題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 †
<font face=1><br>
<DIV align="center">The Wolf Queen, Book Four<br>
by Waughin Jarth<br>
<DIV align="left">From the pen of the first century third era sage Montocai:<br>
<br>
3E 109:<br>
Ten years after being crowned Emperor of Tamriel, Antiochus Septim had impressed his subjects with little but the enormity of his lust for carnal pleasures. By his second wife, Gysilla, he had a daughter in the year 104, who he named Kintyra, after his great-great-great grandaunt, the Empress. Enormously fat and marked by every venereal disease known to the Healers, Antiochus spent little time on politics. His siblings, by marked contrast, excelled in this field. Magnus had married Hellena, the Cyrodiil Queen of Lilmoth -- the Argonian priest-king having been executed -- and was representing the Imperial interests in Black Marsh admirably. Cephorus and his wife Bianki were ruling the Hammerfell kingdom of Gilane with a healthy brood of children. But no one was more politically active than Potema, the Wolf-Queen of the Skyrim kingdom of Solitude.<br>
<br>
Nine years after the death of her husband, King Mantiarco, Potema still ruled as regent for her young son, Uriel. Their court had become very fashionable, particularly for rulers who had a grudge to bear against the Emperor. All the kings of Skyrim visited Castle Solitude regularly, and over the years, emissaries from the lands of Morrowind and High Rock did as well. Some guests came from even farther away.<br>
<br>
<br>
3E 110:<br>
Potema stood at the harbor and watched the boat from Pyandonea arrive. Against the gray, breaking waves where she had seen so many vessels of Tamrielic manufacture, it looked less than exotic. Insectoid, certainly, with its membranous sails and rugged chitin hull, but she had seen similar if not identical seacraft in Morrowind. No, if not for the flag which was markedly alien, she would not have picked out the ship from others in the harbor. As the salty mist ballooned around her, she held out her hand in welcome to the visitors from another island empire.<br>
<br>
The men aboard were not merely pale, they were entirely colorless, as if their flesh were made of some white limpid jelly, but she had been forewarned. At the arrival of the King and his translator, she looked directly into their blank eyes and offered her hand. The King made noises.<br>
<br>
"His Great Majesty, King Orgnum," said the translator, haltingly. "Expresses his delight at your beauty. He thanks you for giving him refuge from these dangerous seas."<br>
<br>
"You speak Cyrodilic very well," said Potema.<br>
<br>
"I am fluent in the languages of four continents," said the translator. "I can speak to the denizens of my own country Pyandonea, as well as those of Atmora, Akavir, and here, in Tamriel. Yours is the easiest, actually. I was looking forward to this voyage."<br>
<br>
"Please tell his highness that he is welcome here, and that I am entirely at his disposal," said Potema, smiling. Then she added, "You understand the context? That I am just being polite?"<br>
<br>
"Of course," said the translator, and then made several noises at the King, which the King reacted to with a smile. While they conversed, Potema looked up the dock and saw the now familiar gray cloaks watching her while they spoke with Levlet, Antiochus's man. The Psijic Order from the Summerset Isle. Very bothersome.<br>
<br>
"My diplomatic emissary Lord Vhokken will show you to your rooms," said Potema. "Unfortunately, I have some other guests as well who require my attention. I hope your great majesty understands."<br>
<br>
His Great Majesty King Orgnum did understand, and Potema made arrangements to dine with the Pyandoneans that evening. Meeting with the Psijic Order required all of her concentration. She dressed in her simplest black and gold robe and went to her stateroom to prepare. Her son, Uriel, was on the throne, playing with his pet joughat.<br>
