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// Format_ver:0.0.1 (2008-01-01)
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*題名 [#qcdf0738]
**原題 [#vea5074f]
-The Argonian Account, Book 1
**訳題 [#q6d2e96b]
-【訳題記述エリア】
*本文 [#d47e8117]
**原文 [#v4d85177]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が3つづつ。
#pre{{{
<font face=1><DIV align="center">The Argonian Account<br>
Book One<br>
By Waughin Jarth<br>
<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/o_69x62.dds" width=69 height=62>n a minor but respectable plaza in the Imperial City sat, or perhaps lounged, Lord Vanech's Building Commission. It was an unimaginative, austere building not noted so much for its aesthetic or architectural design as for its prodigious length. If any critics wondered why such an unornamented, extended erection held such fascination for Lord Vanech, they kept it to themselves.<br>
<br>
In the 398th year of the 3rd Era, Decumus Scotti was a senior clerk at the Commission.<br>
<br>
It had been a few months since the shy, middle-aged man had brought Lord Vanech the most lucrative of all contracts, granting the Commission the exclusive right to rebuild the roads of Valenwood which had been destroyed in the Five Year War. For this, he had become the darling of the managers and the clerks, spending his days recounting his adventures, more or less faithfully... although he did omit the ending of the tale, since many of them had partaken in the celebratory Unthrappa roast provided by the Silenstri. Informing one's listeners that they've gorged on human flesh improves very few stories of any good taste.<br>
<br>
Scotti was neither particularly ambitious nor hard-working, so he did not mind that Lord Vanech had not given him anything to actually do. <br>
<br>
Whenever the squat little gnomish man would happen upon Decumus Scotti in the offices, Lord Vanech would always say, "You're a credit to the Commission. Keep up the good work."<br>
<br>
In the beginning, Scotti had worried that he was supposed to be doing something, but as the months went on, he merely replied, "Thank you. I will."<br>
<br>
There was, on the other hand, the future to consider. He was not a young man, and though he was receiving a respectable salary for someone not doing actual work, Scotti considered that soon he might have to retire and not get paid for not doing work. It would be nice, he decided, if Lord Vanech, out of gratitude for the millions of gold the Valenwood contract was generating, might deign to make Scotti a partner. Or at least give him a small percentage of the bounty.<br>
<br>
Decumus Scotti was no good at asking for things like that, which was one of the reasons why, previous to his signal successes in Valenwood as a senior clerk for Lord Atrius, he was a lousy agent. He had just about made up his mind to say something to Lord Vanech, when his lordship unexpectedly pushed things along.<br>
