaken."<br>
<br>
"We will send a page to the Hall to get the document you refer to," replied her father's voice, with the cruel, soothing quality he used whenever he was about to break a promise. Potema knew it well. She replaced the loose stone and hurried out of the ballroom. She knew well how slowly the pages walked, used to running errands for a doddering emperor. She could make it to the Hall of Records in no time at all.<br>
<br>
The massive ebony door was locked, of course, but she knew what to do. A year ago, she caught her mother's Bosmer maid pilfering some jewelry, and in exchange for her silence, forced the young woman to teach her how to pick locks. Potema pulled two pins off her red diamond broach and slid the first into the first lock, holding her hand steady, and memorizing the pattern of tumblers and grooves within the mechanism. <br>
<br>
Each lock had a geography of its own.<br>
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The lock to the kitchen larder: six free tumblers, a frozen seventh, and a counter bolt. She had broken into that just for fun, but if she had been a poisoner, the whole Imperial household would be dead by now, she thought, smiling.<br>
<br>
The lock to her brother Antiochus' secret stash of Khajiiti pornography: just two free tumblers and a pathetic poisoned quill trap easily dismantled with pressure on the counterweight. That had been a profitable score. It was strange that Antiochus, who seemed to have no shame, proved so easy to blackmail. She was, after all, only twelve, and the differences between the perversions of the cat people and the perversions of the Cyrodiils seemed pretty academic. Still, Antiochus had to give her the diamond broach, which she treasured.<br>
<br>
She had never been caught. Not when she broke into the archmage's study and stole his oldest spellbook. Not when she broke into the guest room of the King of Gilane, and stole his crown the morning before Magnus's official Welcoming ceremony. It had become too easy to torment her family with these little crimes. But here was a document the Emperor wanted, for a very important meeting. She would get it first.<br>
<br>
But this, this was the hardest lock she ever opened. Over and over, she massaged the tumblers, gently pushing aside the forked clamp that snatched at her pins, drumming the counterweights. It nearly took her a half a minute to break through the door to the Hall of Records, where the Elder Scrolls were housed.<br>
<br>
The documents were well organized by year, province, and kingdom, and it took Potema only a short while to find the Promise of Marriage between Uriel Septim II, by the Grace of the Gods, Emperor of the Holy Cyrodiilic Empire of Tamriel and his daughter the Princess Galana, and His Majesty King Mantiarco of Solitude. She grabbed her prize and was out of the Hall with the door well-locked before the page was even in sight. <br>
