題名 
原題
訳題
本文
原文
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<DIV align="center">The Gold Ribbon of Merit<br>
by Ampyrian Brum<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/i_51x61.dds" width=51 height=61>n that early springtime morning, pale sunlight flickered behind the morning mist floating through the trees as Templer and Stryngpool made their way to the clearing. Neither had been back in High Rock, let alone in their favorite woods for four years. The trees had changed little even if they had. Stryngpool had a handsome blond moustache now, stiffened and spiked with wax, and Templer seemed to be a completely alien creature to the young lad who searched for adventure in the ancient grove. He was much quieter, as if scarred within as well as without.<br>
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They each carried their bows and quivers with extra care as they maneuvered their way through the clusters of vine and branch.<br>
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"This is the path that used to lead to your house, isn't it, old boy?" asked Stryngpool.<br>
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Templer glanced at the overgrowth and nodded, before continuing on.<br>
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"I thought so," said Stryngpool and laughed: "I remember it because you used to run down it every time you got a bloody nose. I know I can't offend you, but I have to say, it's hard to believe that you ended up a soldier."<br>
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"How's your family?" asked Templer.<br>
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"The same. A bit more pompous, if that's possible. It's obvious they wish I'd come back from the academy, but there's nothing much for me here. At least not until I collect my inheritance. Did I you see I got a gold ribbon of merit in archery?"<br>
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"How could I miss it?" said Templer.<br>
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"Oh yes, I nearly forgot that the family's put it in the Great Hall. Very ostentatiously. I suppose you can actually see it through the picture window. Silly, but I hope the peasants are impressed."<br>
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The clearing opened up before them, where the mist settled on the grass, enveloping it in an opaque, chilly vapor. Burlap targets were arranged around in a semi-circle, several meters apart, like sentinels.<br>
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"You've been practicing," observed Templer.<br>
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"Well, a bit. I've only been back in town for a few days." said Stryngpool with a smile. "My parents said you got here a week ago?"<br>
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"That's right. My unit's camped a few miles east, and I thought I'd visit the old haunts. A lot's changed, I could hardly recognize anything at all." Templer looked down at the valley below, to the vast empty tilled ground, stretching out for miles around. "It looks like a good planting."<br>
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"My family's rather spread out since yours left. There was some discussion I think about keeping your old house up, but it seemed a little sentimental. Especially as there was fertile ground beneath."<br>
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Stryngpool strung his bow carefully. It was a beautiful piece of art, darkest ebony and spun silver filigrees, hand-crafted for him in Wayrest. He looked over at Templer stringing his bow, and felt a twinge of pity. It was a sad, weathered utensil, bound together with strips of fabric.<br>
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"If that's how they taught you to string your bow, you need some advisors from the academy in that army of yours," said Stryngpool as gently as he could. "The untightened loop is supposed to look like an X in an O. Yours looks like a Z in a Y."<br>
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"It works for me," said Templer. "I should tell you, I won't be able to make an afternoon of this. I'm supposed to join my unit this evening."<br>