<br>
"You're a credit to the Commission," the waddling little thing said, and then paused. "Do you have a moment free on your schedule?"<br>
<br>
Scotti nodded eagerly, and followed his lordship to his hideously decorated and very enviable hectare of office space.<br>
<br>
<br>
"Zenithar blesses us for your presence at the Commission," the little fellow squeaked grandly. "I don't know whether you know this, but we were having a bad time before you came along. We had impressive projects, for certain, but they were not successful. In Black Marsh, for example, for years we've been trying to improve the roads and other routes of travel for commerce. I put my best man, Flesus Tijjo, on it, but every year, despite staggering investments of time and money, the trade along those routes only gets slower and slower. Now, we have your very clean, very, very profitable Valenwood contract to boost the Commission's profits. I think it's time you were rewarded."<br>
<br>
Scotti grinned a grin of great modesty and subtle avarice.<br>
<br>
"I want you to take over the Black Marsh account from Flesus Tijjo."<br>
<br>
Scotti shook as if awaking from a pleasant dream to hideous reality, "My Lord, I - I couldn't -"<br>
<br>
"Nonsense," chirped Lord Vanech. "Don't worry about Tijjo. He will be happy to retire on the money I give him, particularly as soul-wrenchingly difficult as this Black Marsh business has been. Just your sort of a challenge, my dear Decumus."<br>
<br>
Scotti couldn't utter a sound, though his mouth feebly formed the word "No" as Lord Vanech brought out the box of documentation on Black Marsh.<br>
<br>
"You're a fast reader," Lord Vanech guessed. "You can read it all en route."<br>
<br>
"En route to ・<br>
<br>
"Black Marsh, of course," the tiny fellow giggled. "You are a funny chap. Where else would you go to learn about the work that's being done, and how to improve it?"<br>
<br>
The next morning, the stack of documentation hardly touched, Decumus Scotti began the journey south-east to Black Marsh. Lord Vanech had hired an able-bodied guard, a rather taciturn Redguard named Mailic, to protect his best agent. They rode south along the Niben, and then south-east along the Silverfish, continuing on into the wilds of Cyrodiil, where the river tributaries had no names and the very vegetation seemed to come from another world than the nice, civilized gardens of the northern Imperial Province. <br>
<br>
Scotti's horse was tied to Mailic's, so the clerk was able to read. It made it difficult to pay attention to the path they were taking, but Scotti knew he needed at least a cursory familiarity with the Commission's business dealings in Black Marsh.<br>
<br>
