題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 †
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<DIV align="center">Night Falls On Sentinel<br>
By Boali<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/n_63x62.dds" width=63 height=62>o music played in the Nameless Tavern in Sentinel, and indeed there was very little sound except for discreet, cautious murmurs of conversation, the soft pad of the barmaid's feet on stone, and the delicate slurping of the regular patrons, tongues lapping at their flagons, eyes focused on nothing at all. If anyone were less otherwise occupied, the sight of the young Redguard woman in a fine black velvet cape might have aroused surprise. Even suspicion. As it were, the strange figure, out of place in an underground cellar so modest it had no sign, blended into the shadows.<br>
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"Are you Jomic?"<br>
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The stout, middle-aged man with a face older than his years looked up and nodded. He returned to his drink. The young woman took the seat next to him.<br>
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"My name is Haballa," she said and pulled out a small bag of gold, placing it next to his mug.<br>
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"Sure it be," snarled Jomic, and met her eyes again. "Who d'you want dead?"<br>
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She did not turn away, but merely asked, "Is it safe to talk here?"<br>
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"No one cares about nobody else's problems but their own here. You could take off your cuirass and dance bare-breasted on the table, and no one'd even spit," the man smiled. "So who d'you want dead?"<br>
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"No one, actually," said Haballa. "The truth is, I only want someone ... removed, for a while. Not harmed, you understand, and that's why I need a professional. You come highly recommended."<br>
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"Who you been talking to?" asked Jomic dully, returning to his drink.<br>
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"A friend of a friend of a friend of a friend."<br>
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"One of them friends don't know what he's talking about," grumbled the man. "I don't do that any more."<br>
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Haballa quietly took out another purse of gold and then another, placing them at the man's elbow. He looked at her for a moment and then poured the gold out and began counting. As he did, he asked, "Who d'you want removed?"<br>
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"Just a moment," smiled Haballa, shaking her head. "Before we talk details, I want to know that you're a professional, and you won't harm this person very much. And that you'll be discreet."<br>
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"You want discreet?" the man paused in his counting. "Awright, I'll tell you about an old job of mine. It's been - by Arkay, I can hardly believe it - more 'n twenty years, and no one but me's alive who had anything to do with the job. This is back afore the time of the War of Betony, remember that?"<br>
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"I was just a baby."<br>
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"'Course you was," Jomic smiled. "Everyone knows that King Lhotun had an older brother Greklith what died, right? And then he's got his older sister Aubki, what married that King fella in Daggerfall. But the truth's that he had two elder brothers."<br>