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Stryngpool began to feel annoyed by his old friend. If he was angry about his family losing their land, why couldn't he just say it? Why did he come back to the valley at all? He watched Templer nock his first arrow, taking aim at a target, and coughed.<br>
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"I'm sorry, but I can't in good faith send you back to the army without a little new wisdom. There are three types of draw, three-fingers, thumb and index, thumb and two fingers. Then there's the thumb draw which I like, but you see," Stryngpool showed Templer the small leather loop fastened on the cord of his bow, "You need to have one of these thingies or you'll tear your thumb right off."<br>
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"I think I like my stupid method best."<br>
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"Don't be pigheaded, Templer. They didn't give me the gold ribbon of merit for nothing. I had demonstrated shooting from under a shield, standing, sitting, squatting, kneeling, and sitting on horseback. This is practical information I'm imparting for the sake of our friendship which I, at least, haven't completely forgotten. Sweet Kynareth, I remember when you were just an oily little squirt, begging for this kind of honest guidance."<br>
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Templer looked at Stryngpool for a moment, and lowered his bow. "Show me."<br>
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Stryngpool relaxed, shook away the tensions that had been building. He did his exercise, drawing the bow back to his eyebrow, his moustache, his chest, his earlobe.<br>
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"There are three ways of shooting: snatching and releasing in one continuous motion, like the Bosmer do; holding with a short draw and a pause before releasing like the Khajiit; and partial draw, pause, final draw," Stryngpool fired the arrow into the center of the target with cool precision, "And release. Which I prefer."<br>
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"Very nice," said Templer.<br>
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"Now you," said Stryngpool. He helped Templer select a grip, nock his arrow correctly, and take aim. A smile grew on Templer's face -- the first time Stryngpool had seen such a childlike expression on the war-etched visage all afternoon. When Templer released the arrow, it rocketed high over the top of the target and into the valley below where it disappeared from sight.<br>
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"Not bad," said Templer.<br>
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"No, not bad," said Stryngpool, feeling friendly once again. "If you practice, you should be able to focus your aim a little bit."<br>
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The two shot a few more practice bolts before parting ways. Templer began the long trek east to his unit's camp, and Stryngpool wound his way down through the woods to the valley and his family's mansion. He hummed a little tune he learned at the academy as he passed the great lawn and walked up to the front door, pleased with himself for helping his old friend. It entirely escaped his attention that the large picture window was broken.<br>
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But he noticed right away when he came into the Great Hall, and saw Templer's wild-shot bolt sticking in his gold ribbon of merit.<br>
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訳文
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<DIV align="center">「金リボンの勲章」<br>
著者:Ampyrian_Brum<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/s_61x62.dds" width=61 height=62>pringtime、その早春の朝、TemplerとStryngpoolが開けた草地に向けて進んで行くところに、木々の間に漂う朝霧を背に青白い陽光は揺らめいていた。この四年の間、二人ともHigh_Rockには、そして言うまでもなく、彼らの好んでいた森にも足を向けていなかった。多少の変化はあろうが、森は、ほとんど、その姿を変えていなかった。Stryngpoolは形の良いブロンドの口髭を今や蓄えており、それを蝋で固めて尖らせてある。そうして太古の森に冒険を求めてきた風情の青年に比べて、Templerは全く異質の生物であるかのように見える。傷の無い時でも、それを負っているかのように、彼は非常に寡黙であるのだ。<br>
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行く手を塞ぐ枝や蔓を掻き分けながら、各々の身に着けた弓と矢筒に細心の注意を払いつつ道を切り開いていく。<br>
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「よう、この道を行けば、お前の家に着くよな？」Stryngpoolが尋ねる。<br>
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辺りに生い茂る草木に一瞥を走らせると、Templerは頷いてから歩みを続ける。<br>
