題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 †
<font face=1><br>
Frostfall<br>
Book Ten of 2920, <br>
The Last Year of the First Era<br>
by Carlovac Townway<br>
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10 Frostfall, 2920<br>
Phrygias, High Rock<br>
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<IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he creature before them blinked, senseless, its eyes glazed, mouth opening and closing as if relearning its function. A thin glob of saliva burbled down between its fangs, and hung suspended. Turala had never seen anything of its kind before, reptilian and massive, perched on its hind legs like a man. Mynistera applauded enthusiastically.<br>
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"My child," she crowed. "You have come so far in so short a time. What were you thinking when you summoned this daedroth?"<br>
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It took Turala a moment to recall whether she was thinking anything at all. She was merely overwhelmed that she had reached out across the fabric of reality into the realm of Oblivion, and plucked forth this loathsome creature, conjuring it into the world by the power of her mind.<br>
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"I was thinking of the color red," Turala said, concentrating. "The simplicity and clarity of it. And then -- I desired, and spoke the charm. And this is what I conjured up."<br>
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"Desire is a powerful force for a young witch," said Mynistera. "And it is well matched in this instance. For this daedroth is nothing if not a simple force of the spirits. Can you release your desire as easily?"<br>
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Turala closed her eyes and spoke the dismissal invocation. The monster faded away like a painting in sunlight, still blinking confusedly. Mynistera embraced her Dark Elf pupil, laughing with delight.<br>
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"I never would have believed it, a month and a day you've been with the coven, and you're already far more advanced than most of the women here. There is powerful blood in you, Turala, you touch spirits like you were touching a lover. You'll be leading this coven one day -- I have seen it!"<br>
<br>
Turala smiled. It was good to be complimented. The Duke of Mournhold had praised her pretty face; and her family, before she had dishonored them, praised her manners. Cassyr had been nothing more than a companion: his compliments meant nothing. But with Mynistera, she felt she was home.<br>
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"You'll be leading the coven for many years yet, great sister," said Turala.<br>
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"I certainly intend to. But the spirits, while marvelous companions and faultless tellers of truth, are often hazy about the when and hows. You can't blame them really. When and how mean so little to them," Mynistera opened the door to the shed, allowing the brisk autumn breeze in to dispel the bitter and fetid smells of the daedroth. "Now, I need you to run an errand to Wayrest. It's only a week's ride there, and a week's ride back. Bring Doryatha and Celephyna with you. As much as we try to be self-sufficient, there are herbs we can't grow here, and we seem to run through an enormous quantity of gems in no time at all. It's important that the people of the city learn to recognize you as one of the wise women of Skeffington coven. You'll find the benefits of being notorious far outweigh the inconveniences."<br>