<br>
"Good morning, mom."<br>
<br>
"Good morning, darling," said Potema, lifting her son in the air with feigned stain. "Talos, but you're heavy. I don't think I've ever carried such a heavy ten-year-old."<br>
<br>
"That's probably because I'm eleven," said Uriel, perfectly aware of his mother's tricks. "And you're going to say that as an eleven-year-old, I should probably be with my tutor."<br>
<br>
"I was fanatical about studying at your age," said Potema.<br>
<br>
"I am king," said Uriel petulantly.<br>
<br>
"But don't be satisfied with that," said Potema. "By all rights, you should be emperor already, you understand that, don't you?"<br>
<br>
Uriel nodded his head. Potema took a moment to marvel at his likeness to the portraits of Tiber Septim. The same ruthless brow and powerful chin. When he was older and lost his baby fat, he'd be a splitting image of his great great great great great granduncle. Behind her, she heard the door opening and an usher bringing in several gray cloaks. She stiffened slightly, and Uriel, on cue, jumped down from the throne and left the stateroom, pausing to greet the most important of the Psijics.<br>
<br>
"Good Morning, Master Iachesis," he said, enunciating each syllable with a regal accent that made Potema's heart soar. "I hope your accommodations at Castle Solitude meet with your approval."<br>
<br>
"They do, King Uriel, thank you," said Iachesis, delighted and charmed.<br>
<br>
Iachesis and his Psijics entered the chamber and the door was shut behind them. Potema sat only for a moment on the throne before stepping off the dais and greeting her guests.<br>
<br>
"I am so sorry to have kept you waiting," said Potema. "To think that you sailed all the way from the Summerset Isles and I should keep you waiting any longer. You must forgive me."<br>
<br>
"It's not all that long a voyage," said one of the gray cloaks, angrily. "It isn't as if we sailed all the way from Pyandonea."<br>
<br>
"Ah. You've seen my most recent guests, King Orgnum and his retinue," said Potema breezily. "I suppose you think it unusual, me entertaining them, as we all know the Pyandoneans mean to invade Tamriel. You are, I take it, as neutral in this as you are in all political matters?"<br>
<br>
"Of course," said Iachesis proudly. "We have nothing to gain or lose by the invasion. The Psijic Order preceded the organization of Tamriel under the Septim Dynasty and we shall survive under any political regime."<br>
<br>
"Rather like a flea on whatever mongrel happens along, are you?" said Potema, narrowing her eyes. "Don't overestimate your importance, Iachesis. Your order's child, the Mages Guild, has twice the power you have, and they are entirely on my side. We are in the process of making an agreement with King Orgnum. When the Pyandoneans take over and I am in my proper place as Empress of this continent, then you shall know your proper place in the order of things."<br>
<br>
With a majestic stride, Potema left the stateroom, leaving the grey cloaks to look from one to the other.<br>
<br>
"We must speak to Lord Levlet," said one of the grey cloaks.<br>
<br>
"Yes," said Iachesis. "Perhaps we should."<br>
<br>
Levlet was quickly found at his usual place at the Moon and Nausea tavern. As the three grey cloaks entered, led by Iachesis, the smoke and the noise seemed to die in their path. Even the smell of tobacco and flin dissipated in their wake. He rose and then escorted them to a small room upstairs.<br>
<br>
"You've reconsidered," said Levlet with a broad smile.<br>
<br>