<br>
Back in the ball room, she loosened the stone and listened eagerly to the conversation within. For a few minutes, the three men, the Nord, the Emperor, and her father just spoke of the weather and some boring diplomatic details. Then there was the sound of footsteps and a young voice, the page.<br>
<br>
"Your Imperial Majesty, I have searched the Hall of Records and cannot find the document you asked for."<br>
<br>
"There, you see," came Potema's father's voice. "I told you it didn't exist."<br>
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"But I saw it!" The Nord's voice was furious. "I was there when my liege and the emperor signed it! I was there!"<br>
<br>
"I hope you aren't doubting the word of my father, the sovereign Emperor of all Tamriel, not when there's now proof that you must have been ... mistaken," Pelagius's voice was low, dangerous.<br>
<br>
"Of course not," said the Nord, conceding quickly. "But what will I tell my king? He is to have no connection with the Imperial family, and no gold returned to him, as the agreement -- as he and I believed the agreement to be?"<br>
<br>
"We don't want any bad feelings between the kingdom of Solitude and us," came the Emperor's voice, rather feeble, but clear enough. "What if we offered King Mantiarco our granddaughter instead?"<br>
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Potema felt the chill of the room descend on her.<br>
<br>
"The Princess Potema? Is she not too young?" asked the Nord.<br>
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"She is thirteen years old," said her father. "That's old enough to wed."<br>
<br>
"She would an ideal mate for your king," said the Emperor. "She is, admittedly, from what I see of her, very shy and innocent, but I'm certain she would quickly grasp the ways of court -- she is, after all, a Septim. I think she would be an excellent Queen of Solitude. Not too exciting, but noble."<br>
<br>
"The granddaughter of the Emperor is not as close as his daughter," said the Nord, rather miserably. "But I don't see how we can refuse the offer. I will send word to my king."<br>
<br>
"You have our leave," said the Emperor, and Potema heard the sound of the Nord leaving the stateroom.<br>
<br>
Tears streamed down Potema's eyes. She knew who the King of Solitude was from her studies. Mantiarco. Sixty-two years old, and quite fat. And she knew how far Solitude was, and how cold, in the northernmost clime. Her father and grandfather were abandoning her to the barbaric Nords. The voices in the room continued talking.<br>
<br>
"Well-acted, my boy. Now, make sure you burn that document," said her father.<br>