It was a huge box of paperwork going back forty years, when the Commission had first been given several million in gold by a wealthy trader, Lord Xellicles Pinos-Revina, to improve the condition of the road from Gideon to Cyrodiil. At that time, it took three weeks, a preposterously long time, for the rice and root he was importing to arrive, half-rotten, in the Imperial Province. Pinos-Revina was long dead, but many other investors over the decades, including Pelagius IV himself, had hired the Commission to build roads, drain swamps, construct bridges, devise anti-smuggling systems, hire mercenaries, and, in short, do everything that the greatest Empire in history knew would work to aid trade with Black Marsh. According to the latest figures, the result of this was that it took two and a half months for goods, now thoroughly rotten, to arrive.<br>
<br>
Scotti found that when he looked up after concentrating on what he was reading, the landscape had always changed. Always dramatically. Always for the worse.<br>
<br>
"This is Blackwood, sir," said Mailic to Scotti's unspoken question. It was dark and woodsy, so Decumus Scotti thought that a very appropriate name.<br>
<br>
The question he longed to ask, which in due course he did ask, was, "What's that terrible smell?"<br>
<br>
"Slough Point, sir," Mailic replied as they turned the next bend, where the umbrageous tunnel of tangled tree and vine opened to a clearing. There squatted a cluster of formal buildings in the dreary Imperial design favored by Lord Vanech's Commission and every Emperor since Tiber, together with a stench so eye-blindingly, stomach-wrenchingly awful that Scotti wondered, suddenly, if it were deadly poisonous. The swarms of blood-colored, sand-grain-sized insects obscuring the air did not improve the view.<br>
<br>
Scotti and Mailic batted at the buzzing clouds as they rode their horses towards the largest of the buildings, which on approach revealed itself to be perched at the edge of a thick, black river. From its size and serious aspect, Scotti guessed it to be the census and excise office for the wide, white bridge that stretched across the burbling dark water to the reeds on the other side. It was a very nice, bright, sturdy-looking bridge, built, Scotti knew, by his Commission.<br>
<br>
A poxy, irritable official opened the door quickly on Scotti's first knock. "Come in, come in, quickly! Don't let the fleshflies in!"<br>
<br>
"Fleshflies?" Decumus Scotti trembled. "You mean, they eat human flesh?"<br>
<br>
"If you're fool enough to stand around and let them," the soldier said, rolling his eyes. He had half an ear, and Scotti, looking around at the other soldiers in the fort noted that they all were well-chewed. One of them had no nose at all to speak of. "Now, what's your business?"<br>
<br>
Scotti told them, and added that if they stood outside the fortress instead of inside, they might catch more smugglers.<br>
<br>
"You better be more concerned with getting across that bridge," the soldier sneered. "Tide's coming up, and if you don't get a move on, you won't get to Black Marsh for four days."<br>
