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// Format_ver:0.0.1 (2008-01-01)
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*題名
**原題
*題名 [#p5906eb6]
**原題 [#s3191645]
-The Firsthold Revolt
**訳題
**訳題 [#xe91c083]
-【訳題記述エリア】
*本文
*本文 [#xd3c6c53]
**原文
**原文 [#dc29f580]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が3つづつ。
#pre{{{
<font face=1><br>
<DIV align="center">The Firsthold Revolt<br>
by Maveus Cie<br>
<br>
<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/y_62x62.dds" width=62 height=62>ou told me that if her brother won, she would be sister to the King of Wayrest, and Reman would want to keep her for the alliance. But her brother Helseth lost and has fled with his mother back to Morrowind, and still Reman has not left her to marry me." Lady Gialene took a long, slow drag of the hookah and blew out dragon's breath, so the scent of blossoms perfumed her gilded chamber. "You make a very poor advisor, Kael. I might have spent my time romancing the king of Cloudrest or Alinor instead of the wretched royal husband of Queen Morgiah."<br>
<br>
Kael knew better than to hurt his lady's vanity by the mere suggestion that the King of Firsthold might have come to love his Dunmer Queen. Instead he gave her a few minutes to pause and look from her balcony out over the high cliff palaces of the ancient capitol. The moons shone like crystal on the deep sapphire waters of the Abecean Sea. It was ever springtide here, and he could well understand why she would prefer a throne in this land than in Cloudrest or Alinor.<br>
<br>
Finally, he spoke: "The people are with you, my lady. They do not relish the idea of Reman's Dark Elf heirs ruling the kingdom when he is gone."<br>
<br>
"I wonder," she said calmly. "I wonder if as the King would not give up his Queen for want of alliances, whether she would give herself up out of fear. Of all the people of Firsthold, who most dislikes the Dunmer influence on the court?"<br>
<br>
"Is this a trick question, my lady?" asked Kael. "The Trebbite Monks, of course. Their credo has ever been for pure Altmer bloodlines on Summurset, and among the royal families most of all. But, my lady, they make very weak allies."<br>
<br>
"I know," said Gialene, taking up her hookah again thoughtfully, a smile creeping across her face. "Morgiah has seen to it that they have no power. She would have exterminated them altogether had Reman not stopped her for all the good they do for the country folk. What if they found themselves with a very powerful benefactress? One with intimate knowledge of the court of Firsthold, the chief concubine of the King, and all the gold to buy weapons with that her father, the King of Skywatch, could supply?"<br>
<br>
"Well-armed and with the support of the country people, they would be formidable," nodded Kael. "But as your advisor, I must warn you: if you make yourself an active foe of Queen Morgiah, you must play to win. She has inherited much of her mother Queen Barenziah's intelligence and spirit of vengeance."<br>
<br>
"She will not know I am her foe until it is too late," shrugged Gialene. "Go to the Trebbite monastery and bring me Friar Lylim. We must strategize our plan of attack."<br>