<br>
Turala did as she was bade. As she and her sisters climbed aboard their horses, Mynistera brought her child, little five-month-old Bosriel to kiss her mother good-bye. The witches were in love with the little Dunmer infant, fathered by a wicked Duke, birthed by wild Ayleid elves in the forest heart of the Empire. Turala knew her nursemaids would protect her child with their lives. After many kisses and a farewell wave, the three young witches rode off into the bright woods, under a covering of red, yellow, and orange.<br>
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12 Frostfall, 2920<br>
Dwynnen, High Rock<br>
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For a Middas evening, the Least Loved Porcupine tavern was wildly crowded. A roaring fire in the pit in the center of the room cast an almost sinister glow on all the regulars, and made the abundance of bodies look like a punishment tapestry inspired by the Arcturian Heresies. Cassyr took his usual place with his cousin and ordered a flagon of ale.<br>
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"Have you been to see the Baron?" asked Palyth.<br>
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"Yes, he may have work for me in the palace of Urvaius," said Cassyr proudly. "But more than that I can't say. You understand, secrets of state and all that. Why are there so many damned people here tonight?"<br>
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"A shipload of Dark Elves just came in to harbor. They've come from the war. I was just waiting until you got here to introduce you as another veteran."<br>
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Cassyr blushed, but regained his composure enough to ask: "What are they doing here? Has there been a truce?"<br>
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"I don't know the full story," said Palyth. "But apparently, the Emperor and Vivec are in negotiations again. These fellas here have investments they were keen to check on, and they figured things on the Bay were quiet enough. But the only way we can get the full story is to talk to the chaps."<br>
<br>
With that, Palyth gripped his cousin's arm and pulled him to the other side of the bar so suddenly, Cassyr would have had to struggle violently to resist. The Dunmer travelers were spread out across four of the tables, laughing with the locals. They were largely amiable young men, well-dressed, befitting merchants, animated in gesture made more extravagant by liquor.<br>
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"Excuse me," said Palyth, intruding on the conversation. "My shy cousin Cassyr was in the war as well, fighting for the living god, Vivec."<br>
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"The only Cassyr I ever heard of," said one of the Dunmer drunkenly with a wide, friendly smile, shaking Cassyr's free hand. "Was a Cassyr Whitley, who Vivec said was the worst spy in history. We lost Ald Marak due to his bungling intelligence work. For your sake, friend, I hope the two of you were never confused."<br>
<br>