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"My Prince?" asked the page's querulous voice.<br>
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"The agreement between the Emperor and the King of Solitude, you fool. We don't want its existence known."<br>
<br>
"My Prince, I told the truth. I couldn't find the document in the Hall of Records. It seems to be missing."<br>
<br>
"By Lorkhan!" roared her father. "Why is everything in this palace always misplaced? Go back to the Hall and keep searching until you find it!"<br>
<br>
Potema looked at the document. Millions of gold pieces promised to the kingdom of Solitude in the event of Princess Galana not marrying the king. She could bring it into her father, and perhaps as a reward he would not marry her to Mantiarco. Or perhaps not. She could blackmail her father and the Emperor with it, and make a tidy sum of money. Or she could produce it when she became Queen of Solitude to fill her coffers, and buy anything she wanted. More than a daedric katana, that was for certain.<br>
<br>
So many possibilities, Potema thought. And she found herself not bored anymore.<br>
<br>
<br>
訳文 †
<font face=1><br>
<DIV align="center">「狼女王」第一巻
<br>
Waughin_Jarth著<br>
<br>
<DIV align="left">第３紀、第１世紀の賢人Montocaiの手記より<br>
<br>
第３紀６３年<br>
その年の秋に、大帝Tiber_Septimの姪であるKintyra皇后の息子であるUriel皇子、その息子であるPelagius皇子がVulstaed王の娘に求愛するためにHigh_Rockの都市国家Camlornを来訪した。その娘の名前はQuintilla、Tamriel中のどの姫よりも美しく、少女の可愛らしさと共に魔法の才をも持ち合わせた女性であった<br>
<br>
幼い息子Antiochusを引き連れた、十一年間も男やもめが続いたPelagius皇子がその地を訪れて知ったのは、強大かつ邪悪な人狼がCamlornを狙っていることであった。求愛は脇に置いて、PelagiusとQuintillaは共に王国を救わんと乗り出した。彼の剣と彼女の魔術によって野獣は成敗され、神秘的な力を用いてQuintillaはその野獣の魂を宝石へと封印した。その宝石でPelagiusは指輪を作らせて、二人は結婚したのである。<br>
<br>
だが、こうも言われていたのである。すなわち、その人狼の魂は二人と共に在り続けていた、彼らの初子が誕生するまで、と。<br>
<br>
第３紀８０年<br>
「Solitude（訳注_僻地）の大使が到着しました、陛下」執事のBalvusが囁く。<br>
<br>
「夕食の真っ最中にかね？」皇帝は弱々しく呟く。「待つように言っておけ」<br>
<br>
「いえ、お父上、すぐに会うべきですよ」立ち上がりながらPelagiusが言う。「彼らを待たせないこと、何か不味いことを言わないこと。この処置は適当とは言えません」<br>
<br>
「しかし、席を外してくれるな。確かに、私よりもずっとお前の方が駆け引きは上手いがね。食事は家族の全員で摂るものだ。ところで、」そこで不意に食卓に着いている人数が随分と少ないことに気付いて、「お前の母親はどうした？」<br>
<br>
大司教と寝ていますよ、そう言いかけたが、しかし彼は父親も言うように口が上手いので、「礼拝に行っています」<br>
<br>
「兄弟たちは？」<br>
<br>
「Amielは、Firstholdで魔導師ギルドの長と会合です。それから、Galanaは、勿論これは大使には伝えない方が良いでしょうけど、Narsisの公爵との婚礼の準備をしています。大使には、彼女はSolitudeの国王と結婚すると思わせていなければなりませんからね。その代わりに、悪い腫れ物が出来て温泉へ療養に行っていると伝えておきましょう。それから、あまり熱心に結婚を強要しないように言うべきです。いくら政治的な手段とは言え」そこで微笑んで、「いぼ付きのお姫様なら、Nordの連中も吐き気がするというものですよ」<br>
<br>
「ふむ、そうだったな。しかし、いつも家族には周りに居て欲しいものだが。最も近しく最も愛しい人間から、まるで年老いた道化みたいに蔑ろにされるのは御免こうむりたいけれど」そんな風に自分が馬鹿にされるのを想像して唸りながら、「それで、お前の奥さんは？それに孫たちは？」<br>
<br>
「Quintillaは、CephorusやMagnusと一緒に育児室です。Antiochusは、きっと街で商売女を漁っているでしょう。Potemaは、よく分かりませんけど勉強部屋でしょう。子供が周りに居るのは、お父上はお好きではないと思っていましたが」<br>
<br>