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"Really?" Haballa's eyes glistened with interest.<br>
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"No lie," he chuckled. "Weedy, feeble fella called Arthago, the King and Queen's first born. Anyhow, this prince was heir to the throne, which his parents wasn't too thrilled about, but then the Queen she squeezed out two more princes who looked a lot more fit. That's when me and my boys got hired on, to make it look like the first prince got took off by the Underking or some such story."<br>
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"I had no idea!" the young woman whispered.<br>
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"Of course you didn't, that's the point," Jomic shook his head. "Discretion, like you said. We bagged the boy, dropped him off deep in an old ruin, and that was that. No fuss. Just a couple fellas, a bag, and a club."<br>
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"That's what I'm interested in," said Haballa. "Technique. My... friend who needs to be taken away is weak also, like this Prince. What is the club for?"<br>
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"It's a tool. So many things what was better in the past ain't around no more, just 'cause people today prefer ease of use to what works right. Let me explain: there're seventy-one prime pain centers in an average fella's body. Elves and Khajiiti, being so sensitive and all, got three and four more respectively. Argonians and Sloads, almost as many at fifty-two and sixty-seven," Jomic used his short stubby finger to point out each region on Haballa's body. "Six in your forehead, two in your brow, two on your nose, seven in your throat, ten in your chest, nine in your abdomen, three on each arm, twelve in your groin, four in your favored leg, five in the other."<br>
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"That's sixty-three," replied Haballa.<br>
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"No, it's not," growled Jomic.<br>
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"Yes, it is," the young lady cried back, indignant that her mathematical skills were being question: "Six plus two plus two plus seven plus ten plus nine plus three for one arm and three for the other plus twelve plus four plus five. Sixty-three."<br>
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"I must've left some out," shrugged Jomic. "The important thing is that to become skilled with a staff or club, you gotta be a master of these pain centers. Done right, a light tap could kill, or knock out without so much as a bruise."<br>
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"Fascinating," smiled Haballa. "And no one ever found out?"<br>
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"Why would they? The boy's parents, the King and Queen, they're both dead now. The other children always thought their brother got carried off by the Underking. That's what everyone thinks. And all my partners are dead."<br>
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"Of natural causes?"<br>
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"Ain't nothing natural that ever happens in the Bay, you know that. One fella got sucked up by one of them Selenu. Another died a that same plague that took the Queen and Prince Greklith. 'Nother fella got hisself beat up to death by a burglar. You gotta keep low, outta sight, like me, if you wanna stay alive." Jomic finished counting the coins. "You must want this fella out of the way bad. Who is it?"<br>
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"It's better if I show you," said Haballa, standing up. Without a look back, she strode out of the Nameless Tavern.<br>