Cassyr smiled and listened as the lout told the story of his failure with bountiful exaggerations which caused the table to roar with laughter. Several eyes looked his way, but none of the locals sought to explain that the fool of the tale was standing at attention. The eyes that stung the most were his cousin's, the young man who had believed that he had returned to Dwynnen a great hero. At some point, certainly, the Baron would hear about it, his idiocy increasing manifold with each retelling.<br>
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With every fiber in his soul, Cassyr cursed the living god Vivec.<br>
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21 Frostfall, 2920<br>
The Imperial City, Cyrodiil<br>
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Corda, in a robe of blinding whiteness, a uniform of the priestesses of the Hegathe Morwha conservatorium, arrived in the City just as the first winter storm was passing. The clouds broke with sunlight, and the beauteous teenaged Redguard girl appeared in the wide avenue with escort, riding toward the Palace. While her sister was tall, thin, angular, and haughty, Corda was a small, round-faced lass with wide brown eyes. The locals were quick to draw comparisons.<br>
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"Not a month after Lady Rijja's execution," muttered a housemaid, peering out the window, and winking to her neighbor.<br>
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"And not a month out of the nunnery neither," the other woman agreed, reveling in the scandal. "This one's in for a ride. Her sister weren't no innocent, and look where she ended up."<br>
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24 Frostfall, 2920<br>
Dwynnen, High Rock<br>
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Cassyr stood on the harbor and watched the early sleet fall on the water. It was a pity, he thought, that he was prone to sea-sickness. There was nothing for him now in Tamriel to the east or to the west. Vivec's tale of his poor spycraft had spread to taverns everywhere. The Baron of Dwynnen had released him from his contract. No doubt they were laughing about him in Daggerfall, too, and Dawnstar, Lilmoth, Rimmen, Greenheart, probably in Akavir and Yokuda for that matter. Perhaps it would be best to drop into the waves and sink. The thought, however, did not stay long in his mind: it was not despair that haunted him, but rage. Impotent fury that he could not assuage.<br>
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"Excuse me, sir," said a voice behind him, making him jump. "I'm sorry to disturb you, but I was wondering whether you could recommend an inexpensive tavern for me to spend the night."<br>
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It was a young man, a Nord, with a sack over his shoulder. Obviously, he had just disembarked from one of the boats. For the first time in weeks, someone was looking at Cassyr as something other than a colossal, famous idiot. He could not help, black as his mood was, but be friendly.<br>
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"You've just arrived from Skyrim?" asked Cassyr.<br>
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"No, sir, that's where I'm going," said the fellow. "I'm working my way home. I've come up from Sentinel, and before that Stros M'kai, and before that Woodhearth in Valenwood, and before that Artaeum in Summurset. Welleg's my name."<br>