<br>
For two weeks, Reman was advised about growing resentment in the countryside from peasants who called Morgiah the "Black Queen," but it was nothing that he had not heard before. His attention was on the pirates on a small island off the coast called Calluis Lar. They had been more brazen as late, attacking royal barges in organized raids. To deliver a crushing blow, he ordered the greatest part of his militia to invade the island -- an incursion he himself would lead.<br>
<br>
A few days after Reman left the capitol, the revolt of the Trebbite Monks exploded. The attacks were well-coordinated and without warning. The Chief of the Guards did not wait to be announced, bursting into Morgiah's bedchamber ahead of a flurry of maidservants.<br>
<br>
"My Queen," he said. "It is a revolution."<br>
<br>
By contrast, Gialene was not asleep when Kael came to deliver the news. She was seated by the window, smoking her hookah and looking at the fires far off in the hills.<br>
<br>
"Morgiah is with council," he explained. "I am certain they are telling her that the Trebbite Monks are behind the uprising, and that the revolution will be at the city gates by morning."<br>
<br>
"How large is the revolutionary army in contrast to the remaining royal militia?" asked Gialene.<br>
<br>
"The odds are well in our favor," said Kael. "Though not perhaps as much as we hoped. The country folk, it seems, like to complain about their queen, but stop short of insurrection. Primarily, the army is composed of the Monks themselves and a horde of mercenaries your father's gold bought. In a way of thinking, it is preferable this way -- they are more professional and organized that a common mob. Really, they are a true army, complete with a horn section."<br>
<br>
"If that doesn't frighten the Black Queen into abdication, nothing will," smiled Gialene, rising from her chair. "The poor dear must be beside herself with worry. I must fly to her side and enjoy it."<br>
<br>
Gialene was disappointed when she saw Morgiah come out of the Council Chambers. Considering that she had been woken from a deep sleep with cries of revolution and had spent the last several hours in consultation with her meager general force, she looked beautiful. There was a sparkle of proud defiance in her bright red eyes.<br>
<br>
"My Queen," Gialene cried, forcing real tears. "I came as soon as I heard! Will we all be slaughtered?"<br>
<br>
"A distinct possibility," replied Morgiah simply. Gialene tried to read her, but the expressions of women, especially alien women, were a far greater challenge than those of Altmer men.<br>
<br>
"I hate myself for even thinking to propose this," said Gialene. "But since the cause of their fury is you, perhaps if you were to give up the throne, they might disperse. Please understand, my queen, I am thinking only of the good of the kingdom and our own lives."<br>
<br>
"I understand the spirit of your suggestion," smiled Morgiah. "And I will take it under advisement. Believe me, I've thought of it myself. But I don't think it will come to that."<br>
<br>
"Have you a plan for defending us?" asked Gialene, contorting her features to an expression she knew bespoke girlish hope.<br>