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Jomic drained his beer and went out. The night was cool with an unrestrained wind surging off the water of the Iliac Bay, sending leaves flying like whirling shards. Haballa stepped out of the alleyway next to the tavern, and gestured to him. As he approached her, the breeze blew open her cape, revealing the armor beneath and the crest of the King of Sentinel.<br>
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The fat man stepped back to flee, but she was too fast. In a blur, he found himself in the alley on his back, the woman's knee pressed firmly against his throat.<br>
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"The King has spent years since he took the throne looking for you and your collaborators, Jomic. His instructions to me what to do when I found you were not specific, but you've given me an idea."<br>
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From her belt, Haballa removed a small sturdy cudgel.<br>
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A drunk stumbling out of the bar heard a whimpered moan accompanied by a soft whisper coming from the darkness of the alley: "Let's keep better count this time. One. Two. Three. Four. Five. Six. Seven..."<br>
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訳文 †
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<DIV align="center">「Sentinelに降る夜の雨」<br>
著者：Boali<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/s_61x62.dds" width=61 height=62>entinel〔※１〕の〈名も無き酒場〉〔Nameless_Tavern〕では、音楽の類は少しも奏でられていない。用心ぶかく押し殺して交わされる囁き、女給仕が石床の上を歩き回る柔らかな足音、馴染の客が立てる食事の上品な物音――視線を漠然と彷徨わせながらコップをチロチロと舐めている――を除いては、シンと静まりかえっている。もしも誰もが他のことに気を取られているのでなければ、黒いビロード仕立ての上等のケープ〔雨合羽に似た婦人服〕に身を包んだ、その妙齢のRedguardの女の姿は周囲の驚きを集めたことだろう。彼女を訝しむことさえも。闇に身を潜ませて看板も出さないくらいに慎ましやかである、その地下の酒場に在っては、彼女の容姿は場にそぐわない奇妙なものだったからである。<br>
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「Jomicというのは、あなたね？」<br>
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ずんぐりとした体格の、実年齢よりも老けた顔つきの中年男は、彼女の方を見あげて頷いた。彼は自分のジョッキに戻る。女は彼の隣に腰かける。<br>
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「私はHaballa」そう言うと、小さなバックから金貨を取り出して彼のジョッキの隣に並べる。<br>
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「確かに」Jomicは唸ると、ふたたび彼女と目を合わせる。「誰に死んで貰いたいんだ？」<br>
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すぐに返事を返そうとはせずに、彼女はシンプルに尋ねてみせた。「ここでの会話は安全なの？」<br>
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「ここの連中は、他の連中の問題なんて毛の先ほども気に掛けていやしないぜ。自分の抱えた問題に夢中でな。その上着を脱いで乳を剥き出しにテーブルの上で踊ってもな、誰も唾も吐きかけようとはしないぜ」男は微笑を浮かべる。「それで、誰に死んで貰いたいんだ？」<br>
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「本当のところは、誰も」Haballaは答える。「実を言えば、その人には……そう、どこかに行って欲しいだけなの。暫らくの間ね。いい？傷つけてはいけないの。だから、プロが必要なの。あなたのこと、強く薦められたものだから」<br>
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「誰から聞いた？」つまらなそうに尋ねて、ふたたびJomicは杯を傾ける。<br>
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「友達の友達の友達の友達」<br>
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「そいつら、お友達の内の一人は、自分が話している当のものを分かってないんだな」男は不満を漏らす。「もう俺は、そういうことは遣らないようにしているんだ」<br>
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Haballaは物も言わずに一つ、二つと金貨の袋を取り出して、それらを男の肘のところに押しやった。少しだけ彼女の顔を眺めていたJomicは、それから金貨を袋から出して勘定を始める。そうしながら、彼は尋ねた。「誰を追い遣って欲しいんだ？」<br>
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「ちょっと待ってね」首を振って、彼女は微笑んでみせる。「詳しい話に入る前に、あなたが本当にプロで、その人を余り痛めつけないってことを知りたいの。それから、あなたが慎重ってことも」<br>
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「慎重？」勘定の手を止めて男は尋ねる。「いいぜ、俺の昔の仕事の話をしてやるぜ。Arkay〔※２〕に誓って――もっとも、あまり奴は信じられないがな――、あれは二十年以上も前のこと、俺の他には、その仕事に関わって生きている奴は居なくなった。Betonyの戦よりも前の話だ、覚えているかい？」<br>
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「ほんの子供だったわ」<br>