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Cassyr introduced himself and shook Welleg's hand. "Did you say you came from Artaeum? Are you a Psijic?"<br>
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"No, sir, not anymore," the fellow shrugged. "I was expelled."<br>
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"Do you know anything about summoning daedra? You see, I want to cast a curse against a particularly powerful person, one might say a living god, and I haven't had any luck. The Baron won't allow me in his sight, but the Baroness has sympathy for me and allowed me the use of their Summoning Chambers." Cassyr spat. "I did all the rituals, made sacrifices, but nothing came of it."<br>
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"That'd be because of Sotha Sil, my old master," replied Welleg with some bitterness. "The Daedra princes have agreed not to be summoned by any amateurs at least until the war ends. Only the Psijics may counsel with the daedra, and a few nomadic sorcerers and witches."<br>
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"Witches, did you say?"<br>
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29 Frostfall, 2920<br>
Phrygias, High Rock<br>
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Pale sunlight flickered behind the mist bathing the forest as Turala, Doryatha, and Celephyna drove their horses on. The ground was wet with a thin layer of frost, and laden down with goods, it was a slippery way over unpaved hills. Turala tried to contain her excitement about coming back to the coven. Wayrest had been an adventure, and she adored the looks of fear and respect the cityfolk gave her. But for the last few days, all she could think of was returning to her sisters and her child.<br>
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A bitter wind whipped her hair forward so she could see nothing but the path ahead. She did not hear the rider approach to her side until he was almost upon her. When she turned and saw Cassyr, she shouted with as much surprise as pleasure at meeting an old friend. His face was pale and drawn, but she took it to be merely from travel.<br>
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"What brings you back to Phrygias?" she smiled. "Were you not treated well in Dwynnen?"<br>
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"Well enough," said Cassyr. "I have need of the Skeffington coven."<br>
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"Ride with us," said Turala. "I'll bring you to Mynistera."<br>
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The four continued on, and the witches regaled Cassyr with tales of Wayrest. It was evident that it was also a rare treat for Doryatha and Celephyna to leave Old Barbyn's Farm. They had been born there, as daughters and grand-daughters of Skeffington witches. Ordinary High Rock city life was exotic to them as it was to Turala. Cassyr said little, but smiled and nodded his head, which was encouragement enough. Thankfully, none of the stories they had heard were about his own stupidity. Or at the very least, they did not tell him.<br>
