SKLxAcrobatics3 の編集

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*題名 [#e41a2780]
**原題 [#y845e9bb]
-A Dance in Fire, v4

**訳題 [#k0e0cf7f]
-【訳題記述エリア】

*本文 [#jde80cf6]

**原文 [#c668bcb5]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が3つづつ。
#pre{{{
 
A Dance in Fire, Chapter 4 
by Waughin Jarth 
 
<IMG src="Book/fancy_font/e_78x61.dds" width=78 height=61>ighteen Bosmeri and one Cyrodilic former senior clerk for an Imperial building commission trudged through the jungle westward from the Xylo River to the ancient village of Vindisi. For Decumus Scotti, the jungle was hostile, unfamiliar ground. The enormous vermiculated trees filled the bright morning with darkness, and resembled nothing so much as grasping claws, bent on impeding their progress. Even the fronds of the low plants quivered with malevolent energy. What was worse, he was not alone in his anxiety. His fellow travelers, the natives who had survived the Khajiit attacks on the villages of Grenos and Athay, wore faces of undisguised fear. 
 
There was something sentient in the jungle, and not merely the mad but benevolent indigenous spirits. In his peripheral vision, Scotti could see the shadows of the Khajiiti following the refugees, leaping from tree to tree. When he turned to face them, the lithe forms vanished into the gloom as if they had never been there. But he knew he had seen them. And the Bosmeri saw them too, and quickened their pace. 
 
After eighteen hours, bitten raw by insects, scratched by a thousand thorns, they emerged into a valley clearing. It was night, but a row of blazing torches greeted them, illuminating the leather-wrought tents and jumbled stones of the hamlet of Vindisi. At the end of the valley, the torches marked a sacred site, a gnarled bower of trees pressed closed together to form a temple. Wordlessly, the Bosmeri walked the torch arcade toward the trees. Scotti followed them. When they reached the solid mass of living wood with only one gaping portal, Scotti could see a dim blue light glowing within. A low sonorous moan from a hundred voices echoed within. The Bosmeri maiden he had been following held out her hand, stopping him. 
 
"You do not understand, but no outsider, not even a friend may enter," she said. "This is a holy place." 
 
Scotti nodded, and watched the refugees march into the temple, heads bowed. Their voices joined with the ones within. When the last wood elf had gone inside, Scotti turned his attention back to the village. There must be food to be had somewhere. A tendril of smoke and a faint whiff of roasting venison beyond the torchlight led him. 
 
They were five Cyrodiils, two Bretons, and a Nord, the group gathered around a campfire of glowing white stones, pulling steaming strips of meat from the cadaver of a great stag. At Scotti's approach, they rose up, all but the Nord who was distracted by his hunk of animal flesh. 
 
"Good evening, sorry to interrupt, but I was wondering if I might have a little something to eat. I'm afraid I'm rather hungry, after walking all day with some refugees from Grenos and Athay." 
 
They bade him to sit down and eat, and introduced themselves. 
 
"So the war's back on, it seems," said Scotti amiably. 
 
"Best thing for these effete do-nothings," replied the Nord in between bites. "I've never seen such a lazy culture. Now they've got the Khajiiti striking them on land, and the high elves at sea. If there's any province that deserves a little distress, it's damnable Valenwood." 
 
"I don't see how they're so offensive to you," laughed one of the Bretons. 
 
"They're congenital thieves, even worse than the Khajiiti because they are so blessed meek in their aggression," the Nord spat out a gob of fat which sizzled on the hot stones of the fire. "They spread their forests into territory that doesn't belong to them, slowly infiltrating their neighbors, and they're puzzled when Elsweyr shoves back at them. They're all villains of the worst order." 
 
"What are you doing here?" asked Scotti. 
 
"I'm a diplomat from the court of Jehenna," muttered the Nord, returning to his food. 
 
"What about you, what are you doing here?" asked one of the Cyrodiils. 
 