<br>
"The king left us several dozen of his royal battlemages," said Morgiah. "I think the mob believes we have nothing but palace guards and a few soldiers to protect us. When they get to the gates are greeted with a wave of fireballs, I find it highly likely that they will lose heart and retreat."<br>
<br>
"But isn't there some protection they could be using against such an assault?" asked Gialene in her best worried voice.<br>
<br>
"If they knew about it, naturally there is. But an unruly mob is unlikely to have mages skilled in the arts of Restoration, by which they could shield themselves from the spells, or Mysticism, by which they could reflect the spells back on my battlemages. That would be the worst scenario, but even if they were well-organized enough to have Mystics in their ranks -- and enough of them to reflect so many spells -- it just isn't done. No battlefield commander would advise such a defense during a siege unless he knew precisely was he was going to be meeting. And then, of course, once the trap is sprung" Morgiah winked. "It's too late for a countering spell."<br>
<br>
"A most cunning solution, your highness," said Gialene, honestly impressed.<br>
<br>
Morgiah excused herself to meet with her battlemages, and Gialene gave her an embrace. Kael was waiting in the palace garden for his lady.<br>
<br>
"Are there Mystics among the mercenaries?" she asked quickly.<br>
<br>
"Several, in fact," replied Kael, bewildered by her query. "Largely rejects from the Psijic Order, but they know enough to cast the regular spells of the school."<br>
<br>
"You must sneak out the city gates and tell Friar Lylim to have them cast reflection spells on all the front line before they attack," said Gialene.<br>
<br>
"That's most irregular battlefield strategy," frowned Kael.<br>
<br>
"I know it is, fool, that's what Morgiah is counting on. There's a gang of battlemages who are going to be waiting on the battlements to greet our army with a barrage of fire balls."<br>
<br>
"Battlemages? I would have thought that King Reman would have brought them with him to fight the pirates."<br>
<br>
"You would have thought that," laughed Gialene. "But then we would be defeated. Now go!"<br>
<br>
Friar Lylim agreed with Kael that it was a bizarre, unheard-of way to begin a battle, casting reflection spells on all one's troops. It went against every tradition, and as a Trebbite Monk, he valued tradition above every other virtue. There was little other choice, though, given the intelligence. He had few enough healers in the army as it were, and their energies could not be wasted casting resistance spells.<br>
<br>
At dawn's light, the rebel army was in sight of the gleaming spires of Firsthold. Friar Lylim gathered together every soldier who knew even the rudimentary secrets of Mysticism, who knew how to tap in to the elementary conundrums and knots of the energies of magicka. Though few were masters of the art, their combined force was powerful to behold. A great surge of entangling power washed over the army, crackling, hissing, and infusing all with their ghostly force. When they arrived at the gates, every soldier, even the least imaginative, knew that no spell would touch him for a long time.<br>