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Doryatha was in the midst of a tale she had heard in a tavern about a thief who had been locked overnight in a pawnshop when they crossed over a familiar hill. Suddenly, she halted in her story. The barn was supposed to be visible, but it was not. The other three followed her gaze into the fog, and a moment later, they rode as fast as they could towards what was once the site of the Skeffington coven.<br>
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The fire had long since burned out. Nothing but ashes, skeletons, and broken weaponry remained. Cassyr recognized at once the signs of an orc raid.<br>
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The witches fell from their horses, racing through the remains, wailing. Celephyna found a tattered, bloody piece of cloth that she recognized from Mynistera's cloak. She held it to her ashen face, sobbing. Turala screamed for Bosriel, but the only reply was the high whistling wind through the ashes.<br>
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"Who did this?" she cried, tears streaking down her face. "I swear I'll conjure up the very flames of Oblivion! What have they done with my baby?"<br>
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"I know who did it," said Cassyr quietly, dropping from his horse and walking towards her. "I've seen these weapons before. I fear I met the very fiends responsible in Dwynnen, but I never thought they'd find you. This is the work of assassins hired by the Duke of Mournhold."<br>
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He paused. The lie came easily. Adopt and improvise. What's more, he could tell instantly that she believed it. Her resentment over the cruelty the Duke had shown her had quieted, but never disappeared. One look at her burning eyes told him that she would summon the daedra and wreak his, and her, revenge upon Morrowind. And what's more, he knew they'd listen.<br>
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And listen they did. For the power that is greater than desire is rage. Even rage misplaced.<br>
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訳文 †
<font face=1><br>
Frostfall(10月)<br>
2920年、第1紀最後の年<br>
第10巻<br>
Carlovac_Townway著<br>
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2920年_Frostfall_10日<br>
High_Rock,_Phrygias<br>
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<IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he_creature(そのモンスター)は、彼女らの前で、どんよりと曇った瞳で無感動に瞬きしつつ、その口を開けたり閉じたりしている。あたかも、その機能を学び直しているかのようである。その牙の上から垂らされたサルビア（観葉植物の一）の蜜は、ゴボゴボと音を立てつつ糸を引いて飲み込まれていく。Turalaはこんな生物を見たことは無かった。人間のような後脚を具えた、力強そうな爬虫類。それを見て、Mynisteraが彼女に激しい拍手を送る。<br>
「お嬢ちゃん」喜んだ声を上げる。「たまげたね、これほど飲み込みが早いとはね。このdaedrothを呼び出したとき、何を考えていたかい？」<br>
そう言われて、Turalaは召喚した時のことを思い返してみることにする。彼女が考えていたのは、現実界からOblivion界へと至ること、そして、この忌まわしい生物を意志の力によって引っ張り出すことだけだった。<br>
「赤色のことを、考えていました」集中して彼女は答える。「真紅、その単純にして明解であること。それから……欲求をこめて呪文を唱えました。これだけです」<br>
「欲求、これは若い魔女にとって重要な力になる」Mynisteraは言う。「それに、この場合には丁度良いってもんだよ。daedrothはそういう単純な力に感応するからね。それじゃあ、呼び出したのと同じくらい簡単に欲求を解放できるかね？」<br>
Turalaは目を閉じると、「解放」の祈祷を唱え始める。それに合わせて、daedrothは不思議そうに目をパチクリとさせながらも、その姿は絵が陽に色あせるように消えていく。喜びの声を上げて、このDark_Elfの生徒にMynisteraは抱きつく。<br>
「まったく、信じられないよ。この魔女の集会で一月と一日と過ごしただけで、此処でも飛びきり優れた魔女になっちまったんだからね。きっと、お嬢ちゃんの中には、特別な血が流れてるに違いないね。あの精霊に触れる手つきときたら、まるで恋人に愛撫するようじゃないか。いつか、この集会を導く存在になれるよ。……あぁ、請け合うとも！」<br>
その賛辞に、Turalaはにっこりと笑う。Dukeも彼女の容姿や――追放の憂き目に会う前には――血筋の良さや物腰を褒めてくれたけれど、それは上辺のものだった。Cassyrの賛辞も嬉しかったけれど、結局のところ、彼は単なる仲間以外の何者でもない。しかし、Mynisteraの言葉には、家族のような親密さが感じられるのだった。<br>