「やれやれ、大使たちと会っている間中、私は湿った応接室に閉じ込められるわけだ」そう溜息を吐いて、「連中が、その無邪気さと丁重さでもって花を添えてくれるかも知れないがね。さて、忌々しい奴らを入れてやってくれ」そうBalvusに告げた。<br>
<br>
Potemaは退屈していた。帝国領は冬の雨季に入っており、帝都の通りも庭園も至る所が水浸しである。もう雨が降っていなかった時が、彼女には思い出せないくらいだ。太陽が輝く姿を隠してから、たった数日だけ？それとも、数週間？ううん、数ヶ月？単調に瞬きを繰り返す宮殿のトーチの火影、それ以上に何も時間の流れを感じさせるものは無い。大理石と石材で出来た廊下を歩く時、彼女に聞こえるのは叩き付けるような雨音だけ。そうして、自分が退屈であることを再確認する他は無くなってしまうのだ<br>
<br>
ちょうど教師のAsthepheが彼女を探しているところだろう。いつもならば、彼女が勉強を嫌がることは無い。機械的な丸暗記だって、彼女には、お手のものなのだ。誰も居ない舞踏場を歩き回って、彼女は自問自答を繰り返していた。Orsiniumが死去したのは何時か？第１紀９８０年。‘Tamrilean_Tractates’（訳注_恐らく、Tamrielに関する諸論文）の著者は誰か？Khosey。Tiber_Septimが誕生したのは何時か？第２紀２８８年。現在のDaggerfallの国王は誰か？Gothlyrの息子であるMortyn。現在のSilvenarは誰か？Varbarilの息子であるVarbarenth。LilmothのWarlord（訳注_戦王）は誰か？これは引っ掛け問題だ。答えは、女のIoa。<br>
<br>
私が良い子で、どんな面倒も起こさないで、教師から素晴らしい生徒だって言われて、それで何を手に入れられるって言うんだろう？ママもパパも絶対に約束は破らないって言うけど、きっと私にDaedraの刀を買ってくれないんだわ。あれは高すぎるし私みたいな女の子には危ないし。<br>
<br>
その時、皇帝の応接室から声が聞こえて来た。彼女の父親と祖父、それに奇妙なアクセントの男のNordの声だ。タペストリーの裏側の緩めておいた壁石を動かすと、Potemaは彼らの会話に耳をそば立てた。<br>
<br>
「率直に行きましょう、皇帝陛下」Nordの声が聞こえる。「我々の主君、Solitudeの国王は、たとえGalana姫がOrcのようであっても気に掛けません。要するに、国王は帝国との血縁を欲しているのです。Galana姫との婚姻を了承するか、さもなければ、TorvalでのKhajiitたちの反乱を鎮圧するために提供した数百万もの金貨を返還するか。これは、陛下が御自身の名誉に誓われた誓約ですよ」<br>
<br>
「さて、記憶に無いがね」父親の声が聞こえてくる。「君には在るのかね？」<br>
<br>
それから、何か呟くような音が聞こえる。祖父、あの古ぼけた皇帝のものであるとPotemaは踏んだ。<br>
<br>
「きっと、我々は記録室に足を運ばねばならないでしょうね。私の記憶ちがいかも知れませんから」皮肉げなNordの声が響く。「仕舞われる前に陛下の封印が為された契約書を、それを私ははっきりと覚えていますよ。もちろん、確かに、それは私の見間違いかも知れませんが」<br>
<br>
「君が言う文書を探すのに、小姓を記録室に送っておこう」父親の声が応じる。それは冷淡な調子で、彼女との約束を破る時に宥めるようにする声色だ。Potemaには馴染み深いものだ。抜き去った壁石を元に戻すと、彼女は急いで舞踏場から飛び出す。老いぼれの皇帝の用事をこなす時には、どれだけ小姓たちの足が緩まるかPotemaはよく知っているのだ。それに、記録室へ行くのには、さして時間は掛からないのである。<br>
<br>
堅牢なebony製のドアは、もちろん閉まっていた。しかし、どうすればいいか、彼女には分かっているのだ。一年ほど前、母親のBosmerのメイドが宝石を盗んでいるのを見つけたことがあって、それを見逃すのと引き換えに、その若い女に開錠のテクニックを教えてもらったのだ。Potemaは赤ダイアモンドのブローチから二本のピンを取り出すと、それを最初の鍵へと滑り込ませて、そこで手を固定した。そうして、錠内部のはじき金（訳注_銃・錠などの内部の回転する金具）と溝のパターンを頭に入れる。<br>
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どんな鍵も、その独自の位置配列を持っているものだ。<br>
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台所の食料品庫の鍵であれば、六つの自由に動くはじき金、七つ目の固定されたはじき金、それらに向かい合った一本の釘。その錠前をただ面白がって開けてみせたが、もしも彼女が毒殺者ならば、既に宮廷中の者が死に絶えていただろう。そう思って、にんまりと笑ったものだった。<br>
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兄のAntiochusが秘密にしているKhajiitのポルノグラフィーの鍵であれば、たった二本の自由に動くはじき金、そして、羽ペンから毒が流れ出す、釣合い重りを用いた哀れなほどにチャチなトラップ。この時にも、首尾よく事は運んだ。Antiochusは恥ずかしがっていないようだったが、奇妙なことに彼女の脅しには容易に応じたものだ。結局のところ、まだ彼女は十二歳であるし、猫人間とCyrodiilとの間の性的倒錯は、なかなか学術的な問題であるのだろう。何れにせよ、彼はダイアモンドのブローチをくれて、それを戦利品としたのである。<br>
<br>
彼女は決して捕まらなかった。大魔道師の研究室に忍び込んで、その中でも一等ふるい魔道書を盗み出した時も。Gilane王の客室に忍び込んで、Magnusの公式訪問を祝う祝典が執り行われる前の朝方に、彼の王冠を盗み出した時も。自分の家族に厄介事の種をばら撒くのは、彼女には余りにも簡単だったのだ。今の獲物は皇帝の必要とする文書、会見で用いる重要なものである。そういうものに手を出すのは、彼女にも初めてであるだろう。<br>
<br>
この鍵は、しかし、今までの中で最も手を煩わせるものだ。何度も何度も、はじき金をさすっては、ピンで掴んだ二股の留め金を横にずらしつつ、釣合い重りをコツコツと叩いてみる。ほぼ３０秒の後には記録室に通ずるドアは開け放たれ、山と積まれた古文書が彼女を待っていた。<br>
<br>