"Your Emperor," said Iachesis, and then corrected himself, "Our Emperor originally asked for our support in defending the west coast of Tamriel from the Pyandonean fleet in return for twelve million gold pieces. We offered our services at fifty. Upon reflection on the dangers that a Pyandonean invasion would have, we accept his earlier offer."<br>
<br>
"The Mages Guild has generously -- "<br>
<br>
"Perhaps for as low ten million gold pieces," said Iachesis quickly.<br>
<br>
Over the course of dinner, Potema promised King Orgnum through the interpreter, to lead an insurrection against her brother. She was delighted to discover that her capacity for lying worked in many different cultures. Potema shared her bed that night with King Orgnum, as it seemed the polite and diplomatic thing to do. As it turned out, he was one of the better lovers she had ever had. He gave her some herbs before beginning that made her feel as if she was floating on the surface of time, conscious only of the gestures of love after she had found herself making them. She felt herself like the cooling mist, quenching the fire of his lust over and over and over again. In the morning, when he kissed her on the cheek, and said with his bald white eyes that he was leaving her, she felt a stab of regret.<br>
<br>
The ship left harbor that morning, en route to the Summerset Isles and the imminent invasions. She waved them off to sea as she footsteps behind her. It was Levlet.<br>
<br>
"They will do it for eight million, your highness" he said.<br>
<br>
"Thank Mara," said Potema. "I need more time for an insurrection. Pay them from my treasury, and then go to the Imperial City and get the twelve million from Antiochus. We should make a good profit from this game, and you, of course, will have your share."<br>
<br>
Three months later, Potema heard that the fleet of the Pyandoneans had been utterly destroyed by a storm that had appeared suddenly off the Isle of Artaeum. The home port of the Psijic Order. King Orgnum and all of his ships had been utterly annihilated.<br>
<br>
"Sometimes making people hate you," she said, holding her son Uriel close, "Is how you make a profit ." <br>
<br>
<br>
訳文 †
<font face=1><br>
<DIV align="center">「狼女王」第四巻<br>
Waughin_Jarth著<br>
<DIV align="left">第３紀、第１世紀の賢人Montocaiの手記より<br>
<br>
第３紀１０９年<br>
Tamrielを統べる皇帝として皇冠を授かってから十年余り、世俗的快楽に対するAntiochus_Septimの矮小だが俗悪な渇望は、帝国臣民に対して彼を強烈に印象付けるところとなった。第二夫人Gysillaとの間に１０４年に成した娘は、彼の五世代上の叔母であった皇后に因んでKintyraと名付けられた。豊満に肥え太った、治療師が知っている限り全ての性病の兆候が見られる彼は、ほとんど政治に時間を費やすことは無かったのである。Antiochusの兄弟たちは、対照的に、この分野では彼よりも優れていた。LilmothのCyrodiilの女王Hellena――彼女の夫であったArgonianの司祭王は処刑されてしまった――と結婚したMagnusは、Black_Marshに於ける帝国権益の拡大に素晴らしい手腕を見せた。Cephorusと彼の妻Biankiは、すくすくと育ちつつある子供達と共に、HammerfellのGilane王国を統治していた。しかし、SkyrimのSolitude王国を統治する狼女王Potemaほど、政治的に活躍していた者は居なかったのである。<br>
<br>
夫のMantiarcoが没してから九年後、彼女は未だ摂政として幼い息子Urielの補佐に当たっていた。Solitudeの宮廷は上流社会の人々で大いに賑わい、とりわけ皇帝に反感を覚える為政者たちの集う所となっていった。MorrowindやHigh_Rockなどの地からの使者と同様に、Skyrimの全ての国王たちは何年も定期的にSolitude城を来訪していた。その来訪者たちの中には、より遠い地方からの者の姿も見受けられていたのである。<br>
<br>
<br>
第３紀１１０年<br>
Potemaは海岸に立って、Pyandoneaから遣って来たボートの姿を見詰めていた。灰色にうねる波々を掻き分けて進むTamriel製の巨船を彼女は何度も見た事があるが、それに比しても決して風変わりには見えない。よく見れば、確かに、張られた帆やキチン質で作られた無骨な船体は、そっくり同じとは言わないまでも似たようなものを、PotemaはMorrowindで見たことがあるのだ。それどころか、あの酷く異国情緒のある旗さえ無ければ、海辺に浮かぶ他の船と見分けが付かなかったことだろう。塩気の効いた霧の立ち込める中、別の島の方からの来訪者に向かって歓迎の意を込めて手を伸べてみせる。<br>
<br>
そのボートに乗っている男たちは、ただ青白いというだけではなく、まるで白みがかった透明なゼリーで作られたかのように全く色を持っていなかったのである。しかし、それを彼女は予め知っていたのだ。国王と通訳者が降りて来くると、彼らの虚ろな目を直接に覗き込みながらPotemaは握手を求めた。国王の声は、彼女には雑音めいて聞こえる。<br>
<br>
「Orgnum国王陛下で在らせられます」たどたどしく通訳者が言う。「女王陛下の美しさに喜びを覚えていらっしゃいます。危険な航海の手助けをして頂いて、感謝の念を抱いておられます」<br>
<br>
「とてもCyrodiil語がお上手ですのね」<br>
<br>
「私は四大陸の言語に精通しております」通訳者は返す。「Atmora、Akavir、それにこのTamrielの住人とも、故郷のPyandoneaの住人と同様に会話することが出来ます。実際のところ、ここの言葉が最も簡単ですね。私も、この航海は楽しみにしていました」<br>
<br>
「この地で陛下は歓迎されていると、それから、何か欲しいものが在れば取り計らうと伝えて頂戴」笑って言うと、それに付け加えて、「ニュアンスは理解できているかしら？私が丁寧に応じているって分かるかしら？」<br>
<br>