"I work for Lord Atrius's building commission in the Imperial City," said Scotti. "One of my former colleagues suggested that I come down to Valenwood. He said the war was over, and I could contract a great deal of business for my firm rebuilding what was lost. One disaster after another, and I've lost all my money, I'm in the middle of a rekindling of war, and I cannot find my former colleague." 
 
"Your former colleague," murmured another of the Cyrodiils, who had introduced himself as Reglius. "He wasn't by any chance named Liodes Jurus, was he?" 
 
"You know him?" 
 
"He lured me down to Valenwood in nearly the exact same circumstances," smiled Reglius, grimly. "I worked for your employer's competitor, Lord Vanech's men, where Liodes Jurus also formerly worked. He wrote to me, asking that I represent an Imperial building commission and contract some post-war construction. I had just been released from my employment, and I thought that if I brought some new business, I could have my job back. Jurus and I met in Athay, and he said he was going to arrange a very lucrative meeting with the Silvenar." 
 
Scotti was stunned: "Where is he now?" 
 
"I'm no theologian, so I couldn't say," Reglius shrugged. "He's dead. When the Khajiiti attacked Athay, they began by torching the harbor where Jurus was readying his boat. Or, I should say, my boat since it was purchased with the gold I brought. By the time we were even aware of what was happening enough to flee, everything by the water was ash. The Khajiiti may be animals, but they know how to arrange an attack." 
 
"I think they followed us through the jungle to Vindisi," said Scotti nervously. "There was definitely a group of something jumping along the treetops." 
 
"Probably one of the monkey folk," snorted the Nord. "Nothing to be concerned about." 
 
"When we first came to Vindisi and the Bosmeri all entered that tree, they were furious, whispering something about unleashing an ancient terror on their enemies," the Breton shivered, remembering. "They've been there ever since, for over a day and a half now. If you want something to be afraid of, that's the direction to look." 
 
The other Breton, who was a representative of the Daggerfall Mages Guild, was staring off into the darkness while his fellow provincial spoke. "Maybe. But there's something in the jungle too, right on the edge of the village, looking in." 
 
"More refugees maybe?" asked Scotti, trying to keep the alarm out his voice. 
 
"Not unless they're traveling through the trees now," whispered the wizard. The Nord and one of the Cyrodiils grabbed a long tarp of wet leather and pulled it across the fire, instantly extinguishing it without so much as a sizzle. Now Scotti could see the intruders, their elliptical yellow eyes and long cruel blades catching the torchlight. He froze with fear, praying that he too was not so visible to them. 
 
He felt something bump against his back, and gasped. 
 
Reglius's voice hissed from up above: "Be quiet for Mara's sake and climb up here." 
 
Scotti grabbed hold of the knotted double-vine that hung down from a tall tree at the edge of the dead campfire. He scrambled up it as quickly as he could, holding his breath lest any grunt of exertion escape him. At the top of the vine, high above the village, was an abandoned nest from some great bird in a trident-shaped branch. As soon as Scotti had pulled himself into the soft, fragrant straw, Reglius pulled up the vine. No one else was there, and when Scotti looked down, he could see no one below. No one, that is except the Khajiiti, slowly moving toward the glow of the temple tree. 
 
"Thank you," whispered Scotti, deeply touched that a competitor had helped him. He turned away from the village, and saw that the tree's upper branches brushed against the mossy rock walls that surrounded the valley below. "How are you at climbing?" 
 
"You're mad," said Reglius under his breath. "We should stay here until they leave." 
 
"If they burn Vindisi like they did Athay and Grenos, we'll be dead sure as if we were on the ground," Scotti began the slow careful climb up the tree, testing each branch. "Can you see what they're doing?" 
 
"I can't really tell," Reglius stared down into the gloom. "They're at the front of the temple. I think they also have ... it looks like long ropes, trailing off behind them, off into the pass." 
 