<br>
Friar Lylim watched his army batter into the gate with the great satisfaction of a commander who has counteracted an unthinkable attack with an outrageous defense. The smile quickly faded from his face.<br>
<br>
They were met at the battlements not by mages but by common archers of the palace guard. As the flaming arrows fell upon the siegers like a red rain, the healers ran in to help the wounded. Their healing spells reflected off the dying men, one after the other. Chaos ruled as the attackers suddenly found themselves defenseless and began a panicked, unorganized retreat. Friar Lylim himself considered briefly holding his ground before fleeing himself.<br>
<br>
Later, he would send furious notes to Lady Gialene and Kael, but they were returned. Even his best secret agents within the palace were unable to find their whereabouts.<br>
<br>
Neither had, as it turns out, much previous experience with torture, and they soon confessed their treachery to the King's satisfaction. Kael was executed, and Gialene was sent back with escort to her father's court of Skywatch. He has still to find a husband for her. Reman, by contrast, has elected not to take a new royal concubine. The common folk of Firsthold consider this break in palace protocol to be more of the sinister alien influence of the Black Queen, and grumble to all who will listen.<br>
<br>
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}}}
**訳文
**訳文 [#z9f81421]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が原文部分と異なり4つづつ。
#pre{{{{
<font face=1><br>
<DIV align="center">Firstholdの乱<br>
by_Maveus_Cie<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/y_62x62.dds" width=62 height=62>ou_told_me,_貴方の言ったように、もしも彼女の兄が勝利するならば、彼女はWayrest国王の妹になる訳だから、Remanは彼女と手を組み続けるように欲することでしょう。しかし、その兄のHelsethは敗北して母と共にMorrowindへと逃げ帰りました。そして、それにも関わらず、Remanは私と結婚するために彼女を捨て去るようなことは在りませんでした」Gialene嬢は水キセルから緩やかに長々と一息を吸い込み、そして竜の息を吹き出すと、その花々の香は金に彩られた彼女の部屋に満ちていった。「貴方は何とも役立たずの相談役ですね、Kael。私だったら、Morgiah王妃の、あの哀れむべき夫ではなく、CloudrestかAlinorの国王と愛を語らうのに時間を割いたところでしょう」<br>
<br>
「Firsthold国王は彼のDunmerの王妃を愛するようになったかも知れない」と僅かに仄めかして、それでもって女主人の虚栄心を損なってしまうほど、Kaelは馬鹿ではなかった。その代わりに、数分ばかりの間を空けると、この彼女のバルコニーから、高い岩壁の上に居を構える古の州都の邸宅群を見渡した。Abecean海の濃厚なるサファイア色の海原の傍では、双月が水晶のように輝いている。それは、この地方の絶えざる春の風景であり、どうして、CloudrestよりもAlinorよりも、この地の玉座を彼女が好んでいるのかを彼は実感できた。<br>
<br>
ようやく、彼は切り出した。「民衆は貴女と共に在ります、陛下。彼らは、Remanが世を去ったら彼のDark_Elfの後継者たちが王国を統治することになるという、その見解には喜びません」<br>
<br>
「どうかしら」彼女は穏やかに言った。「手を組む仲間が足りないお陰で国王が王妃を捨て去らなかったとしても、それでもって、その王妃は安心していられるかしらね。Firstholdの人々の中でも、誰が最も、宮廷に対するDunmerの影響を嫌うのかしら？」<br>
<br>
「それは引っ掛け問題でしょうか、陛下？」Kaelは尋ねた。「Trebbiteの僧侶たちです、もちろん。彼らの信条は、いつでも、Summursetに於けるAltmerの純血統、それから、王家の中の殆んど全員に味方するものでした。しかし、陛下、彼らに与する者達は極めて貧弱であります」<br>
<br>
「知っています」そうGialeneは言うと、顔中に微笑を浮かべながら、また思案ぶかげに水キセルを取り上げた。「彼らが力を持たないように、Morgiahは取り計らってきたのですもの。もしもRemanが止めなかったら、Trebbiteの僧侶たちが国民にもたらしてくれる一切の利益を勘案しても、彼女は、すっかり連中を虐殺してしまうでしょうよ。とても力の在る女パトロンが自分たちに付いていてくれると彼らが知ったら、どうなるでしょうね？ つまり、Firsthold宮廷の内実に良く通じているところの、国王の側室長。それに加えて、彼女の父であるSkywatch国王が提供してくれるだろうところの、兵器を買い入れるための潤沢な資金が在れば？」<br>
<br>