それらの文書は日付・州・王国によって区分されており、すぐにPotemaは目的のものを手に入れることが出来た。つまり、神々の寵愛を受けし神聖Cyrodiil帝国の皇帝たるUriel_Septim二世、彼の娘であるGalana姫、威厳あるSolitudeの国王Mantiarcoとの間で交わされた婚姻の契約書である。その獲物を引っ掴むと、小姓の目に留まる間も在らばこそ、しっかりと扉を閉めて記録室を後にしたのであった。<br>
<br>
舞踏場に引き返すと、例の壁石を緩めて彼らの会話へ熱心に聞き入る。数分ほどの間は、Nordの男も皇帝も彼の父親も、天気だとか何だとかの、外交上の詰まらない世間話を交わしていた。それから、足音と若い男の声が聞こえてくる。小姓だ。<br>
<br>
「陛下、記録室を捜索いたしましたが、御所望の文書は発見されませんでした」<br>
<br>
「そら、御覧なさい」父親の声がする。「無いと言ったでしょう？」<br>
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「しかし、この目で私は！」激しい調子のNordの声。「国王と皇帝が署名を交わした時に、その場に私は居たのですよ！その場に！」<br>
<br>
「私の父の、このTamrielを統べる支配者の言葉を疑わないで欲しいのだがね。もっとも、君が……間違っていたという証拠も無いけれど」Pelagiusの声音は低く、危なげなものになっていく。<br>
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「もちろん、疑ってなど居ませんよ」口早にNordは譲歩の台詞をこぼす。「しかし、国王には何と伝えたら良いのです？帝室とのコネクションも無ければ、お金も返ってこない。あの契約――少なくとも、私と国王は信じていた契約が在るのに」<br>
<br>
「Solitude王国と我々との間に、どんな不興も持ち込みたくはないのだよ」かなり弱々しいけれども、充分に明瞭な皇帝の声。「その代わりに、Mantiarco国王に孫娘を連れて行ってはどうかね？」<br>
<br>
Potemaは、急に部屋の温度が下がったかのような寒気を覚えた。<br>
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「Potema姫ですか？_しかし、若すぎませんか？」Nordが答える。<br>
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「もう１３だ」父親が言う。「結婚しても良い頃合だよ」<br>
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「きっと、君の国王の理想的な伴侶となるだろうさ」皇帝も言う。「私の見るところ、彼女は明らかにシャイで無邪気だが、しかし、宮廷の作法だって上手く身に付けられるだろう。……何と言っても、彼女はSeptim家の一員なのだからね。だから、Solitudeの素晴らしい女王になるだろうさ。余りお転婆すぎない、気品の在る女王にね」"<br>
<br>
「陛下の孫娘では娘ほど血縁は近くありませんが、」かなり暗澹たる口調のNord。「しかし、この申し出を受けざるを得ないように思います。その旨を国王に伝えてみましょう」<br>
<br>
「よろしい、これで一件落着ということで」その皇帝の声に重なって、Nordが応接室を後にする物音が聞こえた。<br>
<br>
Potemaの頬を涙が伝っている。勉強のお陰で、Solitudeの国王がどんな人物か彼女は知っているのだ。六十二歳の、ぶくぶくに太った奴なのだ。それから、どれだけSolitudeが遠いか、どれだけ極北の国で極寒であるか、彼女は知っているのだ。そんな蛮族のNordどもの中に、皇帝も父親も彼女を投げ込んでしまったのだ。部屋からは、まだ続く会話が漏れて来る。<br>
<br>
「でかしたぞ。例の文書を燃やしたのは、お前だろう？」父親の声。<br>
<br>
「何のことです？」口を尖らせながら小姓が答える。<br>
<br>
「皇帝とSolitude王との間の契約書に決まっているだろう、馬鹿者が。あの存在が知られては不味かったのだよ」<br>
<br>
「皇子、私は事実を申し上げたまでで御座います。その文書は記録室には見当たらなかったのです。紛失してしまったようで」<br>
<br>
「まったく、Lorkhan（訳注_紛失の神）でも居着いているのか！」父親は唸ってみせる。「どうして、この宮殿では何でもかんでも無くなってしまうのだ？すぐに記録室に行って、それを見つけるまで戻ってくるな！」<br>
<br>
Potemaは手元の文書に目を落とす。Galana姫との婚姻の叶わぬ場合、数百万の金貨をSolitude王国へと受け渡す、そう記されてある。この契約書を父親の所に届けに行くことも出来るし、そうすればMantiarcoとの婚姻を取り止めにしてくれるかも知れない。あるいは、そうでないかも知れない。父親や皇帝を強請って、大金をせしめることだって出来るかも知れない。あるいは、Solitudeの女王になってから、それを突き付けて金庫を一杯にすることも出来るかも知れない。そうすれば、何でも欲しいものは手に入るだろう。もちろん、daedricの刀でも何でも。<br>
<br>
なんと多くの選択肢が在るのだろう、そう彼女は思う。そして、もう退屈していない自分にPotemaは気付いたのであった。<br>
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<font face=1><br>
<DIV align="center">「狼女王」第一巻
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Waughin_Jarth著<br>
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<DIV align="left">第３紀、第１世紀の賢人Montocaiの手記より<br>
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第３紀６３年<br>