Scotti crawled onto the strongest branch that pointed toward the wet, rocky face of the cliff. It was not a far jump at all. So close, in fact, that he could smell the moisture and feel the coolness of the stone. But it was a jump nevertheless, and in his history as a clerk, he had never before leapt from a tree a hundred feet off the ground to a sheer rock. He pictured in his mind's eye the shadows that had pursued him through the jungle from the heights above. How their legs coiled to spring, how their arms snapped forward in an elegant fluid motion to grasp. He leapt. 
 
His hands grappled for rock, but long thick cords of moss were more accessible. He held hard, but when he tried to plant his feet forward, they slipped up skyward. For a few seconds, he found himself upside down before he managed to pull himself into a more conventional position. There was a narrow outcropping jutting out of the cliff where he could stand and finally exhale. 
 
"Reglius. Reglius. Reglius," Scotti did not dare to call out. In a minute, there was a shaking of branches, and Lord Vanech's man emerged. First his satchel, then his head, then the rest of him. Scotti started to whisper something, but Reglius shook his head violently and pointed downward. One of the Khajiiti was at the base of the tree, peering at the remains of the campfire. 
 
Reglius awkwardly tried to balance himself on the branch, but as strong as it was it was exceedingly difficult with only one free hand. Scotti cupped his palms and then pointed at the satchel. It seemed to pain Reglius to let it out of his grasp, but he relented and tossed it to Scotti. 
 
There was a small, almost invisible hole in the bag, and when Scotti caught it, a single gold coin dropped out. It rang as it bounced against the rock wall on the descent, a high soft sound that seemed like the loudest alarm Scotti had ever heard. 
 
Then many things happened very quickly. 
 
The Cathay-Raht at the base of the tree looked up and gave a loud wail. The other Khajiiti followed in chorus, as the cat below crouched down and then sprung up into the lower branches. Reglius saw it below him, climbing up with impossible dexterity, and panicked. Even before he jumped, Scotti could tell that he was going to fall. With a cry, Reglius the Clerk plunged to the ground, breaking his neck on impact. 
 
A flash of white fire erupted from every crevice of the temple, and the moan of the Bosmeri prayer changed into something terrible and otherworldly. The climbing Cathay-Raht stopped and stared. 
 
"Keirgo," it gasped. "The Wild Hunt." 
 
It was as if a crack in reality had opened wide. A flood of horrific beasts, tentacled toads, insects of armor and spine, gelatinous serpents, vaporous beings with the face of gods, all poured forth from the great hollow tree, blind with fury. They tore the Khajiiti in front of the temple to pieces. All the other cats fled for the jungle, but as they did so, they began pulling on the ropes they carried. In a few seconds time, the entire village of Vindisi was boiling with the lunatic apparitions of the Wild Hunt. 
 
Over the babbling, barking, howling horde, Scotti heard the Cyrodiils in hiding cry out as they were devoured. The Nord too was found and eaten, and both Bretons. The wizard had turned himself invisible, but the swarm did not rely on their sight. The tree the Cathay-Raht was in began to sway and rock from the impossible violence beneath it. Scotti looked at the Khajiiti's fear-struck eyes, and held out one of the cords of moss. 
 
The cat's face showed its pitiful gratitude as it leapt for the vine. It didn't have time to entirely replace that expression when Scotti pulled back the cord, and watched it fall. The Hunt consumed it to the bone before it struck the ground. 
 
Scotti's own jump up to the next outcropping of rock was immeasurably more successful. From there, he pulled himself to the top of the cliff and was able to look down into the chaos that had been the village of Vindisi. The Hunt's mass had grown and began to spill out through the pass out of the valley, pursuing the fleeing Khajiiti. It was then that the madness truly began. 
 
In the moons' light, from Scotti's vantage, he could see where the Khajiiti had attached their ropes. With a thunderous boom, an avalanche of boulders poured over the pass. When the dust cleared, he saw that the valley had been sealed. The Wild Hunt had nowhere to turn but on itself. 
 