「よく武装されていて国民の援助が受けられるならば、向かうところ敵なしというものでしょう」Kaelは首肯する。「しかし、貴女様の相談役として警告を差し上げねばなりません。つまり、もしもMorgiah女王の敵というスタンスを明らかにするならば、それに勝利を収めるように事を運ばねばならない、ということです。母のBarenziahから、彼女は知性と復讐心を大いに受け継いだものですから」<br>
<br>
「手遅れになるまで、私が彼女の敵であるとは気づかないことでしょうよ」Gialeneは肩を竦めてみせる。「Trebbite修道会に行って、私のところにLylim修道士を連れてきて頂戴。攻撃のプランを練り上げなくてはね」<br>
<br>
それから２週間の経つ内に、Morgiahを〈漆黒の女王〉〔Black_Queen〕と呼んでいる地方の農民たちから憤慨の声が上がりつつあることに関して、Remanは忠告を受けた。しかし、それは以前から聞き及んでいたことであった。彼の注意は、Calluis_Larと呼ばれる海岸の沖に在る小島を根城にしている、その海賊たちに向けられていた。近頃、その一味は大胆不敵になってきており、御用船に組織だって襲撃を仕掛けている程である。殲滅の一撃を加えるために、その島を攻略するべく、配下の民兵の中でも選りすぐりに命令を下した。――その襲撃は、彼みずからが率いる腹づもりであった。<br>
<br>
数日後、Remanが州都を後にすると、Trebbiteの修道士たちによる反乱は勃発した。その攻撃は良く練られており何等の警告も与えないものであった。衛兵隊長は〔反乱の〕報告を待たずして、慌てふためく侍従たちの傍を過ぎてMorgiahの寝室へと駆け込んだ。<br>
<br>
「女王様」彼は言った。「革命であります」<br>
<br>
対照的に、その知らせをKaelが携えてきた時には、Gialeneは床に着いていなかった。窓の傍に腰かけながら、水キセルを燻らせつつ、向こうの遠く離れた丘々に上がる火の手に見入っていた。<br>
「Morgiahには議会が付いています」彼は説明する。「この蜂起の背後にはTrebbiteの修道士たちが潜んでいること、それに、朝までには革命の手が街門に達するだろうこと、それを議会の連中は、きっと彼女に伝えるでしょう」<br>
<br>
「残存する国王軍に対して、革命軍の規模は如何ほど？」Gialeneは尋ねる。<br>
<br>
「我々にとって、勝機は充分に御座います」Kaelは言う。「恐らく、望んでいた程ではありませんが。国民は自分たちの女王に不満を漏らしており、この反乱の前線に陣取っているようです。本軍の中核は、修道士たち彼ら自身と、貴女の父上の金によって雇われた傭兵の一団によって構成されています。考えようによっては、こちらの方が――玄人じみていて組織だっている民衆の暴徒という方が――好ましいものです。まさしく、彼らは全くの軍隊というものですよ、ラッパ隊でも付いていれば」<br>
<br>
「でも、それにしたって、何にしたって、〈漆黒の女王〉を退位に追い遣る程に彼女を恐れさせるものではないでしょう」椅子から身を起こして、Gialeneは微笑する。「あの哀れな愛しい人は不安で我を忘れているに違いないわ。彼女の下に飛んでいって、それを楽しまなくてはね」<br>
<br>
Morgiahが会議室から出て来るのを目にして、Gialeneは失望してしまった。革命の雄たけびでもって深い眠りから目を覚まして、つい数時間前まで貧弱な全軍に関して協議を交わすのに時を費やしていたことを考えれば、彼女の身なりは綺麗である。その赤い瞳には、誇らかな挑戦的態度の火花が散っている。<br>
<br>
「女王陛下」本物の涙を流すように努めながら、Gialeneは叫んだ。「知らせを聞いて、すぐに駆けつけて参りました。私も誰も彼も殺されてしまうのでしょうか？」<br>
<br>
「大いに在り得ます」素っ気なくMorgiahは返した。Gialeneは彼女の心を読もうと試みたけれど、女の、とりわけ異国の女の表情というものは、Altmerの男のものと比べて、ずっと難しい代物であった。<br>
<br>
「こんなことを提案しようと考えることさえ心苦しいことですが」Gialeneは言った。「でも、民衆の憤激の原因が貴女様であるなら、もしも王位を放棄なさるならば、彼らは退散するかも知れません。御理解くださいませ、女王陛下、私は、王国と私たち自身の命のためを思っているに過ぎないのですよ」<br>
<br>
「貴女の言わんとしているところは分かっています」Morgiahは微笑する。「それについては、じっくり考えることにします。実を言えば、私自身、それを考えてみたものです。しかし、そのように事が運ぶだろうとは思いません」<br>
<br>
「自衛のためのプランは在るのですか？」Gialeneは顔を顰めると、彼女の心得ているところの、何かしらを期待するような、場に相応しい少女めいた表情を作りながら尋ねた。<br>
<br>
「王は配下の王室つき戦闘魔術師たちを数ダース残していきました」Morgiahは言った。「思うに、暴徒たちは、私達を守るのは、宮殿衛兵と僅かばかりの兵士であると考えていることでしょう。門に辿り着いたところで火球の一斉射撃でもって迎えられたら、彼らは怖気づいて逃げ出すに違い在りません」<br>
<br>
「でも、そのような攻撃に対して何かしらの防御策が在ったら？」心の底から不安がっているといった声音でもってGialeneは尋ねる。<br>
<br>
「それを心得ているのなら、もちろん、それは在り得るでしょうね。だけど、指揮の取れていない暴徒たちが、火球から身を守るための治癒魔法やら、火球を敵の戦闘魔術師に反射させるような神秘魔法やら、その手の魔法に通じている魔術師を連れていることは考え難いもの。これは最悪のシナリオでしょうけど、たとえ彼らが神秘魔術師を隊伍に加えるほど充分に組織化されていても、それに、その神秘魔術師が雨あられの呪文を跳ね返せるほど熟練していても、そのようには行きません。どんな戦場の指揮官でも、包囲攻撃に於いて、自分が直面することになるだろうものを正確に知らない限り、そのような防御策は助言しないものですからね。それから、もちろん、もう罠は作動ずみです」Morgiahはウィンクしてみせる。「呪文に対抗するのは、遅すぎるというものです」<br>
<br>
「極めつけに抜け目ない解決策というものです、陛下」心から感銘を受けたような口調でもって、Gialeneは言った。<br>
<br>
戦闘魔術師と会うためにMorgiahは中座するというので、Gialeneは彼女を１つ抱擁した。宮殿の庭では、Kaelが彼の女主人を待っていた。<br>
<br>
「傭兵の中に神秘魔術師は居るの？」口早に彼女は尋ねる。<br>
<br>
「実のところ、幾らかは」彼女の質問に当惑しながら、Kaelは返した。「大抵はPsijic修道会から追放された者達ですが、そのジャンルの通常の呪文は充分に心得ていますよ」<br>
<br>
「こっそり街門を出たら、攻撃を仕掛ける前に前衛の全員に反射の呪文を掛けさせておくように、Friar_Lylimに伝えてきなさい」Gialeneは言った。<br>
<br>
「それは何とも突飛な戦術というものですが」Kaelは顔を顰めてみせる。<br>
<br>
「馬鹿、分かってるわよ。それがMorgiahの狙いなのよ。胸壁に陣取った戦闘魔術師の一団が、火球の集中砲火でもって私達の軍勢を迎える魂胆なんだから」<br>