「勿論です」通訳者は頷いてみせる。そして、彼が二言か三言かボソボソと国王に何か言うとOrgnumは笑顔を見せている。彼らが話し込んでいる間、波止場の方に目を遣っていたPotemaは、そこに、今や見慣れた灰色の外套に身を包む男達がLevletと話しながら自分を窺っているのに気付いた。灰外套の男達、それはSummerset_Islesに居を構えるPsijic結社の食えない連中だ。その連中と話し込んでいる男はLevlet、Antiochusの家臣である。<br>
<br>
「外交特使を務めるVhokken公が陛下の宿泊する部屋で待っております」Potemaは言う。「非常に残念でありますが、陛下の他に重要な客人がいらっしゃいましたようです。どうか、ご理解を頂けますよう」<br>
<br>
それにOrgnumは頷くと、Pyandoneaの人々との昼食会の準備へと彼女は赴いた。例のPsijicと会うのには、多大な精神力が必要となるのだ。一番シンプルな黒服と金のローブとに身を包むと、準備のために国賓室へと足を向ける。息子のUrielは、玉座に掛けながらペットのjoughatと戯れているところだった。<br>
<br>
「おはよう、お母さん」<br>
<br>
「おはよう、Uriel」そう言って、彼の体を持ち上げてみせる。「Talos、しかし重いわね。こんなに重い十歳の子なんて、私、抱っこした事は無いと思うわ」<br>
<br>
「きっと、僕が十一歳だからだよ」そう彼女の冗談に調子を合わせてみせる。「もう十一歳になったんだから、勉強に精を出すように言うでしょう？」<br>
<br>
「あなた位の年には、私は勉強に夢中だったものよ」<br>
<br>
「僕は王様だもん」口を尖らせて答える。<br>
<br>
「でも、それに満足しちゃいけないわ」Potemaは言う。「皇帝になる権利は、もう全部そろっているんだからね。そこのところ、ちゃんと分かっているの？」<br>
<br>
Urielは頷く。その瞬間、彼の面立ちがTiber_Septimにソックリに見えて彼女は驚いてしまった。冷酷な額、力強い顎。彼が年を取って子供に特有のふくよかさが抜けたならば、その姿は八世代前の叔父に生き写しとなるだろう。その時、彼女の背後でドアの開く音がして、案内係が例の灰色の外套を着けた男たちを引き連れてきた。少しく身を強張らせて彼女が合図を送ると、Urielは玉座を跳び下りて国賓室の戸口へと向かう。そうして、微動だにせずPsijicたちの代表者に挨拶を送った。<br>
<br>
「お早う御座います、Iachesis導師」Potemaのハートを飛び上がらせるような気品ある調子でもって、一音節ずつ区切ってUrielは言ってみせた。「このsolitude城、お気に召して頂ければ幸いですが」<br>
<br>
「ええ、Uriel王子、みな気に入りましたとも」喜んで感心したようにIachesisは答える。<br>
<br>
背後のドアを閉めて、Iachesisの率いるPsijicたちが部屋に入って来る。ちょっと玉座に腰掛けていたPotemaは、そこを降りてから客人たちと挨拶を交した。<br>
<br>
「待たせて済まなかったわ」彼女は言う。「はるばるSummerset_Islesから来てくれたのだもの。これ以上、待たせるべきではないわね。許してくれるでしょう？」<br>
<br>
「なになに、大して長い航海ではありませんよ」灰の外套を纏った者の中の一人が怒った風に言う。「Pyandoneaから来ることを考えればね」<br>
<br>
「あら、Orgnum国王と従者の方達を見たのね。ついさっき到着した、私の客人なのよ」陽気な口調で返す。「きっと、あの方達をもてなすのを、不思議に思っているのね？私達Tamrielの人々にとって、Pyandoneaの方達は侵略者だと考えられているから。この件に関しても、他の全ての政治的問題と同様に中立を守る積りなのね？」<br>
<br>
「勿論です」堂々とIachesisは答える。「このPyandoneaの侵入によって、我々が得るところも失うところも在りはしません。我々Psijic結社はSeptim皇朝の如何なる組織にも隷属しませんし、誰が政権を取ろうとも生き延びてみせますよ」<br>
<br>
「あら、それって、どんな雑種犬の毛皮にも潜り込もうとする蚤みたいなものね？」目を細めて言う。「あまり自分を過大評価しない方が良くってよ、Iachesis。貴方の結社の子供達を合わせたって、それに倍する力を魔道士ギルドは持ってるし、その魔道士ギルドは完全に私の側に付いているんだからね。私達は、Orgnum国王と協定の交渉を進めているところよ。Pyandoneaと手を組んで私がこの大陸で相応しい地位に、つまり皇后になったら、何処が秩序の中で貴方に相応しい地位か見せてあげるわ」<br>
<br>
居並ぶ灰外套の者達からジロジロと見られるのも構わずに、Potemaは威厳のある堂々とした足振りでもって国賓室を後にする。<br>
<br>
「Levlet公と話しておくべきでしょう」灰外套の一人が言う。<br>
<br>
「ああ」Iachesisは返す。「そうすべきだろう」<br>
<br>
Levletは、すぐに馴染みの〈月と酔いどれ〉亭に姿を現した。Iachesisに率いられて三人の灰外套たちが酒場に足を踏み入れると、彼らの行く手では紫煙と喧騒が死に絶える。煙草とflin（訳注_酒の一種）の匂いでさえ、その姿を消してしまう。Levletは立ち上がると、一行を階上の小部屋へと案内する。<br>
<br>
「考え直してくれたんだな」にんまりとLevletは笑ってみせる。<br>
<br>
「諸君の皇帝は、」そう切り出してからIachesisは言い直すと、「我々の皇帝は独自に打診してきたよ。千二百万の金片と引き換えにPyandoneaの戦艦からTamrielの西岸を防衛してくれるように、とね。そこに、我々は五千万で引き受けると応じた。Pyandoneaの侵攻が引き起こす危険を熟慮すれば、いずれ皇帝の要求を飲まねばならないだろうがね」<br>
<br>
「魔道士ギルドだったら、もっと気前よく――」<br>
<br>
「きっと、何とも安上がりなことに、一千万で飲むだろうね」Iachesisは口早に言葉を被せた。<br>
<br>
会食を進めながら、通訳者を通しつつ、兄への謀反を進めるためにPotemaはOrgnum王と取り決めを交わしていた。これほど異なった文化を持つ相手にも自分の色香の通ずることが分かって、彼女は非常に嬉しくなった。その夜、彼女は国王とベッドを共にしたのである。一連の顛末は外交上の上品なものだったけれど、今までで彼が最高の恋人であることをPotemaは発見したのだ。事の前に、彼は或る香草を寄越した。それは、まるで時間の表面を漂っているような心持にさせるもので、何時の間にか自分が愛撫に勤しんでいるのに彼女は気付いたのである。あたかも自分は冷たい霧のようであり、そして彼の衝動を冷却しているような気分になってくるのだ。何度も、何度も。朝の光の中、Potemaの頬にキスをしたOrgnumの、そのまつ毛の無い白目が別れを告げるのを見てPotemaは後悔に貫かれたのであった。<br>
<br>
その朝に、Summerset_Islesと来るべき侵攻とに舵を取る船は海岸を離れて行った。その海へと乗り出す船に向けて彼女は手を振ってみせていた、誰かの足音が背後に迫るまでは。Levletであった。<br>
<br>
「Iachesisの連中は八百万で手を打ちましたよ、女王陛下」<br>
<br>
「Mara（訳注_愛の神）に感謝すべきね」Potemaは言った。「謀反には、まだ時間が掛かりそうよ。彼らにはSolitudeの国庫から支払っておいて、それから帝都に行ってAntiochusから千二百万を受け取ってきなさい。このゲームの儲けは大きいわよ、もちろん、貴方にも」<br>
<br>
それから三ヵ月後、Pyandoneaの艦隊が完全に壊滅したとPotemaは知らされた。Artaeum島に忽然と現れた大嵐に因るものであったらしい。そう、Psijic結社の拠点とする港が在るところだ。こうして、Orgnum王を始めとする船員たちは全て、海の藻屑と消えたのである。<br>
<br>
「時には、敢えて憎まれることで、」息子のUrielを抱き締めながら彼女は囁く。「大きな利益を手に入れられるのよ」<br>
<br>
<br>
訳注 Potemaが息子Urielに対して「Talos」と呼び掛ける場面が在るが、Talosとは大帝Tiber_Septimの元の名前である。Tiber_SeptimはTamriel全土を征服して第３紀の幕開けを為した人物であり、彼を神と崇める〈Talos教〉さえ存在している。そのため、Urielに対して、彼のように立派になって欲しいと「Talos」と呼び掛けたのであろう。