<br>
That was absurd. A bridge swamped by a rising tide on a river? Only the look in the soldier's eyes told Scotti he wasn't joking. <br>
<br>
Upon stepping out of the fort, he saw that the horses, evidently tired of being tortured by the fleshflies, had ripped free of their restraints and were bounding off into the woods. The oily water of the river was already lapping on the planks, oozing between the crevices. Scotti reflected that perhaps he would be more than willing to endure a wait of four days before going to Black Marsh, but Mailic was already running across.<br>
<br>
Scotti followed him, wheezing. He was not in excellent shape, and never had been. The box of Commission materials was heavy. Halfway across, he paused to catch his breath, and then discovered he could not move. His feet were stuck.<br>
<br>
The black mud that ran through the river was a thick gluey paste, and having washed over the plank Scotti was on, it held his feet fast. Panic seized him. Scotti looked up from his trap and saw Mailic leaping from plank to plank ahead of him, closing fast on the reeds on the other side.<br>
<br>
"Help!" Scotti cried. "I'm stuck!"<br>
<br>
Mailic did not even turn around, but kept jumping. "I know, sir. You need to lose weight."<br>
<br>
Decumus Scotti knew he was a few pounds over, and had meant to start eating less and exercising more, but embarking on a diet hardly seemed to promise timely aid in his current predicament. No diet on Nirn would have helped him just then. However, on reflection, Scotti realized that the Redguard intended that he drop the box of documents, for Mailic was no longer carrying any of the essential supplies he had had with him previously.<br>
<br>
With a sigh, Scotti threw the box of Commission notes into the glop, and felt the plank under him rise a quarter of an inch, just enough to free him from the mud's clutches. With an agility born of extreme fear, Scotti began leaping after Mailic, dropping onto every third plank, and springing up before the river gripped him.<br>
<br>
In forty-six leaps, Decumus Scotti crashed through the reeds onto the solid ground behind Mailic, and found himself in Black Marsh. He could hear behind him a slurping sound as the bridge, and his container of important and official records of Commission affairs, was consumed by the rising flood of dark filth, never to be seen again.
}}}
**訳文 [#mbe4ed8f]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が原文部分と異なり4つづつ。
#pre{{{{
<font face=1><DIV align="center">Argonian報告<br>
第１巻<br>
Waughin_Jarth著<br>
<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/o_69x62.dds" width=69 height=62>n_a_minor、こじんまりとした、しかし立派な帝都の広場に座っていたのは、というよりもぐったり横たわっていたのは、Vanech社長の建設会社であった。それは途方も無い全長にしては、美術的な、もしくは建築構造のデザインには特筆することも無い平凡で質素な建物であった。もし、批評家の誰であれ、なぜこのような飾りの無い幅広の建築物にVanech社長がそれほどの魅力を感じるのか、と疑問を抱いたとしても、彼らは心の内にとどめるに置いておくのみだろう。<br>