<br>
「戦闘魔術師？ 海賊どもを討つために、Reman王は彼らを率いて行ったものと考えていましたが」<br>
<br>
「そう貴方が思っていたとしたら、」Gialeneは笑ってみせる。「でも、そうしたら、私達は負けてしまうわよ。さぁ、早く！」<br>
<br>
Friar_Lylimは、その風変わりで耳なれない戦いの始め方――部隊の全員に反射魔法を掛けておく――についてKaelに同意を示した。それは如何なる伝統にも反するものであり、Trebbiteの修道士として、彼は他の全ての美徳よりも伝統を尊重していた。知性を具えているならば、しかし、その他の選択肢は殆んど存在していなかった。実際問題として軍勢の治療師の数はカツカツであり、彼らのエネルギーを抵抗魔法によって消耗する訳にはいかなかったのである。<br>
<br>
夜明けの光でもって、ほのかに煌めくFirstholdの尖塔群が反乱軍の視界に入ってきた。Friar_Lylimは、神秘魔法の初歩的な秘術でも知っている者達、および、魔力に関する基礎的な難問・難題を利用する術を心得ている者達、そのような兵士の全員を招集した。その技術の玄人の数は僅かであったが、彼らの組み合わされた力は目を見張るほどに強力であった。他の物を巻き込むような大きな力の高まりが軍勢に打ち寄せると、ピシッとシューと音を立てながら、その全員に精神力を吹き込んでいった。門に到着した時には、どの兵士でも、どれほど想像力に乏しい者でさえも、如何なる呪文でも自分の身に久しくは触れて居られないだろうことを知っていた。<br>
<br>
突飛な防御策によって意想外の攻撃を和らげることになった指揮官として、Friar_Lylimは、配下の軍勢が門扉を打ち壊しているのを大いに満足しながら見やっていた。その微笑は、すぐさま彼の顔から消え去ってしまった。<br>
<br>
彼らが胸壁で相対したのは、魔術師ではなく、宮殿衛兵に所属する在りふれた弓兵であったのだ。まるで赤い雨のように火矢が包囲攻撃陣に降り注ぐ中で、怪我人たちを癒すために治療師が駆け寄ってきた。彼らの治癒魔法は、次から次へと、今にも死にそうな者達から反射してしまう。我が身が無防備であることに襲撃者たちが不意に思い至ると、その場は混沌が支配する所となって、彼らは恐慌に陥って散り散りに退却を始めた。Friar_Lylim彼自身は、逃げ去る前に、一歩も退かないまま、しばらく、じっくりと考え込んでいた。<br>
<br>
後ほど、彼はGialene嬢とKaelに宛てて憤怒に満ちたメモを幾つか送ろうとしたが、それらは戻ってきてしまった。宮殿に潜んでいる、どれだけ腕ききの間諜でさえも、彼女たちの行方は掴めなかったのである。<br>
<br>
そこで明らかになったように、２人とも、さして拷問の経験を以前に持っておらず、すぐに国王の意向に対する背信を白状した。Kaelは処刑されて、Gialeneは護衛されながらSkywatch宮廷の父の下に送り返された。彼は依然としてGialeneの夫を探している。対照的に、Remanは王室の新しい側室を設けないことに決めた。Firstholdの一般民衆は、宮殿のしきたりに於ける、このような破壊〔側室の廃止〕こそ、〈漆黒の女王〉による異国からの悪意ある影響よりも大なるものとして捉えており、耳を傾ける者には誰でも不満を漏らすのである。<br>
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}}}}
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が原文部分と異なり4つづつ。
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<font face=1><br>
<DIV align="center">Firstholdの乱<br>
by_Maveus_Cie<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/y_62x62.dds" width=62 height=62>ou_told_me,_貴方の言ったように、もしも彼女の兄が勝利するならば、彼女はWayrest国王の妹になる訳だから、Remanは彼女と手を組み続けるように欲することでしょう。しかし、その兄のHelsethは敗北して母と共にMorrowindへと逃げ帰りました。そして、それにも関わらず、Remanは私と結婚するために彼女を捨て去るようなことは在りませんでした」Gialene嬢は水キセルから緩やかに長々と一息を吸い込み、そして竜の息を吹き出すと、その花々の香は金に彩られた彼女の部屋に満ちていった。「貴方は何とも役立たずの相談役ですね、Kael。私だったら、Morgiah王妃の、あの哀れむべき夫ではなく、CloudrestかAlinorの国王と愛を語らうのに時間を割いたところでしょう」<br>
<br>
「Firsthold国王は彼のDunmerの王妃を愛するようになったかも知れない」と僅かに仄めかして、それでもって女主人の虚栄心を損なってしまうほど、Kaelは馬鹿ではなかった。その代わりに、数分ばかりの間を空けると、この彼女のバルコニーから、高い岩壁の上に居を構える古の州都の邸宅群を見渡した。Abecean海の濃厚なるサファイア色の海原の傍では、双月が水晶のように輝いている。それは、この地方の絶えざる春の風景であり、どうして、CloudrestよりもAlinorよりも、この地の玉座を彼女が好んでいるのかを彼は実感できた。<br>
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ようやく、彼は切り出した。「民衆は貴女と共に在ります、陛下。彼らは、Remanが世を去ったら彼のDark_Elfの後継者たちが王国を統治することになるという、その見解には喜びません」<br>
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「どうかしら」彼女は穏やかに言った。「手を組む仲間が足りないお陰で国王が王妃を捨て去らなかったとしても、それでもって、その王妃は安心していられるかしらね。Firstholdの人々の中でも、誰が最も、宮廷に対するDunmerの影響を嫌うのかしら？」<br>
<br>
「それは引っ掛け問題でしょうか、陛下？」Kaelは尋ねた。「Trebbiteの僧侶たちです、もちろん。彼らの信条は、いつでも、Summursetに於けるAltmerの純血統、それから、王家の中の殆んど全員に味方するものでした。しかし、陛下、彼らに与する者達は極めて貧弱であります」<br>
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「知っています」そうGialeneは言うと、顔中に微笑を浮かべながら、また思案ぶかげに水キセルを取り上げた。「彼らが力を持たないように、Morgiahは取り計らってきたのですもの。もしもRemanが止めなかったら、Trebbiteの僧侶たちが国民にもたらしてくれる一切の利益を勘案しても、彼女は、すっかり連中を虐殺してしまうでしょうよ。とても力の在る女パトロンが自分たちに付いていてくれると彼らが知ったら、どうなるでしょうね？つまり、Firsthold宮廷の内実に良く通じているところの、国王の側室長。それに加えて、彼女の父であるSkywatch国王が提供してくれるだろうところの、兵器を買い入れるための潤沢な資金が在れば？」<br>