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<DIV align="center">「狼女王」第四巻<br>
Waughin_Jarth著<br>
<DIV align="left">第３紀、第１世紀の賢人Montocaiの手記より<br>
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第３紀１０９年<br>
Tamrielを統べる皇帝として皇冠を授かってから十年余り、世俗的快楽に対するAntiochus_Septimの矮小だが俗悪な渇望は、帝国臣民に対して彼を強烈に印象付けるところとなった。第二夫人Gysillaとの間に１０４年に成した娘は、彼の五世代上の叔母であった皇后に因んでKintyraと名付けられた。豊満に肥え太った、治療師が知っている限り全ての性病の兆候が見られる彼は、ほとんど政治に時間を費やすことは無かったのである。Antiochusの兄弟たちは、対照的に、この分野では彼よりも優れていた。LilmothのCyrodiilの女王Hellena――彼女の夫であったArgonianの司祭王は処刑されてしまった――と結婚したMagnusは、Black_Marshに於ける帝国権益の拡大に素晴らしい手腕を見せた。Cephorusと彼の妻Biankiは、すくすくと育ちつつある子供達と共に、HammerfellのGilane王国を統治していた。しかし、SkyrimのSolitude王国を統治する狼女王Potemaほど、政治的に活躍していた者は居なかったのである。<br>
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夫のMantiarcoが没してから九年後、彼女は未だ摂政として幼い息子Urielの補佐に当たっていた。Solitudeの宮廷は上流社会の人々で大いに賑わい、とりわけ皇帝に反感を覚える為政者たちの集う所となっていった。MorrowindやHigh_Rockなどの地からの使者と同様に、Skyrimの全ての国王たちは何年も定期的にSolitude城を来訪していた。その来訪者たちの中には、より遠い地方からの者の姿も見受けられていたのである。<br>
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第３紀１１０年<br>
Potemaは海岸に立って、Pyandoneaから遣って来たボートの姿を見詰めていた。灰色にうねる波々を掻き分けて進むTamriel製の巨船を彼女は何度も見た事があるが、それに比しても決して風変わりには見えない。よく見れば、確かに、張られた帆やキチン質で作られた無骨な船体は、そっくり同じとは言わないまでも似たようなものを、PotemaはMorrowindで見たことがあるのだ。それどころか、あの酷く異国情緒のある旗さえ無ければ、海辺に浮かぶ他の船と見分けが付かなかったことだろう。塩気の効いた霧の立ち込める中、別の島の方からの来訪者に向かって歓迎の意を込めて手を伸べてみせる。<br>
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そのボートに乗っている男たちは、ただ青白いというだけではなく、まるで白みがかった透明なゼリーで作られたかのように全く色を持っていなかったのである。しかし、それを彼女は予め知っていたのだ。国王と通訳者が降りて来くると、彼らの虚ろな目を直接に覗き込みながらPotemaは握手を求めた。国王の声は、彼女には雑音めいて聞こえる。<br>
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「Orgnum国王陛下で在らせられます」たどたどしく通訳者が言う。「女王陛下の美しさに喜びを覚えていらっしゃいます。危険な航海の手助けをして頂いて、感謝の念を抱いておられます」<br>
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「とてもCyrodiil語がお上手ですのね」<br>
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「私は四大陸の言語に精通しております」通訳者は返す。「Atmora、Akavir、それにこのTamrielの住人とも、故郷のPyandoneaの住人と同様に会話することが出来ます。実際のところ、ここの言葉が最も簡単ですね。私も、この航海は楽しみにしていました」<br>
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「この地で陛下は歓迎されていると、それから、何か欲しいものが在れば取り計らうと伝えて頂戴」笑って言うと、それに付け加えて、「ニュアンスは理解できているかしら？私が丁寧に応じているって分かるかしら？」<br>
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「勿論です」通訳者は頷いてみせる。そして、彼が二言か三言かボソボソと国王に何か言うとOrgnumは笑顔を見せている。彼らが話し込んでいる間、波止場の方に目を遣っていたPotemaは、そこに、今や見慣れた灰色の外套に身を包む男達がLevletと話しながら自分を窺っているのに気付いた。灰外套の男達、それはSummerset_Islesに居を構えるPsijic_Orderの食えない連中だ。その連中と話し込んでいる男はLevlet、Antiochusの家臣である。<br>
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「外交特使を務めるVhokken公が陛下の宿泊する部屋で待っております」Potemaは言う。「非常に残念でありますが、陛下の他に重要な客人がいらっしゃいましたようです。どうか、ご理解を頂けますよう」<br>
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それにOrgnumは頷くと、Pyandoneaの人々との昼食会の準備へと彼女は赴いた。例のPsijicと会うのには、多大な精神力が必要となるのだ。一番シンプルな黒服と金のローブとに身を包むと、準備のために国賓室へと足を向ける。息子のUrielは、玉座に掛けながらペットのjoughatと戯れているところだった。<br>
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「おはよう、お母さん」<br>
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「おはよう、Uriel」そう言って、彼の体を持ち上げてみせる。「Talos、しかし重いわね。こんなに重い十歳の子なんて、私、抱っこした事は無いと思うわ」<br>
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「きっと、僕が十一歳だからだよ」そう彼女の冗談に調子を合わせてみせる。「もう十一歳になったんだから、勉強に精を出すように言うでしょう？」<br>
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「あなた位の年には、私は勉強に夢中だったものよ」<br>
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「僕は王様だもん」口を尖らせて答える。<br>
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「でも、それに満足しちゃいけないわ」Potemaは言う。「皇帝になる権利は、もう全部そろっているんだからね。そこのところ、ちゃんと分かっているの？」<br>
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Urielは頷く。その瞬間、彼の面立ちがTiber_Septimにソックリに見えて彼女は驚いてしまった。冷酷な額、力強い顎。彼が年を取って子供に特有のふくよかさが抜けたならば、その姿は八世代前の叔父に生き写しとなるだろう。その時、彼女の背後でドアの開く音がして、案内係が例の灰色の外套を着けた男たちを引き連れてきた。少しく身を強張らせて彼女が合図を送ると、Urielは玉座を跳び下りて国賓室の戸口へと向かう。そうして、微動だにせずPsijicたちの代表者に挨拶を送った。<br>
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「お早う御座います、Iachesis導師」Potemaのハートを飛び上がらせるような気品ある調子でもって、一音節ずつ区切ってUrielは言ってみせた。「このsolitude城、お気に召して頂ければ幸いですが」<br>