この年の秋、大帝Tiber_Septimの姪、女帝Kintyraの息子、Uriel皇子の息子、Pelagius皇子が、Vulstaed王の娘に求婚するためにHigh_Rockの都市国家Camlornを来訪した。その娘の名前はQuintilla、Tamriel中のどの姫よりも美しく、乙女の備えるべきあらゆる技芸に長けていると同時に、卓越した魔術師であった。<br>
<br>
幼い息子Antiochusと共に十一年間も男やもめを続けたPelagius皇子がその地に到着して知ったのは、強大かつ邪悪な人狼がCamlornを脅かしていることであった。求婚は脇に置いて、PelagiusとQuintillaは共に王国を救わんと乗り出した。彼の剣と彼女の魔術によって野獣は成敗され、mysticismの力を用いてQuintillaはその野獣の魂を一つの宝石に封印した。その宝石でPelagiusは指輪を作らせ、Quintillaと結婚したのである。<br>
<br>
だが、こうも言われていたのである。すなわち、その人狼の魂は二人のもとに留まっていた、彼らに初子が誕生するまで、と。<br>
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第３紀８０年<br>
「陛下、Solitudeの大使が到着しました」執事のBalvusが囁いた。<br>
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「夕食の真っ最中にかね？」皇帝は弱々しく呟いた。「待つように言っておけ」<br>
<br>
「いえ、父上、すぐお会いになるべきですよ」立ち上がりながらPelagiusが言った。「待たせておいて、そのうえ悪い知らせを伝えるというのはよくありません。それは外交的に賢いやり方とは言えません」<br>
<br>
「それなら、席を外してくれるな。お前の方が私よりもずっと外交のなんたるかを心得ているのだからな。一家全員ここにそろっているべきなのだが」と、不意に食卓に着いている人数が随分と少ないことに気付いた皇帝Uriel２世はつけ加えた。「お前の母親はどうした？」<br>
<br>
「Kynarethの大司教と寝ていますよ」、そう言いかけたが、父親の言うように彼は外交を心得ていたので、かわりに「礼拝に行っています」と告げた。<br>
<br>
「兄弟たちは？」<br>
<br>
「Amielは、Firstholdで魔導師ギルドの長と会合です。それからGalanaは、もちろんこれは大使には伝えない方がよいでしょうが、Narsisの公爵との婚礼の準備をしています。大使は、Galanaが自分の主人のSolitude国王と結婚すると思っているのですから、大使には、彼女は悪い腫れ物が出来て温泉へ療養に行っている、と伝えることにしましょう。そうおっしゃれば結婚を強く迫ることはないでしょう。政治的には一時しのぎの便法ということになるかもしれませんがね」とPelagiusは微笑んだ。「いぼのある女をNordの連中は吐き気がするほど嫌っているというのはご存じでしょう」<br>
<br>
「しかしなんてことだ、家族のうち、せめて何人かはここにいてほしいところだがな。そうすれば、私が、最も近しく最も愛しい人間からないがしろにされている老いぼれのまぬけみたいに見えないだろうからな」と真実を正しく推察しながら、皇帝はうなるように言った。「それで、お前の妻はどうした？それに孫たちは？」<br>
<br>
「Quintillaは、CephorusやMagnusと一緒に育児室です。Antiochusは、きっと街で商売女を漁っているのでしょう。Potemaはどこにいるかわかりませんが、たぶん勉強部屋でしょう。子供がまわりにいるのは、父上はお好きではないと思っていましたが」<br>
<br>
「好きだとも、湿っぽい応接室で大使と面会する時はな」皇帝は溜め息をついた。「子供たちがいると、なんというか、無邪気さとか丁重さとかいった雰囲気を加えてくれるからな。さて、そのいまいましい大使を通してくれ」とBalvusに告げた。<br>
<br>
Potemaは退屈していた。Imperial_Provinceは冬の雨季に入っており、帝都の通りも庭園も至る所が水浸しである。雨が降っていなかった時がもう思い出せないくらいだった。太陽がその輝く姿を隠してから、ほんの数日だろうか？それとも数週間、いや、数ヶ月？単調に瞬きを繰り返す宮殿のたいまつの火影の中では、もう時の流れを測ることもできなかった。そして、叩きつけるような雨音を聞きながら大理石と石材で出来た廊下を歩くPotemaの頭には、退屈だという思いしか浮かんでこなかった。<br>
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今頃、教師のAsthepheが彼女を探しているだろう。いつもならば、彼女は勉強が嫌ではなかった。機械的な丸暗記だって、彼女にはお手のものだった。誰もいない舞踏場を通り過ぎながら、彼女は自分に問題を出した。Orsiniumが陥落したのはいつか？第１紀９８０年。‘Tamrilean_Tractates’（訳注_恐らく、Tamrielに関する諸論文）の著者は誰か？Khosey。Tiber_Septimが誕生したのはいつか？第２紀２８８年。現在のDaggerfallの国王は誰か？Gothlyrの息子Mortyn。現在のSilvenarは誰か？Varbarilの息子Varbarenth。LilmothのWarlord（訳注_戦王）は誰か？これは引っ掛け問題だ。答えは、女のIoa。<br>
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もし私が良い子にして、どんな面倒も起こさないで、教師から素晴らしい生徒だって言われたところで、何を手に入れられるって言うんだろう？お母様もお父様も、私にdaedric_katanaを買ってくれるっていう約束をどうせ破るに決まってる。そんな約束をした覚えはないとか、私みたいな歳の女の子には高価すぎるし危ないからとか言いわけをして。<br>
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その時、皇帝の応接室から声が聞こえて来た。彼女の父親と祖父、それに奇妙なアクセントの男、あれはNordだ。前に緩めておいた、タペストリーの裏側の壁石を動かすと、Potemaは彼らの会話に耳をそば立てた。<br>