Scotti turned his head, unable to bear to look at the cannibalistic orgy. The night jungle stood before him, a web of wood. He slung Reglius's satchel over his shoulder, and entered. 
 
 
}}}

**訳文 [#r9d8bfa9]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が原文部分と異なり4つづつ。
#pre{{{{
 
「焔中舞踏」第四章 
Waughin_Jarth著 
 
<IMG src="Book/fancy_font/b_60x61.dds" width=60 height=61>osmerが十八人、そして一人のCyrodiilは、Xylo河の西に位置する古代の集落であるVindisiへと、ジャングルの中をとぼとぼと歩いていた。そのCyrodiilは、Atrius建設会社の事務員であった、中年前半の男である。Scottiにとって、ジャングルは自分に対して敵意を持っているようで、あまり親しみを持てない場所に思われた。強靭に生い茂った木々は朝の光をすっかり覆ってしまい、それらは、彼らの歩みを妨げる、振りかざされたカギ爪のようにすら思われる。目の前で小さく身震いしている丈低い植物でさえ、その身震いは、何か悪意の有るエネルギーによるものと感じられるのだ。奇妙に思われるかも知れないが、少なからぬ同行者が居ることも、彼の不安を増大させていたのだ。何故なら、彼ら同行者は、KhajiitによるGrenosやAthayの襲撃を逃れた者達ではあっても、その顔付きは恐怖の色を隠せていなかったからだ。 
 
もちろん、彼がジャングルに覚えた敵意とは、単なる錯覚だったのだろう。実際、周囲をよく見てみるならば、そこに感じられるのは、単なるカンシャクのようなものではなく、この土地に固有の好意的な精神であるのだから。だが、その一方で、この敵意の原因をScottiは分かっていた。周囲にKhajiitの影を見て取っていたのだ。こうして逃亡する彼らを追い詰めんと、木から木へと飛び移ってくる影を。しかし、彼がその影に顔を向けようとすると、途端に薄暗がりの中へと身を潜ませてしまうのである、まるで最初から存在していなかったように。だが、彼はその存在を確信していたし、Bosmer達も同様だった。だから、彼らは歩みを速めた。 
 
それから十八時間の間、彼らは歩き通して、素肌は虫に咬まれて幾つもの棘で引っ掻き傷をこしらえながらも、ついに開けた渓谷へと辿り着いた。既に夜となっていたが、一列になったトーチの灯が彼らを迎え入れ、その灯りは、Vindisiに並ぶ革製のテントや乱雑に転がされた岩々を映し出していた。渓谷の端はトーチで囲まれており、そこには節くれ立った木々で造られた四阿（あずまや）の寺院が立っている。言葉も無く、Bosmer達はトーチの列を通ってその寺院へと歩いて行った。Scottiも、それに続く。そうして歩いて行くと、寺院を形作っている密集した丈夫な木々が、一部だけ切り取られているのが目に止まった。どうやら、ここが寺院の入口であるようだ。内部では、青白い灯りが明るく燃えており、何十人もの低く響き渡るうめき声が木霊している。Scottiが足を入れようとしたところ、彼が今まで付いて来たBosmerの少女が、彼に手を伸べて制して言った。 
 
「あなたには分からないでしょうけど。でも、いい？私達にとって、あなたは余所者なの。だから、此処にあなたを入れるわけにはいかないの。友達でも、よ」彼女は言った。「此処は聖域なの」 
 
彼は頷くと、彼らBosmerが御辞儀をしながら寺院に入って行くのを見送った。そして、祈りの言葉を唱和する声に彼らのものも合わさり、それらは一つの大きなうねりとなっていった。最後にBosmerの少女が入って行くのを見届けたあと、彼は村の方へと注意を向けた。きっと、食べ物が在るに違いないと踏んだからだ。事実、鹿肉を焼く微かな煙が、彼を導いてくれたトーチの灯りの上に、蔓のように伸びているのだった。 
 