<br>
第３紀３９８年、Decumus_Scottiはその会社の事務主任であった。<br>
<br>
その内気で中年の男が、あらゆる契約の中でも一番儲かるもの、すなわち５年戦争で破壊されたままになっている、Valenwoodの街道を再建する独占的権利を会社に承認するものを、Vanech社長にもたらしたのは数ヶ月前のことであった。これにより彼は経営者と事務員からの人気者となり、その冒険を多かれ少なかれ正直に物語りながら日々を送っていた……もっとも、彼は物語の結末を省略したのだが。何故なら、彼らの多くは、Silenstriにより供されたお祝いのUnthrappaローストを共に食したからである。人肉を腹に詰め込んだ聞き手に話をつげる者は、ほんの僅か、何か品位ある物語へと改めるのである。<br>
<br>
Scottiは特に野心を持つことも無く懸命に働くことも無く、そのためVanech社長が彼に何ら実務を与えなかったことについても、それを気にすることは無かった。<br>
<br>
ズングリした小さな地の精のような男がオフィスでDecumus_Scottiにたまたま出くわした時は、いつもその男、Vanech社長は言うものであった。「君は我が社の名誉だ。この調子で頑張ってくれ。」<br>
<br>
最初のうちは、何かしていなくてはならないのかと心配していたScottiだが、数ヶ月が過ぎた頃にはただ、こうとだけ答えるようになった。「ありがとう御座います。そう致します。」<br>
<br>
一方で、その将来は考えさせられるものであった。彼は若者ではないし、実際の仕事を行っていない者としては相当の給料を取っているが、間も無く退職せねばならないし、仕事をせずに金は貰えないだろう、とScottiは考えていた。もしVanech社長が、Valenwoodの契約が生み出す数百万という金貨に感謝していて、Scottiを共同経営者にしてくださっても良いというのならいいのですが、と聞いてみることを心に決めた。それか、少なくともその恵みのほんの一握りでも頂けませんか、と。<br>
<br>
Decumus_Scottiは、その手の事柄を尋ねることが苦手であった。それはValenwoodでの大成功の前、彼がAtrius社長の下で事務主任であったとき、不出来な代理人であった理由の１つであった。Vanech社長に声をかけようという決心が大体固まったのは、彼のボスが、思いがけず物事をドンドン押し進めていた時であった。<br>
<br>
「君は我が社の名誉だ。」よたよた歩きの小男は言い、それから間を挟み、「君の予定表に空きは在るかな？」<br>
<br>
Scottiはしきりに頷くと、ボスの後を、事務所の中でも趣味の悪い装飾のなされた、本当にうらやましいほど広々した場所へと付いていった。<br>
<br>
_<br>
「我が社おいて君の存在はZenitharの御加護だな。」小男はキーキー声で勿体を付けて言った。「君が知っていたのかどうか私は知らないが、君がやってくる以前の我々は困難な状況にあった。確かなことをいうなら、我々は幾つかの大プロジェクトを手がけていたが、それは不成功に終わったということだ。例えば、Black_Marshでは、何年にもわたって、通商のための街道やあらたな移動ルートを拡充しようと試みてきた。そこに、私は一番のやり手としてFlesus_Tijjoをそこにやったのだが、時間と金銭の膨大な投資にも関わらず、そのルート沿いの取引は低迷していくばかり。いまや、我々には、我が社の利益を高める、とても見事な、とても、とても稼ぎになる、君のValenwoodの契約がある。思うに、君は報酬を受け取るべき頃合だね。」<br>
<br>
謙遜九割、欲一割の笑顔でScottiはニッコリと笑った。<br>
<br>
「Flesus_TijjoからBlack_Marshの取引を引き継いでもらいたい。」<br>
<br>
あたかも、楽しい夢からおぞましい現実へと目が覚めたかのごとくScottiは動揺し、「閣下、わ、私には出来そうには――」<br>
<br>
「考えられんね」Vanech社長は甲高い声で言った。「Tijjoのことは心配いらない。私がやる金で、彼は喜んで退職するだろう。とりわけ、このBlack_Marshの仕事は魂が痛むような難しさだからね。まさしく、君が挑む類のものだよ、親愛なるDecumus君。」<br>
<br>
Vanech社長がBlack_Marshに関する書類の箱を持ち出す間、Scottiは「いいえ。」という言葉を弱々しく口で形づくりながらも一言も発せられなかった。<br>
<br>
「君は速読家だ。」Vanech社長はズバリと言った。「旅の途中で読み切れる。」<br>
<br>
「途中って……」<br>
<br>
「もちろん、Black_Marshへの。」小男は含み笑いを漏らした。「君は面白い奴だな。仕事の進み具合について、そしてどうやってそれを改善するのか知りに行くのに、他にどこがあると？」<br>
<br>
翌朝、書類の山に殆ど手を付けないまま、Decumus_Scottiは南東、Black_Marshへの旅路に就いた。Vanech社長は、彼の最高の代理人の身を守るため、Mailicという名の屈強で随分と寡黙なRedguardの衛兵を雇った。彼らは馬にまたがり、南に向かってNibenを通り、それから、南東に向かってSilverfishを通り過ぎ、Cyrodiilの荒野の中を進み続けた。そこでは、幾本もの名も無き河の支流が流れ、その地の植物相は北方帝国領の洗練された庭園に比べ、まさしく異世界からやってきたかのようであった。<br>
<br>
Scottiの馬はMailicの馬につながれていたため、その事務員は文書を読むことができた。それは彼らがとっている道に注意を払うことを難しくするものの、しかしScottiには、Black_Marshでの会社の取引について、少なくとも大雑把には精通しておかなければならないと分かっていた。<br>
<br>
それは４０年前に、GideonからCyrodiilまでの街道の状態を改善して欲しいとして、豪商である領主、Xellicles_Pinos-Revinaにより数百万の金貨が初めて会社に渡された、そのときにまで遡る書類の入った大箱であった。当時、彼が輸入していた米や根菜類が帝国領に到着するまで３週間という途方も無く長い時間がかかり、その頃には半ば腐ってしまっていた。Pinos-Revinaはずいぶん前に亡くなったが、数十年にわたり、他の数多くの投資家（Pelagius４世その人も含め）が会社を雇い入れ、街道の敷設・沼の干拓・橋の建設・密輸防止体制の立案・傭兵の雇用など、要するに偉大なる大帝国がその歴史の中で知った、Black_Marshとの交易の助けになるだろう一切の事をしてきたのである。その結果は、最近の計算によるならば、到着するまで２ヶ月半かかり、もはや商品は完全に腐ってしまうというものであった。<br>