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「率直に行きましょう、皇帝陛下」Nordの声が聞こえた。「我が主君Solitude国王は、たとえGalana姫がOrcのようであっても気にかけません。要するに、王は帝室との血縁関係を欲しているのです。我が王にGalana姫を与えるか、さもなければ、TorvalでのKhajiitの反乱を鎮圧するために我が王が提供した数百万もの金貨を返還する。これは、陛下が御自身の名誉にかけて誓われた取り決めですぞ」<br>
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「そのような取り決めは思い出せませんな」父の声が聞こえた。「陛下は覚えておられますか？」<br>
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何やら呟くような音が聞こえた。あれは祖父、あの年老いた皇帝だ、とPotemaは踏んだ。<br>
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「おそらく我々は記録室に足を運ぶべきでしょう。私の記憶違いかも知れませんから」Nordの声は皮肉げな響きを帯びていた。「私ははっきりと記憶しておりますぞ、契約書は陛下の印章で封印された上で、しっかりと鍵をかけてしまいこまれました。しかしもちろん、私が間違っている可能性は確かにありますからね」<br>
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「小姓を記録室に送って、君の言う文書を取って来させよう」父親の声が応じた。その声は、約束を破ろうとする時に彼がいつも使う冷淡でなだめすかすような声色だった。Potemaには馴染み深いものだ。抜き去った壁石を元に戻すと、彼女は急いで舞踏場から飛び出した。よぼついた皇帝の使い走りに慣れ切っている小姓たちがどれほどのんびり歩くものか、Potemaはよく知っている。彼女なら、記録室まではあっという間だった。<br>
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堅牢なebony製の扉には、もちろん鍵がかかっていた。しかし、どうすればいいか彼女には分かっていた。一年ほど前、母親のメイドのBosmerが宝石を盗んでいるのを見つけたことがあって、それを見逃すのと引き換えに、その若い女から開錠のテクニックを教えてもらったのだ。Potemaは赤ダイアモンドのブローチから二本のピンを取り出すと、それを最初の鍵に滑り込ませて、そこで手を固定した。そして錠内部のはじき金（訳注_錠の内部の回転する金具）と溝のパターンを頭に入れた。<br>
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どんな鍵も、それぞれ独自の位置配列を持っているものである。<br>
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台所の食料貯蔵室の鍵であれば、六つの自由に動くはじき金、七つ目の固いはじき金、それらに向かい合った一本の釘。その錠前はただの遊びで開けただけだったが、もしも彼女が毒殺者だったら、今頃は宮廷中の者が死に絶えていただろう。そう思って、にんまりと笑った。<br>
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兄のAntiochusがKhajiitのポルノグラフィーをしまっている秘密の隠し場所の鍵であれば、たった二本の自由に動くはじき金、そして、釣合い重りに力をかけるだけで簡単に外せる、哀れなほどチャチな、毒を仕込んだ羽軸の罠。この時の成功は利益が大きかった。恥も外聞も気にかけないように見えるAntiochusが、あれほどあっさり彼女の恐喝に応じたとは不思議なものだ。なにしろ彼女はまだ十二歳だったから、猫人の性的妄想とCyrodiil人の性的妄想との違いなど、まったく理論上の問題に過ぎないように思えたのだ。いずれにせよ、AntiochusはPotemaにダイアモンドのブローチを与えるはめになり、彼女はそれをとても大事にしていた。<br>
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彼女は決して捕まらなかった。archmageの研究室に忍び込んで、その中でも一等古い呪文書を盗み出した時も。Gilaneの王の客間に忍び込んで、Magnusの公式訪問を祝う祝典が執り行われる日の朝方に、彼の王冠を盗み出した時も。こうした些細な犯罪で自分の家族を悩ませるのは、彼女にはあまりに簡単なことになっていた。ところが今の獲物は、皇帝の必要とする文書、非常に重要な会見のために必要なものである。彼女が最初にそれを手に入れてやるのだ。<br>
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この鍵は、しかし、今まででもっとも手ごわい鍵だった。何度も何度も、はじき金をさすっては、ピンで掴んだ二股の留め金を横にずらしつつ、釣合い重りをコツコツと叩いてみる。３０秒近くも費やした後で、かのElder_Scrollが収蔵されている場所、記録室の扉を開くことに彼女は成功した。<br>
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文書類は年・州・王国ごとにきちんと整理されており、すぐにPotemaは目的のものを手に入れることが出来た。すなわち、神々の寵愛を受けし神聖Cyrodiil帝国皇帝Uriel_Septim二世と、その娘Galana姫と、Solitude国王Mantiarcoとの間で交わされた婚姻の契約書である。Potemaはその獲物を引っ掴むと、小姓が姿を現しもしないうちに、しっかりと扉を閉めて記録室を後にしたのであった。<br>
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舞踏場に引き返すと、例の壁石を緩めて室内の会話に熱心に聞き入った。数分ほどの間は、Nordの男も皇帝もPotemaの父親も、天気だとか何だとかの、外交上のつまらない世間話を交わしていた。それから足音と若い男の声が聞こえてきた。小姓だ。<br>
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「陛下、記録室を捜索いたしましたが、御所望の文書は発見できませんでした」<br>