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「だろうな」Jomicは微笑する。「誰でも知ってることだが、Lhotun王には兄貴のGreklithが居て、その兄貴は死んじまった。そうだろ？それから、Lhotunは、Daggerfallの王様の奴と結婚した、その姉貴のAubkiを殺しちまった。しかし、な。本当は、奴さんには二人の兄貴が居たのさ」<br>
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「本当に？」Haballaの瞳は興味を惹かれて煌めく。<br>
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「嘘じゃないぜ」彼は忍び笑いを漏らす。「Arthagoっていう、ひょろひょろした弱っちい奴で、王様と妃の最初の子供だった。でも、そいつが玉座を継ぐことには、どうしても、あんまり両親とも心よく思わなくてな。しかも、その後で、ずっと玉座に相応しいだろうって王子を、妃は二人も捻り出した。そこで、俺と仲間の連中が雇われたって訳さ。つまり、その最初の王子が死んじまったとか、そういう風に見せかけるように俺たちが雇われたのさ」<br>
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「信じられないわ！」妙齢の女は囁く。<br>
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「もちろん、そうだろうさ。それが大事なんだからな」Jomicは首を振ってみせる。「俺らは、そのガキを袋に詰めて、古ぼけた廃墟の奥に置き去りにしたのさ。これぞ慎重というものだぜ、あんたの言うようにね。簡単なもんさ。野郎を何人か、袋を１つ、棍棒を１つってな」<br>
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「私が興味あるのは、」Haballaは言った。「テクニックなのよ。どこかに行って欲しい私の……友達も、その王子みたいに体は弱いけどね。それで、その棍棒は何のために？」<br>
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「道具だよ。有り難いことにね、昔は色んなものが手に入ったもんだぜ。今の連中〔日陰稼業の仲間〕ときたら、道具が良い仕事をするかより、その使い易さを気にするんだからな。いいかい？普通の奴の体には、７１個の大きな痛みのツボが在るもんだ。とりわけElfとKhajiitは敏感だし、それぞれ３つと４つのツボを更に持ってるな。ArgonianとSload〔醜悪な魔物〕は、５２と６７で、だいたい同じくらいだな」ずんぐりとした短い指でもって、Jomicは彼女の体に在るツボの各部分を指してみせる。「額に６つ、眉に２つ、鼻に２つ、喉に７つ、腰に１０、腹に９つ、片腕に３つずつ、股に１２、色っぽい脚に４つ、その他に５つ」<br>
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「６３個ね」Haballaは答える。<br>
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「いや、違うぜ」Jomicは唸ってみせる。<br>
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「合ってるわよ」妙齢の女は、自分の算数能力を疑われたのに怒って叫び返した。「６たす２たす２たす７たす１０たす９たす右腕の３たす左腕の３たす１２たす４たす５。ほら、６３でしょう」<br>
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「ふむ、いくつか抜かしちまったに違いないね」Jomicは肩を竦めてみせる。「大事なのは、この痛みのツボをマスターして、杖とか棍棒とかの扱いに詳しくなるってこった。ちゃんと遣れば、軽く叩くだけでも殺せるし、そんなに傷も付けずにノック・アウトできるってもんだよ」<br>
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「それは凄いわね」Haballaは微笑を浮かべる。「それで、Arthago王子のことは誰にもバレなかったの？」<br>
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「そんなこと、あるもんかい。そのガキの両親とも、もう王様も妃も死んじまった。他の子供たちは、兄貴は冥府の王〔Underking〕に連れて行かれたもんだと、ずっと思ってたぜ。みんなと同じようにな。それに、俺の相棒たちも、みんな、くたばっちまったしね」<br>
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「老衰かしら？」<br>
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「この入り江じゃ、そんなもの在った試しは無いね。分かるだろ？ある奴は１匹のSelenuに吸い尽くされちまった。ある奴は、妃とGreklith王子が患ったのと同じ流行り病で死んじまった。ある奴は、夜盗に打ち殺されちまった。長生きしたいんなら、俺みたいに、あんまり出しゃばらないようにしてるこったな」Jomicは金貨を数え終えた。「それで、お前さんが、どうしても追い遣りたい奴ってのは、それは誰なんだい？」<br>
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「あれを見せる方が良いわね」そう言って、Haballaは立ち上がる。振り返りもせずに大股で歩き去ると、そのまま〈名も無き酒場〉を後にしてしまった。<br>
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Jomicはビールを飲み干して、彼も店を出る。夜気は冷たく、Iliac湾から吹き付ける風は容赦なく、くるくると回転を続ける葉々を運んでくる。Haballaは酒場の隣に在る小道に歩み入ると、彼を手振りで呼んでみせる。彼が近づこうとするところに、一陣の微風が彼女のケープを開かせて、その下に着こまれた鎧とSentinel国王の紋章を顕わにした。<br>
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その太った男は逃げようと踵を返したけれど、しかし、彼女は余りにも素早かった。くぐもった音を聞いた男は、気づいた時には小道で仰向けに倒れていた。その彼の喉を、しっかりと女の膝が押さえ込んでいる。<br>
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「国王陛下はね、玉座に着いた時から、あんたとあんたの仲間を何年も探していたのよ、Jomic。あんたを見つけてからの処置は、特には陛下から聞いてなかったけどね。でも、良いアイディアを呉れたものね」<br>
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Haballaはベルトから小さく頑丈な棍棒を取り出す。br>
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千鳥足で酒場を出てきた酔っ払いは、その小道の暗がりから、しゃくり上げるような呻きが柔らかな囁きと共に漏れてくるのを聞いた。「さぁ、今度は、しっかり数えるのよ。１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、７つ…………」<br>
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訳注<br>
※１_Hammerfell地方に於ける二番目に大きな都市。<br>
※２_生と死の円環の神。<br>
サイト「The_Imperial_Library」では、以下のような注釈が付されている。<br>
もしも“Daggerfall”〔TES2〕を全くプレイしていないならば、あるいは、あまり遣り込んでいないならば、この物語は、“Daggerfall”の粗筋を知る上で或る程度の手引になるものである。念のために、「“Daggerfall”の粗筋」の項に在る「第三の王子」のページを見てみると良いだろう。