<br>
読書に没頭してから顔を上げると、すっかり風景が変わってしまっていることにScottiは気づいた。すっかり劇的に。すっかり悪い方に。<br>
<br>
「ここがBlackwood〔黒い森〕です、サー。」Scottiの無言の質問に答えてMailicは言った。そこは暗くうっそうとしており、実にふさわしい名前だとDecumus_Scottiは思った。<br>
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彼にはどうしても聞きたい質問があった――やがて彼は尋ねた。「このひどい匂いは何だい？」<br>
<br>
「Slough_Point〔沼地点〕です、サー。」木とツタが絡み合う、うっそうとした開拓地へと通ずるトンネルであるところの、次のカーブを曲がっているところで彼は返事をした。そこにはVanech建設会社とTiber以来、歴代の皇帝の手による、退屈な帝国風デザインのズングリと格式ばった建物が軒を連ねており、また悪臭が、目がつぶれ腹もねじれるようなひどさであり、不意にScottiは、これは猛毒ではないかと訝しむほどであった。血の色の虫の大群、そして砂粒ほどの大きさの虫が空を覆い隠す様は、景観を良くするものではなかった。<br>
<br>
ScottiとMailicはブンブン飛び回る群れを叩きながら、建物の中でも一番に大きなものに馬に乗って向かうと、近づくにしたがい、濁った川、Black_river＜黒川＞のほとりに建つ姿を表した。そのサイズと厳粛な外観から、国勢税務局だ、とゴボゴボいう暗い水を横切り、対岸の葦原へと伸びる白い幅広の橋に向かいながらScottiは見当をつけた。それはきらびやかで頑丈そうな見た目の非常に良い橋であり、自分の会社の手によるものであるとScottiは分かった。<br>
<br>
Scottiの最初のノックに、不潔で短期な役人が直ぐにドアを開けた。「入れ、入れ、早く！ニクバエどもを中に入れるな！」<br>
Scottiの最初のノックに、不潔で短気な役人が直ぐにドアを開けた。「入れ、入れ、早く！ニクバエどもを中に入れるな！」<br>
<br>
「ニクバエ？」Decumus_Scottiは身震いした。「つまり、連中は人の肉を食うと？」<br>
<br>
「アンタが連中の傍に突っ立って、やりたいようにやらせる位のマヌケならな。」目をギョロギョロさせながら、その兵士は言った。彼の耳は半分しか無く、そしてScottiは、その砦の他の兵士達を見回してみたところ、誰も彼も皆しっかり噛みちぎられていることに気づかされた。その中の１人、すっかり鼻の無くなっている者が口にした。「で、何の用だ？」<br>
<br>
Scottiは用事を伝え、それから彼らに、砦の中ではなく外に立っていたならば、もっと多くの密輸業者を捕まえられるだろうに、と付け加えた。<br>
<br>
「あの橋を渡ることに、もっと関心をもったほうが良いぜ。」兵士は冷笑を浮かべた。「潮が満ちてきてるから、急がにゃ4日間はBlack_Marshへ行けないだろうな。」<br>
<br>
バカバカしい。あの橋が、川の上げ潮で沈むというのだろうか？だがしかし、その兵士の瞳の様子は、Scottiに冗談を言っているのではないと告げていた。<br>
<br>
砦の外に出たところで、どうやらニクバエの責苦にウンザリした馬達が、その拘束具を引き裂き森の中へ跳んで駆けていくのが彼の目に留まった。油じみた川の水は既に〔橋の床の〕厚板まで打ち寄せ、その隙間の間から染み出ていた。Scottiは思案した――たぶん、Black_Marshに向かうまでの４日間の待機を喜んで耐えるだろうな、と。しかし、すでにMailicが走って渡りだしていた。<br>
<br>
Scottiは喘ぎ喘ぎ、彼の後についていった。彼は優れた体というわけでもなく、そうであった試しも無かった。会社の資料箱は重かった。半分ほどのところで、彼は一休みするために立ち止まり、そして間もなく、自分が動けなくなっていることに気がついた。足が動かないのだ。<br>
<br>
川を通り抜ける黒い泥はどろどろしたニカワの糊のようであり、それがScottiの居る厚板の上に押し寄せ、彼の足をガッチリ掴んでしまっていた。彼はパニックに襲われた。そのトラップからScottiが顔を上げると、彼の前方に厚板から厚板へと飛び移り、すばやく対岸の葦原に近づいていくMailicの姿が見えた。<br>
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「助けてくれ！」Scottiは叫んだ。「動けないんだ！」<br>
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Mailicは振り返るどころか、さらに跳躍を続けた。「分かっています、サー。貴方は減量が必要です。」<br>
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Decumus_Scottiは自分の体重が数ポンドほど余分であり、食事を減らし運動を増やすことを始めなくてはならないことは分かっていたが、この現在の苦境に在ってダイエットに乗り出すことが今にふさわしい助力になることは、とうてい無いようであった。Nirnでダイエットをすることが、彼をすぐさま助けてくれることは決してないだろう。しかしながら、よくよく考えてみると、あのRedguardの言ったことは書類の箱を放り出すことを意味しているのだとScottiは気がついた。というのも、先程身に帯びていた諸々の必需品を、もはやMailicは１つも持っていなかったからである。<br>
<br>
ため息をつき、Scottiが会社の記録入りの箱をネバネバの中に投げ入れると、足元の厚板が４分の１インチほど上がったように感じられ、ようやく泥の手中から自由になった。ひどい恐怖から生まれた身の軽さでもって、ScottiはMailicの後を追い跳躍を始める。厚板の３枚ごとに着地し、川が彼を掴む前に跳び上がった。<br>
<br>
４６回の跳躍で、Mailicに続き、Decumus_Scottiは葦原の固い土の上に突っ込み、そして自分がBlack_Marshに居ることに気づいた。水位上昇した真っ暗で不潔な洪水に呑まれるかのような、ズルズルという音が背後で聞こえると共に、橋と会社の業務についての重要な公式記録の箱はもう二度と目にすることはなかった。
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