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「そら、御覧なさい」父親の声がした。「そんなものは存在しないと言ったでしょう？」<br>
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「しかし、この目で私は見たのです！」Nordの声は激昂した。「我が主君と皇帝陛下が署名を交わした時、私はその場にいたのですよ！その場に！」<br>
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「Tamrielを統べる皇帝たる我が父の言葉を、よもや疑うとおっしゃるつもりでなければよいのだがね。あなたが……そう、「勘違いしていた」ということが今やはっきりしたのに」Pelagiusの声音は低く、凄みを帯びていた。<br>
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「もちろん、疑ってなどおりませんとも」口早にNordは譲歩の台詞をこぼした。「しかし、我が国王には何と伝えたらよいのです？契約通りに――少なくとも、契約されたと私と国王が信じていた通りに、皇室との血縁関係を持つこともできず、しかもお金も返ってこないとなったら」<br>
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「朕は、Solitude王国との間にいかなる悪感情が生じることも望んではおらん」やや弱々しいが、充分に明瞭な皇帝の声がした。「かわりに朕の孫娘をMantiarco王に差し上げるとしたらいかがかな？」<br>
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Potemaは、急に部屋の冷気が自分の体を襲ってきたように感じた。<br>
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「Potema姫ですか？しかし、お若すぎるのではありませんか？」Nordが答えた。<br>
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「もう１３だ」父親が言う。「結婚には十分な歳だ」<br>
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「きっと、そなたの国王の理想的な伴侶となるだろう」皇帝も言った。「私の見るところ、彼女は明らかに内気で無邪気だが、しかしすぐに宮廷の作法を身に付けられるだろう。……何と言っても、彼女はSeptim家の一員なのだからね。Solitudeの素晴らしい女王になるだろう。あまりお転婆すぎない、気品のある女王にな」<br>
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「皇帝の孫娘というのは、皇帝の娘ほど血縁は近くありませんが、」かなり暗澹たる口調でNordは言った。「しかし、この申し出を受けざるを得ないように思います。その旨を国王に伝えることにしましょう」<br>
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「では下がってよろしい」その皇帝の声に続いて、Nordが応接室を後にする物音が聞こえた。<br>
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Potemaの目から涙が溢れてきた。勉強のお陰で、Solitudeの国王がどんな人物か彼女は知っていた。Mantiarcoは、六十二歳の、ぶくぶくに太った奴なのだ。そして、Solitudeがどれだけ遠いか、どれだけ極北の国で極寒であるかも知っていた。彼女の父親と祖父は、野蛮なNordどもの中に彼女を捨て去ろうとしているのだ。部屋の中の声はまだ会話を続けていた。<br>
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「でかしたぞ。あとは例の文書を燃やしておくのを忘れるな」父親の声。<br>
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「何のことでございましょう？」小姓の愚痴っぽい声が尋ねた。<br>
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「皇帝とSolitude王との間の契約書に決まっているだろう、馬鹿者が。あの存在が知られることを我々は望んでおらんのだ」<br>
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「皇子、私は事実を申し上げたまででございます。その文書は記録室には見当たらなかったのです。紛失してしまったようで」<br>
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「Lorkhanにかけて！」父親は唸った。「どうして、この宮殿では何でもかんでも無くなってしまうのだ？すぐに記録室に行って、あれを見つけるまで戻ってくるな！」<br>
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Potemaは手元の文書に目を落とした。Galana姫が王と結婚しなかった場合、数百万の金貨をSolitude王国に支払う、そう記されてある。この契約書を父親の所に届けに行くこともできる、そうすればMantiarcoとの婚姻を取り止めにしてくれるかも知れない。あるいは、そうでないかも知れない。これで父親と皇帝を強請って、大金をせしめることだってできるかも知れない。あるいは、Solitudeの女王になってからそれを突き付けて、金庫を一杯にすることもできるかも知れない。そして、なんでも欲しいものを買うのだ。daedric_katanaよりもっといいものだ、それはまちがいない。<br>
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なんと多くの選択肢があるのだろう、とPotemaは思った。そして、もう退屈していない自分に気付いたのだった。<br>
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