「ううん、貴方だったら、この先、何十年もこの集会を率いていけますよ」Turalaは言う。<br>
「もちろん、そのつもりさね。でもね、ここ最近のワシときたら、精霊の力を何時どうやって使ったらいいか、それがぼんやりとしか分からなくなってきてるんだよ。もちろん、精霊は素晴らしい仲間だし、ワシ達に真実を伝えてくれる。結局のところ、これはワシの方の問題なのさね」そう言って、向こうの小屋に続く扉を開ける。秋のそよ風が其処から入り込むと、daedrothの残した悪臭をすっかり運び去った。「そうだ、Wayrestにお使いを頼まれてくれないかね。一週間で着いて、もう一週間で戻って来れるはずだよ。DoryathaとCelephynaを連れて行くといい。そこには、ここでは育てられない薬草が生えててね、それをこの宝石で買って来てもらいたいんだよ。なに、こんなもの持ってたって、使う暇なんかありゃしないんだからね。そうそう、あっちに着いたら、お嬢ちゃんがSkeffington_Covenの一員だって知らせてやるんだよ。ずっと仕事の運び具合が良くなるからね」<br>
Turalaはその言葉に従って、彼女の仲間と一緒に馬へとまたがる。五ヶ月になるBosrielも、Mynisteraに抱かれながら彼女にお別れのキスをした。ここの魔女の誰もが、この愛らしい赤ん坊――残忍なDukeを父に持ち、帝国のHeartland森で野生のElfに取り上げられた――にぞっこんだったのだ。だから、留守の間も子守役の魔女がBosrielをしっかり危険から守ってくれることを、彼女は知っている。そして、何度もキスと愛撫をその赤ん坊にしてあげてから、若い三人の魔女は、赤と黄と橙に色付く森へと馬を進めたのであった。<br>
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2920年_Frostfall_12日<br>
High_Rock,_Dwynnen<br>
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Middasの夜の間、《愛無きヤマアラシ》亭はひどく賑わっていた。部屋の中央に設えられた暖炉の炎は轟々と燃え盛って、ほとんど禍々しいまでの光を周囲の常連達に投げ掛けている。その光に照らし出された彼らは、まるでArcturian_Heresiesによって作られた一幅のタペストリーのようである。Cassyrはいつもの席に従兄弟と一緒に座ると、エールを一杯、注文した。<br>
「Baronには会ったかい？」従兄弟のPalythが尋ねる。<br>
「ああ。Urvaius宮殿の仕事を世話してくれたよ」誇らしげにCassyrは答える。「でも、それ以上は教えられないんだ。何でも、色々と秘密にしておかなきゃいけないらしい。それより、何だって、今夜はこんなに客足が多いんだい？」<br>
「Dark_Elfの船が一隻、海岸に着くらしい。戦争帰りなんだとさ。俺は、お前を古参兵だって、奴らに売り込むつもりなんだけどな」<br>
Cassyrは顔を赤らめて、しかし、問い返せるほどに平静を取り戻した。「奴ら、ここで何してるんだい？ 講和協定はどうなったのさ？」<br>
「さぁ、全部は知らないけどね」Palythは言う。「ただ、また皇帝とVivecとで交渉してるらしいがな。どうも此の酒場に集まった連中の中には、その交渉の行方を調べるのに金を出してる奴もいるらしいぜ。それで、聞いた話じゃあ、今夜の船が着く海岸がくさいとか何とか……。まぁ、詳しいことは、そいつらを捕まえて聞いてみるんだな」<br>
そこまで言い終えると、急にCassyrの腕を掴んで酒場の反対の方まで連れて行く。Cassyrはそれを振りほどこうとしたが無理だった。その連れて行かれた先には、Dunmerの旅人達が集まって、地元の噂話に花を咲かせている。彼らはたいそう愛想が良さそうな活気溢れる若者達で、その小奇麗な身なりや高値のエールを手にしているところから、旅の途中の商人であるらしかった。<br>
「すみません」Palythが彼らの会話に割って入る。「私のシャイな従兄弟のCassyrときたら、それはもう素晴らしい軍人でしてね。あのVivecに仕えていたこともあるんですよ」<br>
「ほう、貴方が、あのCassyrさんですか」その中の酔っ払った一人が、にんまりと親密な笑みを浮かべてCassyrに握手を求める。「Cassyr《史上最低のスパイ》Whitley、Vivec様が仰るにはね。あんたのお粗末な頭のせいで、俺達はAld_Marakを失ったんだからな。ハッ、願わくば、あんた、もう金輪際あんなヘマをやらかすんじゃないぜ」<br>
彼らがどれだけ自分の失敗談を誇張してわめき立てて、その度に爆笑が起こったとしても、Cassyrはただ笑ってそれを聞いているだけだ。その騒ぎに酒場に居る地元の連中は訝しげな視線を送ったけれど、しかし、誰もその理由を問い質すことはしなかった。だが、そう無関心で居られなかったのは、もちろんPalythである。彼は、自分の従兄弟が英雄として故郷に戻って来たと、心から信じていたのだった。実際のところ、Baronはその失敗談を聞いていた。だが、それはよくある嫉妬から来る噂話の一つとして気にも留めていなかったのだ。<br>
そして、Cassyrのはらわたは「Vivec憎し」と密かに煮えくり返っていたのである。<br>
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2920年_Frostfall_21日<br>
Cyrodiil,_帝都にて<br>
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眩いばかりの純白のドレス――それは、HegatheのMorwha修道院に於ける司祭の衣装である――をまとったCordaが帝都に到着したのは、ちょうど最初の冬嵐が去った頃だった。雲を割って陽光が差す中、美麗なRedguardの少女の衛兵達に守られながら、宮殿に続く大通りを馬に乗って進んで行く。Rijiaは背が高くほっそりと骨ばって横柄な物腰であるのに対して、Cordaは背が低く丸顔で茶色のどんぐり眼の女の子である。さっそく、帝都の住人は二人を比べるのに精を出し始める。<br>
「Rijiaの処刑から、まだ一ヶ月も経っていないっていうのにね」宮殿付きの女中が、窓越しにCordaを見ながらぶつぶつと言って、隣の女中仲間にウインクを送る。<br>
「それに、彼女が修道院を出てからも、一ヶ月も経ってないわよ」女中仲間はそれに答えると、噂話を披露し始める。「これは、ここだけの話だけどね。どうも、Rijiaって本当は無実だったらしいわよ。可哀想にねぇ、最後はあんな風になっちゃって」<br>
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2920年_Frostfall_24日<br>
High_Rock,_Dwynnen<br>
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Cassyrは、海岸でみぞれが海に落ちて行くのを眺めていた。「悲しいな」不意に彼は思う。「海を見ていると、どうしてこんなに悲しくなるんだろう？ もう、Tamrielの何処にも自分の居場所は無いんだろうな。あの忌々しい失敗談は、既に酒場中の物笑いの種になってしまった。Baronからも解雇を言い渡されてしまった。間違いなく、Daggerfall、Dawnstar、Lilmoth、Rimmen、Greenheart、それに恐らくはAkavirやYokudaでも俺は笑われているんだろう。きっと、このまま海にでも飛び込んじまうべきなんだ」その考えは、しかし、彼の心中からすぐに出て行った。何故なら、彼が感じていたのは絶望ではなくVivecに対する怒りであったからだ。その怒りは、自身にも消すことが出来ないまま、彼の中で渦巻いている。<br>