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「ええ、Uriel王子、みな気に入りましたとも」喜んで感心したようにIachesisは答える。<br>
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背後のドアを閉めて、Iachesisの率いるPsijicたちが部屋に入って来る。ちょっと玉座に腰掛けていたPotemaは、そこを降りてから客人たちと挨拶を交した。<br>
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「待たせて済まなかったわ」彼女は言う。「はるばるSummerset_Islesから来てくれたのだもの。これ以上、待たせるべきではないわね。許してくれるでしょう？」<br>
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「なになに、大して長い航海ではありませんよ」灰の外套を纏った者の中の一人が怒った風に言う。「Pyandoneaから来ることを考えればね」<br>
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「あら、Orgnum国王と従者の方達を見たのね。ついさっき到着した、私の客人なのよ」陽気な口調で返す。「きっと、あの方達をもてなすのを、不思議に思っているのね？私達Tamrielの人々にとって、Pyandoneaの方達は侵略者だと考えられているから。この件に関しても、他の全ての政治的問題と同様に中立を守る積りなのね？」<br>
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「勿論です」堂々とIachesisは答える。「このPyandoneaの侵入によって、我々が得るところも失うところも在りはしません。我々Psijic_OrderはSeptim皇朝の如何なる組織にも隷属しませんし、誰が政権を取ろうとも生き延びてみせますよ」<br>
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「あら、それって、どんな雑種犬の毛皮にも潜り込もうとする蚤みたいなものね？」目を細めて言う。「あまり自分を過大評価しない方が良くってよ、Iachesis。貴方の結社の子供達を合わせたって、それに倍する力を魔道士ギルドは持ってるし、その魔道士ギルドは完全に私の側に付いているんだからね。私達は、Orgnum国王と協定の交渉を進めているところよ。Pyandoneaと手を組んで私がこの大陸で相応しい地位に、つまり皇后になったら、何処が秩序の中で貴方に相応しい地位か見せてあげるわ」<br>
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居並ぶ灰外套の者達からジロジロと見られるのも構わずに、Potemaは威厳のある堂々とした足振りでもって国賓室を後にする。<br>
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「Levlet公と話しておくべきでしょう」灰外套の一人が言う。<br>
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「ああ」Iachesisは返す。「そうすべきだろう」<br>
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Levletは、すぐに馴染みの〈月と酔いどれ〉亭に姿を現した。Iachesisに率いられて三人の灰外套たちが酒場に足を踏み入れると、彼らの行く手では紫煙と喧騒が死に絶える。煙草とflin（訳注_酒の一種）の匂いでさえ、その姿を消してしまう。Levletは立ち上がると、一行を階上の小部屋へと案内する。<br>
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「考え直してくれたんだな」にんまりとLevletは笑ってみせる。<br>
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「諸君の皇帝は、」そう切り出してからIachesisは言い直すと、「我々の皇帝は独自に打診してきたよ。千二百万の金片と引き換えにPyandoneaの戦艦からTamrielの西岸を防衛してくれるように、とね。そこに、我々は五千万で引き受けると応じた。Pyandoneaの侵攻が引き起こす危険を熟慮すれば、いずれ皇帝の要求を飲まねばならないだろうがね」<br>
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「魔道士ギルドだったら、もっと気前よく――」<br>
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「きっと、何とも安上がりなことに、一千万で飲むだろうね」Iachesisは口早に言葉を被せた。<br>
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会食を進めながら、通訳者を通しつつ、兄への謀反を進めるためにPotemaはOrgnum王と取り決めを交わしていた。これほど異なった文化を持つ相手にも自分の色香の通ずることが分かって、彼女は非常に嬉しくなった。その夜、彼女は国王とベッドを共にしたのである。一連の顛末は外交上の上品なものだったけれど、今までで彼が最高の恋人であることをPotemaは発見したのだ。事の前に、彼は或る香草を寄越した。それは、まるで時間の表面を漂っているような心持にさせるもので、何時の間にか自分が愛撫に勤しんでいるのに彼女は気付いたのである。あたかも自分は冷たい霧のようであり、そして彼の衝動を冷却しているような気分になってくるのだ。何度も、何度も。朝の光の中、Potemaの頬にキスをしたOrgnumの、そのまつ毛の無い白目が別れを告げるのを見てPotemaは後悔に貫かれたのであった。<br>
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その朝に、Summerset_Islesと来るべき侵攻とに舵を取る船は海岸を離れて行った。その海へと乗り出す船に向けて彼女は手を振ってみせていた、誰かの足音が背後に迫るまでは。Levletであった。<br>
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「Iachesisの連中は八百万で手を打ちましたよ、女王陛下」<br>
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「Maraに感謝すべきね」Potemaは言った。「謀反には、まだ時間が掛かりそうよ。彼らにはSolitudeの国庫から支払っておいて、それから帝都に行ってAntiochusから千二百万を受け取ってきなさい。このゲームの儲けは大きいわよ、もちろん、貴方にも」<br>
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それから三ヵ月後、Pyandoneaの艦隊が完全に壊滅したとPotemaは知らされた。Artaeum島に忽然と現れた大嵐に因るものであったらしい。そう、Psijic_Orderの拠点とする港が在るところだ。こうして、Orgnum王を始めとする船員たちは全て、海の藻屑と消えたのである。<br>
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「時には、敢えて憎まれることで、」息子のUrielを抱き締めながら彼女は囁く。「大きな利益を手に入れられるのよ」<br>
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訳注__Potemaが息子Urielに対して「Talos」と呼び掛ける場面が在るが、Talosとは大帝Tiber_Septimの元の名前である。Tiber_SeptimはTamriel全土を征服して第３紀の幕開けを為した人物であり、彼を神と崇める〈Talos教〉さえ存在している。そのため、Urielに対して、彼のように立派になって欲しいと「Talos」と呼び掛けたのであろう。
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<DIV align="center">「狼女王」第四巻<br>
Waughin_Jarth著<br>
<DIV align="left">第３紀、第１世紀の賢人Montocaiの手記より<br>