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「よく武装されていて国民の援助が受けられるならば、向かうところ敵なしというものでしょう」Kaelは首肯する。「しかし、貴女様の相談役として警告を差し上げねばなりません。つまり、もしもMorgiah女王の敵というスタンスを明らかにするならば、それに勝利を収めるように事を運ばねばならない、ということです。母のBarenziahから、彼女は知性と復讐心を大いに受け継いだものですから」<br>
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「手遅れになるまで、私が彼女の敵であるとは気づかないことでしょうよ」Gialeneは肩を竦めてみせる。「Trebbite修道会に行って、私のところにLylim修道士を連れてきて頂戴。攻撃のプランを練り上げなくてはね」<br>
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それから２週間の経つ内に、Morgiahを〈漆黒の女王〉〔Black_Queen〕と呼んでいる地方の農民たちから憤慨の声が上がりつつあることに関して、Remanは忠告を受けた。しかし、それは以前から聞き及んでいたことであった。彼の注意は、Calluis_Larと呼ばれる海岸の沖に在る小島を根城にしている、その海賊たちに向けられていた。近頃、その一味は大胆不敵になってきており、御用船に組織だって襲撃を仕掛けている程である。殲滅の一撃を加えるために、その島を攻略するべく、配下の民兵の中でも選りすぐりに命令を下した。――その襲撃は、彼みずからが率いる腹づもりであった。<br>
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数日後、Remanが州都を後にすると、Trebbiteの修道士たちによる反乱は勃発した。その攻撃は良く練られており何等の警告も与えないものであった。衛兵隊長は〔反乱の〕報告を待たずして、慌てふためく侍従たちの傍を過ぎてMorgiahの寝室へと駆け込んだ。<br>
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「女王様」彼は言った。「革命であります」<br>
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対照的に、その知らせをKaelが携えてきた時には、Gialeneは床に着いていなかった。窓の傍に腰かけながら、水キセルを燻らせつつ、向こうの遠く離れた丘々に上がる火の手に見入っていた。<br>
「Morgiahには議会が付いています」彼は説明する。「この蜂起の背後にはTrebbiteの修道士たちが潜んでいること、それに、朝までには革命の手が街門に達するだろうこと、それを議会の連中は、きっと彼女に伝えるでしょう」<br>
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「残存する国王軍に対して、革命軍の規模は如何ほど？」Gialeneは尋ねる。<br>
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「我々にとって、勝機は充分に御座います」Kaelは言う。「恐らく、望んでいた程ではありませんが。国民は自分たちの女王に不満を漏らしており、この反乱の前線に陣取っているようです。本軍の中核は、修道士たち彼ら自身と、貴女の父上の金によって雇われた傭兵の一団によって構成されています。考えようによっては、こちらの方が――玄人じみていて組織だっている民衆の暴徒という方が――好ましいものです。まさしく、彼らは全くの軍隊というものですよ、ラッパ隊でも付いていれば」<br>
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「でも、それにしたって、何にしたって、〈漆黒の女王〉を退位に追い遣る程に彼女を恐れさせるものではないでしょう」椅子から身を起こして、Gialeneは微笑する。「あの哀れな愛しい人は不安で我を忘れているに違いないわ。彼女の下に飛んでいって、それを楽しまなくてはね」<br>
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Morgiahが会議室から出て来るのを目にして、Gialeneは失望してしまった。革命の雄たけびでもって深い眠りから目を覚まして、つい数時間前まで貧弱な全軍に関して協議を交わすのに時を費やしていたことを考えれば、彼女の身なりは綺麗である。その赤い瞳には、誇らかな挑戦的態度の火花が散っている。<br>
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「女王陛下」本物の涙を流すように努めながら、Gialeneは叫んだ。「知らせを聞いて、すぐに駆けつけて参りました。私も誰も彼も殺されてしまうのでしょうか？」<br>
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「大いに在り得ます」素っ気なくMorgiahは返した。Gialeneは彼女の心を読もうと試みたけれど、女の、とりわけ異国の女の表情というものは、Altmerの男のものと比べて、ずっと難しい代物であった。<br>
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「こんなことを提案しようと考えることさえ心苦しいことですが」Gialeneは言った。「でも、民衆の憤激の原因が貴女様であるなら、もしも王位を放棄なさるならば、彼らは退散するかも知れません。御理解くださいませ、女王陛下、私は、王国と私たち自身の命のためを思っているに過ぎないのですよ」<br>
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「貴女の言わんとしているところは分かっています」Morgiahは微笑する。「それについては、じっくり考えることにします。実を言えば、私自身、それを考えてみたものです。しかし、そのように事が運ぶだろうとは思いません」<br>
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「自衛のためのプランは在るのですか？」Gialeneは顔を顰めると、彼女の心得ているところの、何かしらを期待するような、場に相応しい少女めいた表情を作りながら尋ねた。<br>
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「王は配下の王室つき戦闘魔術師たちを数ダース残していきました」Morgiahは言った。「思うに、暴徒たちは、私達を守るのは、宮殿衛兵と僅かばかりの兵士であると考えていることでしょう。門に辿り着いたところで火球の一斉射撃でもって迎えられたら、彼らは怖気づいて逃げ出すに違い在りません」<br>