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「正解だな」Stryngpoolは笑って言った。「覚えてるよ、お前が鼻から血を流しながら、よく、この道を走って行ったからね。いや、お前を怒らせる気は無いけどよ。でも、こうして兵隊になっただなんてさ、信じられない話だろう？」<br>
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「君の家族は、どうしてる？」Templerが尋ねる。<br>
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「変わってないね。変わってるとしたら、また少しばかり横柄になってるぐらいか。俺が学院から戻って来るのを願っているのは確かだろうがね、ここには何の用も無いよ。少なくとも、俺の遺産の取り分が出来るまではね。ところで、俺がアーチェリーで金リボンの勲章を取ったのは知ってるかい？」<br>
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「どうして知らないなんてことが？」Templerが答える。<br>
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「ああ、そう言えば、その勲章を家族が大広間に置いておいたのを忘れかけてたな。ひどい仰々しいものだぜ。きっと、見晴らし窓の向こうから見れるだろうさ。取るに足らないもんだが、ここらの田舎者は感銘を覚えるだろうね」<br>
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開けた草地が彼らの前に姿を現す。その下生えには霞がかっており、おぼろげな冷やりとした霧が辺りを包んでいる。あたかも番人のように、数メーターを隔てて、麻布を半円にしつらえた的が立っていた。<br>
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「ここで練習したものだね」その的を認めてTemplerが言う。<br>
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「ああ、少しはな。ところで、数日ばかり街に戻ってたんだが」微笑を浮かべてStryngpoolは言う。「親父から聞いたが、一週間前、ここに足を運んでいたろう？」<br>
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「いかにも。ここから東に数マイルばかりの所に僕の隊が野営をしていてね、それで、昔の馴染みの場所に足を運びたくなったんだよ。ひどく様変わりしていたからね、ほとんど右も左も分からなかったよ」眼下に何マイルも広がる、人家も疎らな谷間の広大な耕地を見下ろしてみる。「農作には、とても良いところのようだね」<br>
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「お前の家族が引っ越してから、俺んちは方々に散らばってね。その時に、お前の古い家をそのままにしておこうって俺が言って揉めたことがあってな。しかし、それは少しばかり感傷的というものだったろうな。何しろ、あの敷地は畑をやるのには良いところだからさ」<br>
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Stryngpoolは注意深く弓に弦を通す。漆黒の黒檀に銀線細工の張られた、それは一個の芸術作品と言っても良いほどの代物であり、Wayrest製の手作りの特注品である。同じく弦を通しているTemplerの方を見やりながら、彼は同情の念に心を痛めていた。Templerの弓は、布の切れ端と一緒にされた、哀れにも風化した道具であったのだから。<br>
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「もしも弦の張り方を教えてもらいたかったら、お前の隊にいる学院出身の奴に尋ねてみるといい」できるだけ優しい口調でStryngpoolは言う。「弦は、緩ませた輪が“Ｏ”の中で“Ｘ”の形になるようにしないとな。でも、お前のは“Ｙ”の中で“Ｚ”の形になっているだろう？」<br>
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「僕なりのものさ」Templerは答える。「言っておかないといけないけど、今日の午後までは居られないからね。夕方には隊の方に戻ろうと思っているから」<br>
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この旧友に、Stryngpoolは苛立ちを感じ始めていた。自分の家族が土地を失ったことに怒っているのなら、どうして、それを口に出そうとしないのだろう？_なんだって、この谷に戻ってきたのだろう？Templerが最初の矢をつがえて的に狙いを絞るのを見て、Stryngpoolは咳払いをした。<br>
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「すまんね。ただ、誠実に言ってね、ちょっとした新しい知恵を身に着けてから軍に戻って欲しいと思ったのさ。弓を引くのには、三つのタイプがある。三本指、親指と人差し指、それに親指と二本の指。それで、親指で引くのには、お気に入りの遣り方があってな。ほら」そう言って、弦に結わえた小さな革製の輪をTemplerに見せる。「こういうのが無いと、お前の親指も綺麗に千切れちまうぜ」<br>
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「僕は、僕の愚かな方法が最上だと思っているよ」<br>
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「強情は止せよ、Templer。何の理由も無しに、俺が金リボンの勲章を貰ったんじゃないんだぜ。盾の裏から、立ちながら、座りながら、伏せながら、立ち膝で、馬の背中で、的を射抜いてみせたんだぞ。こんな役に立つ情報を知らせてやるのも、何とか忘れてなかった俺の友情のお陰なんだぜ。なぁKynareth〔※１空気の女神〕ちゃんよ、お前が腕白小僧だった、ほんの青二才の頃からの馴染みなんだぜ。だから、こういう誠実なアドヴァイスを聞いてくれないかね？」<br>
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TemplerはStryngpoolの方を一瞬だけ見ると、自分の弓を下ろして言った。「見せてくれないか」<br>
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Stryngpoolは溜まっている緊張を解きほぐしてリラックスさせる。それから、眉毛、口髭、腰元、耳たぶのところまで弦を引いて体操を始める。<br>
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「射撃には、三つの遣り方が在る。Bosmerのように、弦を掴んで離すのを一続きにする方法。Khajiitのように、弦を掴んで短く止めてから離す方法。それから、半ばまで弦を引いて、止めて、最後まで弦を引いて」Stryngpoolの放った矢は寸分と違わずに的の中心を射抜いてみせた。「そして、離す。これが俺の好きな方法だな」<br>
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「素晴らしいね」Templerが言う。<br>
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「さぁ、お前の番だ」握る場所を選ぶのと、正しく矢をつがえるのと、的を狙うのと、彼はTemplerに手ほどきを与える。Templerの顔に微笑が広がる。その午後を通して、戦争の影が刻まれた彼の顔立ちに、そんな子供らしい表情が浮かぶのを見るのは初めてだった。彼の放った矢は、的の上空を過ぎて行って、そして谷間の下へと視界から消えて行った。<br>
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「悪くない」Templerは言った。<br>
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「悪くない、悪くない」親しみを覚えて言葉を続ける。「練習を積めば、どれだけ小さい的にも狙いを付けられるようになるさ」<br>
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別れる前に、二人は更に何本か練習用の矢を射ってみていた。Templerが東に張られた野営地に向かう長い旅路に着くと、Stryngpoolは、うねうねと道を下りながら森を抜けて谷間の自分の館へと遣って来た。旧友に手助け出来たことを喜びながら、学院で覚えた歌を少しばかり口ずさみつつ、広い芝生を抜けて正門まで歩いて行く。そこで大形の見晴らし窓が破られているのを見て、それに彼の注意は完全に奪われてしまった。<br>
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しかし、大広間に踏み入った彼は、その犯人に直ぐに気付くことになるのである。Templerの放った、あの“暴投”の矢が、彼の金リボンの勲章を刺し貫いているのを見付けたのだから。<br>
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訳注<br>
※１恐らく、Templerの人を喰った態度を、「空気のように手応えの無い相手」と揶揄するものであろう。