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第３紀１０９年<br>
Tamrielの皇帝として戴冠してから十年、Antiochus_Septimは帝国臣民に感銘を与えるようなことはほとんどしてこなかったが、世俗的快楽に対する渇望の非常な強さだけが、臣民に対して彼を強烈に印象付けていた。第二夫人Gysillaとの間に１０４年に生まれた娘は、彼の大大大大叔母であった女帝に因んでKintyraと名付けられた。とてつもなく肥え太り、治療師たちが知っている限りのあらゆる性病の兆候を見せるAntiochusは、ほとんど政治に時間を費やすことは無かった。対照的に、Antiochusの兄弟たちは、この分野に秀でていた。Magnusは、LilmothのCyrodiil人女王Hellenaと結婚し――Argonianの司祭王は処刑されてしまった――Black_Marshに於ける帝国権益の拡大に素晴らしい手腕を見せた。Cephorusとその妻Biankiは、すくすくと育ちつつある子供達と共に、HammerfellのGilane王国を統治していた。しかし、SkyrimのSolitude王国を統治する狼女王Potemaほど、政治的に活発な者はいなかった。<br>
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夫のMantiarco王が没してから九年後、Potemaは幼い息子Urielの摂政として、いまだ国を統治していた。Solitudeの宮廷は上流社会の人々で大いに賑わい、とりわけ皇帝に反感を覚える為政者たちの集う所となっていた。Skyrimの全ての国王たちは定期的にSolitude城を来訪しており、同様にMorrowindやHigh_Rockなどの地からの使者も何年にもわたって訪れていた。その来訪者たちの中には、さらに遠い地方からの者の姿もあった。<br>
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第３紀１１０年<br>
Potemaは港に立って、Pyandoneaからの船が到着するのを見つめていた。灰色にうねる波々を掻き分けて進むその船は、この場所で数多くのTamriel式の造りの船を眺めてきたPotemaの目には、決して異国風の見慣れぬものとは映らなかった。膜状の帆やキチン質のでこぼこの船体は確かに昆虫的だが、そっくり同じとは言わないまでも似たようなものをPotemaはMorrowindで見たことがあるのだ。それどころか、あの明らかに異国風な旗さえなければ、港に浮かぶ他の船と見分けがつかなかったことだろう。塩気を含む霧が辺りを包んでゆく中、Potemaは別の島嶼帝国からの来訪者に向かって歓迎の意を込めて手を伸べてみせた。<br>
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その船に乗っている男たちは、ただ青白いというだけではなく、まるで白みがかった透明なゼリーで作られたかのように全く色を持っていなかった。しかし、それを彼女は予め知らされていた。国王と通訳者が降りて来くると、Potemaは彼らの虚ろな目をまっすぐに見つめながら手を差し出した。国王は雑音のようなものを発した。<br>
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「Orgnum国王陛下であらせられます」たどたどしく通訳者が言った。「女王陛下の美しさに喜びを覚えていらっしゃいます。そして、この危険な海で保護を与えて下さったことに感謝しておられます」<br>
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「とてもCyrodiil語がお上手ですのね」Potemaは言った。<br>
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「私は四大陸の言語に精通しております」通訳者は答えた。「Atmora、Akavir、それにこのTamrielの住人とも、故郷のPyandoneaの住人と同様に会話することが出来ます。実際のところ、ここの言葉が最も簡単です。この航海を私は楽しみにしておりました」<br>
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「この地で陛下は歓迎されていると、それから、陛下のいかなるお望みにも私は従います、とお伝えしてちょうだい」Potemaは微笑みながら言った。そして「ニュアンスは理解できているかしら？私がただ礼儀として言っているだけだとおわかりかしら？」とつけ加えた。<br>
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「勿論です」通訳者は頷いた。そして彼が二言か三言、国王に向かって雑音を発すると、Orgnumは笑顔を見せた。二人が話している間にPotemaが波止場に目を遣ると、そこに、今や見慣れた灰色の外套に身を包む者たちが、Antiochusの家臣Levletと話しながら自分を見ているのに気付いた。それはSummerset_Islesから来たPsijic結社の者たち、実に厄介な連中だ。<br>
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「外交特使を務めるVhokken公がお部屋にご案内します」Potemaは言った。「非常に残念でありますが、私がお世話をせねばならない別の客人方がおいでになっているのです。どうか、ご理解を頂けますよう」<br>
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Orgnum国王陛下はそれをご理解なさった。そこでPotemaはその晩Pyandoneaの人々と晩餐をともにする約束を取りつけた。Psijic結社との会合には多大な精神力が必要となる。一番シンプルな黒と金のローブに身を包むと、準備のために大広間へ向かった。息子のUrielが、玉座の上でペットのjoughatと戯れていた。<br>
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「おはよう、お母さん」<br>
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「おはよう、Uriel」そう言って、Potemaは内心とは別の気分を装いながら、息子の体を宙に持ち上げた。「Talos、なんて重たいのかしら。こんなに重たい十歳の子なんて、私、抱っこした事は無いと思うわ」<br>
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「きっと、僕が十一歳だからだよ」Urielは答えたが、母親の策略に完璧に気づいている。「こう言うとお母さんは、十一歳なら先生と一緒に勉強していなくていいのって言うんでしょう？」<br>
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「あなた位の歳には、私は勉強に夢中だったものよ」<br>
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「僕は王様だもん」口を尖らせて答える。<br>
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「でも、それに満足しちゃいけないわ」Potemaは言った。「あらゆる権利からして、あなたは既に皇帝になっていていいはずなんだからね。そこのところ、ちゃんと分かっているの？」<br>
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Urielは頷いた。Potemaは一瞬、息子とTiber_Septimの肖像画との驚くほどの類似に思いを馳せた。同じ冷酷な額、同じ力強い顎。Urielが年を取って子供に特有のふくよかさが抜けたならば、その姿は大大大大大大おじに生き写しとなるだろう。その時、彼女の背後でドアの開く音がして、案内係が数人の灰色外套たちを導いてきた。Potemaは少しく身を強張らせた。Urielは、合図を受けて、玉座を跳び下りて大広間から出て行ったが、その前に一度立ち止まり、Psijicの中のもっとも高い立場の者に挨拶を送った。<br>
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「おはようございます、Iachesis導師」Urielは、各音節をはっきり発音しながら挨拶した。その王者らしい堂々とした話し方はPotemaの心を高揚させた。「このsolitude城、お気に召して頂ければ幸いですが」<br>