「すみません」唐突に後ろから声をかけられて、彼は跳び上がった。「お邪魔して申し訳ないのですけど、この辺で安い宿屋は無いでしょうか？」<br>
それは、大袋を肩にかけた若いNord男性だった。明らかに、近くに泊めてあるボートに乗ってきたようだ。ここ何週間というもの会う人の誰もから大間抜け呼ばわりされてきた彼にとって、いくら落ち込んでいるとはいえ、こうして礼を払ってくれる相手には親切にしようという気にならざるを得ない。<br>
「たった今、Skyrimからいらしたんですか？」Cassyrは尋ねる。<br>
「いえ、今からそこに行くところなんです」その男は答える。「方々を渡り歩いてましてね。前はSentinel、その前はStros_M’kai、その前はValenwoodのWoodhearth、その前はSummursetのArtaeum島と、こんな風にです。ああ、そうです、僕はWellegと言います」<br>
Cassyrも、自己紹介をして彼と握手を交わす。「Artaeum島と言いましたね。それでは、あなたはPsijicなんですか？」<br>
「いえいえ、そんなんじゃありませんよ」Wellegは肩をすくめる。「それに、もう破門されてしまいましたし」<br>
「ふむ。でも、daedraの召喚については、何か御存知じゃありませんか？ 実は、ある強大な人物――彼を生ける神だなんて言う人も居ますけど――に呪いをかけて欲しいんです。まったく、このところケチの付き通しなんです。Baronなんか、私を視界に入れるのも嫌がるぐらいでして。でも、Baron夫人は同情してくれて、頼んだら、召喚祭儀場を貸してくれたんです」パシッと拳を自分の手の平に打ちつけて、「もちろん、そこで考え付く限り全ての儀式をやって、あらゆる供物を捧げてみました。……でも、何も召喚することは出来なかったんです」<br>
「Sotha_Sil先生のせいだと思います。あの人に教えを仰いでいたのは、もう昔のことなんですけど」苦々しげにWellegは答える。「彼に言われて、daedraの王子達は素人召喚師の呼びかけに応じないようにしてるんです。少なくとも、この戦争が終わるまでは。だから、彼らdaedraを呼び出せるのは、Psijicか、あるいは流浪の魔道師や魔女ぐらいなものです」<br>
「魔女？ あなた、魔女って言いましたね？」<br>
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2920年_Frostfall_29日<br>
High_Rock,_Phrygiasにて<br>
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森をすっぽり覆った霧の向こうから、青白い陽光が差している。そんな中を、Turala、DoryathaそれにCelephynaの三人が荷を積み込んだ馬に乗って駆けて行く。彼女達が進む丘は舗装されておらず、しかも霜が降りていてツルツルと滑りやすい。Turalaは歩を進めながらも、しかし、早くBosrielの元に帰りたいという気持と戦っていた。確かにWayrestまで赴くのはちょっとした冒険だし、街の人々が自分の姿に怖がったり尊敬のまなざしで見てくれたりするのは気持の良いものだ。しかし、最初の数日間を除いて、彼女が考えることが出来たのは、仲間や子供のところに早く帰りたいということだけだった。<br>
烈しい冬の風が彼女の顔を撫でていくので、前方の道しか見ることが出来ない。だから、彼女の横に馬が近付いて来たのも、すぐ近くになるまで気付くことが無かった。その馬の主Cassyrの姿を見て、彼女は驚きと旧友に会えた喜びがないまぜになった叫びを上げてしまった。彼の顔付きは青ざめてやつれていたけれど、しかし、それは単に旅の疲れのせいだろうと彼女は考えた。<br>
「どうしてPhrygiasに戻ってきたの？」彼女は笑って言う。「Dwynnenの居心地が悪かったのかしら？」<br>
「いや、最高だったよ」彼は答える。「それより、Skeffington_covenの助けが欲しいんだ」<br>
「一緒に行きましょ」彼女は言う。「今からMynisteraの元に戻るところなの」<br>
Cassyrを加えた四人は、Wayrestの話に花を咲かせながら駆けて行く。DoryathaとCelephynaにとっても、それは滅多に無い楽しみだった。何故なら、Skeffington_covenで育った彼女達にとって、その母親や祖母と同じように、外の世界と触れ合う機会はほとんど無いからである。だから、High_Rockの普通の街の話であっても、充分に興味深いものなのだ。Cassyrの言葉は少なかったけれど、笑みや相槌を打って会話を盛り上げた。有り難い事に、彼の愚行はまだ伝わっていないようである。あるいは、ひょっとしたら、彼女達が彼に気をつかっているだけの事かも知れないが。<br>
それは、Doryathaが酒場で聞いた話――質屋に忍び込んだ泥棒が、夜通し閉じ込められてしまった――を披露している最中のことだった。不意に、彼女が口を閉じた。そこに在るはずの納屋が見つからないのだ。残った三人は霧の中にじっと目を凝らしていたが、すぐにSkeffington_covenが在るべき場所へと全力で駆けて行った。<br>
そこには、燻った残骸が残っているばかりである。灰、骸骨、それに壊れた武器。こんな情景をCassyrは一度、見たことがある。そう、オークの襲撃後だ。<br>
魔女達は馬を降りると、廃墟の後を当てども無くうろついては、悲しみの声を上げている。Celephynaが、血に濡れたぼろ切れを見つけ出す。それは、Mynisteraの服の一部に間違いなかった。それをしっかと握り締めて、青白い顔ですすり泣く彼女。TuralaはBosrielを求めて大声で叫ぶものの、それに答えるのは、灰を徒に巻き上げて高く響く風の音だけ。<br>
「何があったのよ？」叫ぶ彼女の頬には幾筋もの涙。「こんなことした奴、絶対にOblivion界の劫火で焼き尽くしてやるわ！ ねぇ、私の赤ちゃんに何したのよ？」<br>
「俺が犯人を知ってるぜ」立ち尽くすTuralaの傍まで馬を進めると、それから降りてCassyrが静かに言う。「ここで使われた武器には見覚えがあるんだ。Dwynnenのある連中が好んで使うんだが、まさか奴らがTurala達の居場所を知っているわけ無いだろうし。……だから、これはMournholdのDukeが雇った暗殺者の仕業に違いないね」<br>
思わず口からでまかせが出て、彼は自分で驚いてしまった。しかし、Turalaがそれを信じることはすぐに確信できた。何故なら、表にこそ出していないものの、あの冷酷残忍なDukeに対する怒りは、そう簡単に収まるはずが無いからだ。彼女の怒りに燃える瞳は、Morrowindでの彼と彼女の屈辱にdaedraによって復讐の二文字を突きつけようという意志を物語っている。<br>
そして、彼らは復讐の算段を練り始める。結局のところ、欲求よりも強い力は憤怒に他ならないのだ。それが、どれだけ的外れのものであろうとも。<br>
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1年はSun's_Dusk(11月)へと続いてゆく。<br>
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訳注 Middasは水曜日に相当する。月曜から日曜まで順に列挙するならば、Morndas、Tirdas、Middas、Turdas、Fredas、Loredas、Sundasとなる。<br>