Vindisiには、五人のCyrodiilと、二人のBretonと、一人のNordが居た。彼らは、明々と熱せられた岩で囲まれた焚火の周りに集まって、細長く裂いた牡鹿の肉を燻製にしているところだった。Scottiが近付くと、厚切れの肉に夢中のNord以外は、みんな彼の方を見て立ち上がった。 
 
「こんばんは、皆さん。お邪魔して申し訳無いんですが、少し食べ物を分けて頂けませんでしょうか？CrenosとAthayから逃げて来た人達と一緒に一日中も歩きづめで、とてもお腹が空いているんです」 
 
彼らは挨拶を返しながら、一緒に座って食べるように言った。それから、自己紹介を始めた。 
 
「どうも戦争が再び始まったようですね」Scottiは愛想よく言った。 
 
「こんな時代遅れの奴らのために、何をしてやる義務があるってんだよ」Nordが肉を噛み噛み答える。「俺は、こんな怠惰な文化は見たこと無いね。奴らBosmerときたら、陸ではKhajiitと、海ではHigh_Elfとドンパチやらかそうとしてるんだろ？全く、こんな下らない場所のために、少しでも骨を折ってやる気になんか、さらさら、ならないね」 
 
「しかし、Bosmerはあんたの事をさして嫌に思ってはいないだろう？」Bretonの一人が笑って言う。 
 
「奴らは、愛想の良い盗賊みたいなもんさ。表立っては他の国を侵略しないがね、実際のところ、Khajiitよりも質が悪いね」火で熱せられた岩の上でシューシューと音を立てている脂身の塊を、Nordはピシャリと打ちつけた。「自分のもんじゃないテリトリーにまで森を広げてさ、それで、周りを何時の間にか自分の領土にしちまうんだからな。だから、今度のElsweyrのしっぺ返しがあって、奴ら、まごついちまうのさ。自覚が無いんだからな。全く、俺はあんな悪漢どもを見たこと無いね」 
 
「それで、あなた達はここで何しているんです？」Scottiは尋ねた。 
 
「俺は、Jehennaの宮廷から送られた外交官さね」そうNordは呟くと、自分の食事に戻ってしまう。 
 
「あなたは、どうなんです？ここで何をしてるんです？」Cyrodiilの一人が尋ねてきた。 
 
「私は帝都のAtrius建設会社で働いているんですが」Scottiは言った。「前の同僚の一人から、ここValenwoodに来るように頼まれたんです。戦争が終わって、それで壊れた建物を直すでかい契約が取れるだろうってことで。でも、不運続きで、お金は全部なくすし、また始まった戦争に巻き込まれるし、同僚は見つからないし、で……」 
 
「その同僚って」Regliusと名乗ったCyrodiilが呟いた。「ひょっとして、Liodes_Jurusという名前ではありませんか？」 
 
「彼を知ってるんですか！？」 
 
「俺も、君と全く同じ誘いをかけられていたんだよ」Regliusは不敵に笑ってみせた。「俺は、君の会社の商売仇であるVanechのところで働いていたんだがね。Jurusの奴さんも、前はそこで働いていたのさ。それで彼から手紙を受け取ってね……まぁ、ここは君と全く同じだよ。ちょうどクビになっていたところも、全く同じ。それから、JurusとはAthayで落ち合ったんだが、彼が、Silvenarと会えばもっと儲けられるって言い出してね」 
 
Scottiは動転しながら言った、「それで、Jurusは今どこに？」 
 
「俺は神学者じゃないからね、何処に居るかなんて言えないよ。彼は死んじまったからね」Regliusは肩をすくめてみせた。「AthayがKhajiitに襲われたとき、奴ら、Jurusが用意してくれていたボートのある入り江をよく調べておいたに違いないな。さもなきゃ、俺が買ったボートが無くなるわけが無いもんな。あの襲撃で、何が何だか分からないまま入り江まで逃げ延びた時には、もうボートの陰も形も無かったよ。焼かれて海の藻屑さ。きっと、そのとき、Jurusも一緒に……。Khajiitの連中は、確かに動物には違いないが、そういうところには悪知恵が働くようだな」 
 