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「ええ、Uriel王子、みな気に入りましたとも」喜んで感心したようにIachesisは答えた。<br>
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Iachesisの率いるPsijicたちが部屋に入ると、その背後で扉が閉められた。Potemaはわずかの間、玉座に留まった後で、壇を降りて行って客人たちを迎えた。<br>
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「待たせて済まなかったわ」彼女は言う。「はるばるSummerset_Islesからおいでになったのだもの。これ以上、待たせるべきではないわね。どうか許してちょうだい」<br>
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「なになに、大して長い航海ではありませんよ」灰色外套の一人が怒った風に言った。「Pyandoneaからはるばる来ることを考えればね」<br>
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「ああ、Orgnum国王と従者の方達をご覧になったのね。ついさっき到着した、私の客人なのよ」Potemaは陽気な口調で答えた。「きっと、あの方達をもてなすのを不思議に思っているでしょうね。 Pyandonea人がTamriel侵略を企てていることは、私達Tamrielの人々誰もが知っていますからね。あなた方はこの件に関しても、他の全ての政治的問題と同様に中立を守る、と考えてよろしいかしら？」<br>
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「勿論です」堂々とIachesisは答えた。「Pyandoneaの侵略によって、我々が得るところも失うところもありはしません。我々Psijic結社は、Septim朝によるTamrielの統一の以前から存在しており、何者が政権を取ろうとも存続するでしょう」<br>
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「まるで、どんな雑種犬の毛皮にも潜り込もうとする蚤みたいなものね？」Potemaは目を細めて言った。「あまり自分を過大評価しない方が良くってよ、Iachesis。あなたの結社の子供であるMages_Guildは、あなたたちに倍する力を持っているし、そのMages_Guildは完全に私の側に付いているんだからね。私達は、Orgnum国王と協定の交渉を進めているところよ。Pyandonea人がTamrielを掌握し、私が自分に相応しい地位、つまりこの大陸の女帝になったら、物事の秩序の中であなたたちに相応しい地位がどこか見せてあげるわ」<br>
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顔を見合わせる灰色外套たちを残し、Potemaは威厳のある堂々とした足振りで大広間を出て行った。<br>
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「Levlet公と話すべきでしょう」灰色外套の一人が言った。<br>
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「ああ」Iachesisは答えた。「そうすべきかもしれん」<br>
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Levletは、行きつけの〈月と酔いどれ〉亭ですぐに見つかった。Iachesisに率いられて三人の灰色外套たちが酒場に足を踏み入れると、彼らの行く手では紫煙と喧騒が死に絶えるかのように見えた。煙草とflin（訳注_酒の一種）の匂いでさえ、彼らの通る所では消え去った。Levletは立ち上がると、一行を階上の小部屋へと案内した。<br>
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「考え直してくれたんだな」にんまりとLevletは笑ってみせる。<br>
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「諸君の皇帝は、」そう切り出してからIachesisは言い直して、「我々の皇帝は、もともと我々に対し、千二百万の金片と引き換えにPyandoneaの艦隊からTamrielの西岸を防衛してくれるように、と要請された。我々は五千万なら引き受けると応じた。だが、Pyandoneaの侵攻が引き起こす危険を熟慮した結果、我々は皇帝の最初の要求を受け入れることを決めた」<br>
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「Mages_Guildは気前のよいことに――」<br>
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「あるいは一千万まで下げてもよろしい」Iachesisは口早に言葉を被せた。<br>
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会食を進めながら、通訳者を介して、Potemaは兄への謀反を主導することをOrgnum王に約束した。自分の嘘をつく才能が、多くの異なった文化において効果を発揮することを発見し、Potemaは喜んでいた。その夜、PotemaはOrgnum王とベッドをともにした。それが、礼儀としても外交的にもふさわしい事だと思えたのである。そしてわかったのは、王はPotemaがこれまでに持った中でも最高の部類の恋人だということだった。事を始める前に、王は彼女にある香草を与えた。それは、まるで時間の表面を漂っているような心持にさせるもので、いつの間にか自分が愛撫に勤しんでいるのに彼女は気づき、それ以外の事は意識の外に追いやられてしまっているのだった。あたかも自分が冷たい霧となって、彼の欲望の炎を冷却しているような気分になった。何度も何度も、繰り返して。朝になり、Orgnum がPotemaの頬にキスをし、そのまつ毛の無い白目が別れを告げるのを見た時、Potemaは哀惜の思いに貫かれたのであった。<br>
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船はその朝港を離れ、Summerset_Islesへ、来るべき侵攻へと舵を取った。海上へ出ていく船に手を振りながら彼女が見送っていると、誰かの足音が背後に聞こえた。Levletであった。<br>
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「Iachesisの連中は八百万で手を打ちましたよ、女王陛下」<br>
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「Mara（訳注_愛の神）に感謝すべきね」Potemaは言った。「謀反には、まだ時間が掛かりそうよ。彼らにはSolitudeの国庫から支払っておきなさい。それから帝都に行ってAntiochusから千二百万を受け取ってくるのよ。このゲームの儲けは大きいわよ、もちろん、貴方にも相応の分け前があるわ」<br>
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それから三ヵ月後、Pyandoneaの艦隊が完全に壊滅したとPotemaは知らされた。Artaeum島に忽然と現れた大嵐に因るものであったという。そう、Psijic結社の拠点とする港があるところだ。こうして、Orgnum王とその艦隊は全て、海の藻屑と消えたのである。<br>
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「時には、敢えて憎まれることで、」息子のUrielを抱き締めながらPotemaは言った。「大きな利益を手に入れられるのよ」<br>
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訳注 Potemaが息子Urielに対して「Talos」と呼び掛ける場面が在るが、Talosとは大帝Tiber_Septimの元の名前である。Tiber_SeptimはTamriel全土を征服して第３紀の幕開けを為した人物であり、彼を神と崇める〈Talos教〉さえ存在している。そのため、Urielに対して、彼のように立派になって欲しいと「Talos」と呼び掛けたのであろう（もちろん、Urielの顔がTiber_Septimの肖像と似ているということが前提にある）。