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「でも、そのような攻撃に対して何かしらの防御策が在ったら？」心の底から不安がっているといった声音でもってGialeneは尋ねる。<br>
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「それを心得ているのなら、もちろん、それは在り得るでしょうね。だけど、指揮の取れていない暴徒たちが、火球から身を守るための治癒魔法やら、火球を敵の戦闘魔術師に反射させるような神秘魔法やら、その手の魔法に通じている魔術師を連れていることは考え難いもの。これは最悪のシナリオでしょうけど、たとえ彼らが神秘魔術師を隊伍に加えるほど充分に組織化されていても、それに、その神秘魔術師が雨あられの呪文を跳ね返せるほど熟練していても、そのようには行きません。どんな戦場の指揮官でも、包囲攻撃に於いて、自分が直面することになるだろうものを正確に知らない限り、そのような防御策は助言しないものですからね。それから、もちろん、もう罠は作動ずみです」Morgiahはウィンクしてみせる。「呪文に対抗するのは、遅すぎるというものです」<br>
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「極めつけに抜け目ない解決策というものです、陛下」心から感銘を受けたような口調でもって、Gialeneは言った。<br>
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戦闘魔術師と会うためにMorgiahは中座するというので、Gialeneは彼女を１つ抱擁した。宮殿の庭では、Kaelが彼の女主人を待っていた。<br>
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「傭兵の中に神秘魔術師は居るの？」口早に彼女は尋ねる。<br>
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「実のところ、幾らかは」彼女の質問に当惑しながら、Kaelは返した。「大抵はPsijic_Orderから追放された者達ですが、そのジャンルの通常の呪文は充分に心得ていますよ」<br>
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「こっそり街門を出たら、攻撃を仕掛ける前に前衛の全員に反射の呪文を掛けさせておくように、Friar_Lylimに伝えてきなさい」Gialeneは言った。<br>
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「それは何とも突飛な戦術というものですが」Kaelは顔を顰めてみせる。<br>
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「馬鹿、分かってるわよ。それがMorgiahの狙いなのよ。胸壁に陣取った戦闘魔術師の一団が、火球の集中砲火でもって私達の軍勢を迎える魂胆なんだから」<br>
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「戦闘魔術師？ 海賊どもを討つために、Reman王は彼らを率いて行ったものと考えていましたが」<br>
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「そう貴方が思っていたとしたら、」Gialeneは笑ってみせる。「でも、そうしたら、私達は負けてしまうわよ。さぁ、早く！」<br>
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Friar_Lylimは、その風変わりで耳なれない戦いの始め方――部隊の全員に反射魔法を掛けておく――についてKaelに同意を示した。それは如何なる伝統にも反するものであり、Trebbiteの修道士として、彼は他の全ての美徳よりも伝統を尊重していた。知性を具えているならば、しかし、その他の選択肢は殆んど存在していなかった。実際問題として軍勢の治療師の数はカツカツであり、彼らのエネルギーを抵抗魔法によって消耗する訳にはいかなかったのである。<br>
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夜明けの光でもって、ほのかに煌めくFirstholdの尖塔群が反乱軍の視界に入ってきた。Friar_Lylimは、神秘魔法の初歩的な秘術でも知っている者達、および、魔力に関する基礎的な難問・難題を利用する術を心得ている者達、そのような兵士の全員を招集した。その技術の玄人の数は僅かであったが、彼らの組み合わされた力は目を見張るほどに強力であった。他の物を巻き込むような大きな力の高まりが軍勢に打ち寄せると、ピシッとシューと音を立てながら、その全員に精神力を吹き込んでいった。門に到着した時には、どの兵士でも、どれほど想像力に乏しい者でさえも、如何なる呪文でも自分の身に久しくは触れて居られないだろうことを知っていた。<br>
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突飛な防御策によって意想外の攻撃を和らげることになった指揮官として、Friar_Lylimは、配下の軍勢が門扉を打ち壊しているのを大いに満足しながら見やっていた。その微笑は、すぐさま彼の顔から消え去ってしまった。<br>
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彼らが胸壁で相対したのは、魔術師ではなく、宮殿衛兵に所属する在りふれた弓兵であったのだ。まるで赤い雨のように火矢が包囲攻撃陣に降り注ぐ中で、怪我人たちを癒すために治療師が駆け寄ってきた。彼らの治癒魔法は、次から次へと、今にも死にそうな者達から反射してしまう。我が身が無防備であることに襲撃者たちが不意に思い至ると、その場は混沌が支配する所となって、彼らは恐慌に陥って散り散りに退却を始めた。Friar_Lylim彼自身は、逃げ去る前に、一歩も退かないまま、しばらく、じっくりと考え込んでいた。<br>
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後ほど、彼はGialene嬢とKaelに宛てて憤怒に満ちたメモを幾つか送ろうとしたが、それらは戻ってきてしまった。宮殿に潜んでいる、どれだけ腕ききの間諜でさえも、彼女たちの行方は掴めなかったのである。<br>
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そこで明らかになったように、２人とも、さして拷問の経験を以前に持っておらず、すぐに国王の意向に対する背信を白状した。Kaelは処刑されて、Gialeneは護衛されながらSkywatch宮廷の父の下に送り返された。彼は依然としてGialeneの夫を探している。対照的に、Remanは王室の新しい側室を設けないことに決めた。Firstholdの一般民衆は、宮殿のしきたりに於ける、このような破壊〔側室の廃止〕こそ、〈漆黒の女王〉による異国からの悪意ある影響よりも大なるものとして捉えており、耳を傾ける者には誰でも不満を漏らすのである。<br>
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