「奴ら、ジャングルを通って、このVinsidiまでやって来たと思いますよ」Scottiは緊張した面持ちで言った。「私達の後をつけて、確かに、何かが木の天辺を伝って来てましたから」 
 
「そいつぁ、きっと、猿人の類だよ」Nordが鼻で笑った。「何も心配することは無いさ」 
 
「Bosmerと一緒にこの村に来たとき、彼らBosmerは皆あの木に入って行ったんだけど。そのとき、とても怒りながら、古代の恐怖の宿敵を解放するとかなんとか、ささやいていたよ」震えながら、Bretonの一人が言う。「それから、ああして一日と半分、あの中に籠もりっ放しなんだ。ねぇ、君、怖い物好きなら、ちょっと見てきてくれないかい？」 
 
Daggerfallの魔道師ギルドの代表者と名乗ったBretonは、同郷の言葉を受けて、暗闇にじっと目を転じていた。それから、そのBretonの連れに言った。「ふむ、確かに何かしているようだな。しかし、ジャングルの方にも何か居るようだぞ。村の端の方に、明かりが見える」 
 
「新しい避難民では？」Scottiは口ではそう言うものの、声音には緊張を隠せない。 
 
「いや、この時間にジャングルを抜けて来るというのは妙だ」その魔道師のBretonはささやいた。ふと、Nordと一人のCyrodiilが、濡れそぼった革製のレインコートを焚火の上に伏せ置く。たちまちに、音も無く火は消えてしまった。ようやく、Scottiは侵入者の姿に気付いた。黄色に光る楕円の眼、冷酷な長剣、トーチを持つ手。彼は必死で恐怖を抑えると、彼らと一緒に自分も見つかっていないことを祈った。 
 
瞬間、彼は誰かから背中を押されるのを感じて、ハッと息を飲んだ。 
 
Regliusのささやき声が彼の頭上から降って来た、「Maraの慈愛にすがりたきゃ、口をつぐんで此処を登るんだな」 
 
言われて周りを見ると、消された焚火の端の方にある高いブドウの木の上から、二本の蔓を結んだロープが垂れ下がっている。彼は出来るだけ速くそれをよじ登ると、その努力を無に帰さないように、必死で息を押し殺した。ブドウの木の天辺はVindisiの高みに在り、その天辺の三叉になった枝には、何か巨大な鳥が作ったであろう巣が捨て去られている。彼は、自分の体を、柔らかくて良い匂いのする麦わらで作られたその巣へと引き上げた。Regliusも、彼に続いた。そうして人心地ついてから、他の人はどうしたかと見てみたが、周囲には誰も居なかった。下を見ても誰も居ない。ただ、Khajiit達が鮮やかに輝く寺院へと向かっているのが視界に飛び込んで来ただけだった。 
 
「ありがとう」この感謝すべき商売仇に向かってささやくと、二人は深く握手を交わした。彼は村から視線を外した。二人の重みでたわんだ枝が、渓谷を囲む苔むした岩壁をサッと撫でるのが見える。「どうして木になんて登るんです？」 
 
「馬鹿を言っちゃいけない」Regliusは息を殺して言った。「奴らKhajiitが去るまで、俺達は此処に居るべきだ」 
 
「でも、奴らが火を放ったらどうするんです？そうなったら、地面に居るのと同じように殺されてしまうでしょうに」Scottiは、注意深くゆっくりと、更に木の高みへと登り始める。自分を支えられるかどうか、慎重に枝を見極めながら。「私の言っている意味、分かるでしょう？」 
 
「全く分からないね」Regliusは、薄暗がりへと自身を潜ませている。「おい、見ろよ。奴ら寺院の前に集まって……ん、何かロープみたいなのを持ってるな。それを自分の背中に回して、道の方へ引きずっていくぞ」 
 
一方、Scottiは、岩が剥き出しで表面が湿っている崖に向かって生えている枝、その中でも最も丈夫なものの方へと這って行った。そこから崖への距離は、実際のところ、さして遠いものではなかった。崖に染み込んだ湿気の匂いとひんやりとした冷たさが、しっかりと彼に感じ取れる距離ですらある。だが、やはり、事務員として過ごした彼の歴史の中では、地上から百フィート（三十メートル）も離れた樹上から切り立った岩場へ跳躍するなどというのは、全く以って考えられないことでもあるのだ。彼は心眼を思い描いた、ジャングルで彼を追ってきた影に自分を重ね合わせてみる。奴らの脚は強靭なばねである、奴らの腕は頑健なはさみである。それ故に、華麗なる流動的軌跡をもって樹上を闊歩する。よろしい、私もそのように跳ぶのだ、跳ぶのだ、跳ぶのだ。跳躍。 
 
何とか、彼の手は岩を掴んだ。ちょうど、傍には縄のように厚くて太いコケが垂れ下がっている。そのコケの方に近付こうと足を移動させていた、正にそのとき、彼の視界は転倒した。数秒後、気付けば、彼は逆様に崖にへばり付いていた。何とか元の姿勢に戻ったものの、どうやら彼は狭く突き出た部分に居るようで、少しでも動けば、地面に叩きつけられること間違いなしである。しかも、どんな拍子にか、自分の鞄が向こうへ転がって行ってしまったのだ。木の上には、Regliusの鞄と一緒に（動き易いように外しておいたのだろう）、Scottiのものも転がっている。 
 
結局、彼はこう言うことになる、「Regliusさん。Regliusさん。Regliusさん」しかし、彼は大声を上げるようなことはしなかった。いや、こうなったのが自分の責任である手前、上げられるはずが無かったのだ。一分後、近くの枝がガサガサと震えると、このVanechの部下が姿を現した。まず、自分の傍に放り出された鞄、次にScottiの頭、最後にScottiの全身を見た。Scottiは何事かささやき始めたが、Regliusは毅然と首を振って、下を指差すばかりである。それにつられて下を向くと、一人のKhajiitがやってきて、消された焚火をじっと見ているところだった。 
 
Regliusは決まり悪そうに枝の上でバランスをとってみせたが、片手でそれをやるのは、なかなかに難しいようだった。Scottiは手の平をお椀状にすぼめると、自分の鞄を指差した。Regliusには辛い体勢を強いることになるが、何とか片手を離したまま、その鞄をScottiに手渡すことが出来た。 
 
と、そのとき、鞄から闇にきらめく何かがこぼれ落ちた。なんと、彼の鞄には、ほとんど目に見えないくらいに小さい穴が空いていたのだ。そして、Scottiが受け取った拍子に、金貨が一枚、宙に投げ出されてしまったのである。金貨は岩場を跳ねて落ちて行くと、柔らかくも甲高い音を響かせる。それほど誰かの注意を惹くような音を、まったく、彼は今まで聞いたことが無かった。 
 
多くの事が、その一瞬の内に起こった。 
 
まず、彼らの下に居たCathay-Rahtが木の上を見て盛大に叫びを上げる。それに呼応して、他のKhajiit達は、猫のように身を屈めると低い枝に跳び移ってくる。それを見たRegliusはパニックに陥って、Scottiの方へ無謀な跳躍を試みてしまった。だが、跳ぶ前からScottiには結果が分かっていた、つまり、それが失敗に終わることを。実際、Regliusは、悲痛な叫び声だけを残して地面に叩きつけられると、その首は枯れ枝のように折れた。 
 
その瞬間、閉ざされた寺院の隙間から、白炎にも似た閃光が湧き出した。Bosmer達の詠唱は既に、人外じみた、ぞっとするような呻き声に変わっている。Scottiに迫らんとしていたCathay-Rahtも、その木を駆け登る手足を止めると、 
 
「Keirgo!」それは、ハッと息を飲んだようだ。「Wild_Huntだ」 
 
何か強固な封印が解けたかのような、鋭い音が辺り一面を覆った。それに重なるようにして、寺院の入口から、数多の魑魅魍魎があたかも怒りに目が眩んでいるかのように獰猛に躍り出る。触手をゆらめかせる巨大なヒキガエル、鋭い針と硬い鎧で武装した昆虫、ぬめぬめとのたくる大蛇、神々の顔を持つ霧状の化け物、そして、身の毛もよだつ異形の数々。即座に、寺院の前にたむろっていたKhajiit達は肉塊へと変じられる。それを見てジャングルへと飛んで逃げて行った残りのKhajiit達だったが、Wild_Huntはすぐに追い付いてみせると、彼らが引きずっていたロープを、彼らごと手繰り寄せる。数秒間、Vindisiを狂気に満ちた殺戮が包囲した。 
 
言葉にもならない呻き、けたたましく吼える声、異形の群れが上げる叫び、Wild_Huntが犠牲者を貪り食う間、身を潜ませたScottiは、そんな声を聞いていなければならなかった。Nordも二人のBretonも、見つかって喰われてしまった。魔術で姿を隠した魔道師の方も、昆虫の嗅覚の前には無力だった。Cathay-Rahtが登りかけていた木も、不可能と思えるほどの力で下から揺さぶられている。Scottiは、恐怖に引きつったCathay-Rahtの表情を見て取ると、傍らの縄みたいに太いコケを一本、それの方に差し出した。 
 
そのコケを掴もうとブドウの木から跳び出したCathay-Rahtの表情は、明らかな感謝の念で溢れていた。だが、Scottiがそのコケをサッと引っ込めてしまっても、Cathay-Rahtはその表情を変えること無く、地面へと落ちて行った。そして、Cathay-Rahtが彼に怒りの形相を見せることは決して無かった。何故なら、地面へと落ちる前に、それはWild_Huntによって骨へと喰らい尽くされてしまったのだから。 
 
Scootiは更に崖を登ろうとして跳躍したが、それは思ったよりも上手くいった。そして、彼は崖の頂上にまで自分の体を引き上げると、混沌としたVindisiを高みから見下ろした。Wild_Huntの大群は更に数を増し続け、逃げ惑うKhajiit達を道から道へと追って、谷中を覆いつくしていった。それは、正に地獄絵図であった。 
 
彼がその高みから眺めていると、Khajiit達が、自分達のロープに手を掛けているのが目に入った。――と、何処からか雷のように轟く音。それは、Vindisiを取り囲む崖の上から雪崩を打って道に注がれてきた巨石の音だった。恐らく、Khajiit達は、この仕掛けでもってVindisiを制圧しようと画策していたに違いない。だが、それは裏目に出たと言う他は無かった。何故なら、その巨石によって、渓谷は完全に封鎖されてしまったからだ。しかも、Wild_Huntの方は全くの無傷であった。 
 
Scottiは村から顔をそむけた。これ以上、グロテスクな狂宴を静視していられる自信が無かったからだ。彼の眼前には、夜のジャングルが木々の網を伸ばしている。それを見てから鞄を肩にかけようとして、「……うん？」何か違和感を覚えた。夜の暗がりでよくよくその鞄を見てみると、何と、それはRegliusのものだった。きっと、手渡してくれたときに間違えてしまったのだろう。「……しかし」とは言っても、もう、あの地獄絵図に戻る気力も残っていない。結局、彼はRegliusの鞄を肩に掛けると、眼前の森へと入って行った。 
 
 
訳注_Daggerfallは、東西に細いHigh_Rock（Bretonの生まれ故郷）の西端近くに位置する。
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*題名 [#e41a2780]
**原題 [#y845e9bb]
-A Dance in Fire, v4

**訳題 [#k0e0cf7f]
-【訳題記述エリア】

*本文 [#jde80cf6]

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