題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 †
<font face=1><br>
Evening Star<br>
Book Twelve of 2920, <br>
The Last Year of the First Era<br>
by Carlovac Townway<br>
<br>
1 Sun's Dusk, 2920<br>
Balmora, Morrowind<br>
<br>
<IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he winter morning sun glinted through the cobweb of frost on the window, and Almalexia opened her eyes. An ancient healer mopped a wet cloth across her head, smiling with relief. Asleep in the chair next to her bed was Vivec. The healer rushed to a side cabinet and returned with a flagon of water.<br>
<br>
"How are you feeling, goddess?" asked the healer.<br>
<br>
"Like I've been asleep for a very long time," said Almalexia.<br>
<br>
"So you have. Fifteen days," said the healer, and touched Vivec's arm. "Master, wake up. She speaks."<br>
<br>
Vivec rose with a start, and seeing Almalexia alive and awake, his face broke into a wide grin. He kissed her forehead, and took her hand. At last, there was warmth again in her flesh.<br>
<br>
Almalexia's peaceful repose suddenly snapped: "Sotha Sil --"<br>
<br>
"He's alive and well," replied Vivec. "Working on one of his machines again somewhere. He would have stayed here too, but he realized he could do you more good working that peculiar sorcery of his."<br>
<br>
The castellan appeared in the doorway. "Sorry to interrupt you, master, but I wanted to tell you that your fastest messenger left late last night for the Imperial City."<br>
<br>
"Messenger?" asked Almalexia. "Vivec, what has happened?"<br>
<br>
"I was to go and sign a truce with the Emperor on the sixth, so I sent him word that it had to be postponed."<br>
<br>
"You can't do me any good here," said Almalexia, pulling herself up with effort. "But if you don't sign that truce, you'll put Morrowind back to war, maybe for another eighty years. If you leave today with an escort and hurry, perhaps you can get to the Imperial City only a day or two late."<br>
<br>
"Are you certain you don't need me here?" asked Vivec.<br>
<br>
"I know that Morrowind needs you more."<br>
<br>
<br>
6 Sun's Dusk, 2920<br>
The Imperial City, Cyrodiil<br>
<br>
The Emperor Reman III sat on his throne, surveying the audience chamber. It was a spectacular sight: silver ribbons dangled from the rafters, burning cauldrons of sweet herbs simmered in every corner, Pyandonean swallowtails sweeping through the air, singing their songs. When the torches were lit and servants began fanning, the room would be transfigured into a shimmering fantasy land. He could smell the kitchen already, spices and roasts.<br>
<br>
The Potentate Versidue-Shaie and his son Savirien-Chorak slithered into the room, both bedecked in the headdress and jewelry of the Tsaesci. There was no smile on their golden face, but there seldom was one. The Emperor still greeted his trusted advisor with enthusiasm.<br>
<br>
"This ought to impress those savage Dark Elves," he laughed. "When are they supposed to arrive?"<br>
<br>
"A messenger's just arrived from Vivec," said the Potentate solemnly. "I think it would be best if your Imperial Majesty met him alone."<br>
<br>
The Emperor lost his laughter, but nodded to his servants to withdraw. The door then opened and the Lady Corda walked into the room, with a parchment in her hand. She shut the door behind her, but did not look up to meet the Emperor's face.<br>
<br>
"The messenger gave his letter to my mistress?" said Reman, incredulous, rising to take the note. "That's a highly unorthodox way of delivering a message."<br>
<br>
"But the message itself is very orthodox," said Corda, looking up into his one good eye. With a single blinding motion, she brought the letter up under the Emperor's chin. His eyes widened and blood poured down the blank parchment. Blank that is, except for a small black mark, the sign of the Morag Tong. It fell to the floor, revealing the small dagger hidden behind it, which she now twisted, severing his throat to the bone. The Emperor collapsed to the floor, gasping soundlessly.<br>
<br>
"How long do you need?" asked Savirien-Chorak.<br>
<br>
"Five minutes," said Corda, wiping the blood from her hands. "If you can give me ten, though, I'll be doubly grateful."<br>
<br>
"Very well," said the Potentate to Corda's back as she raced from the audience chamber. "She ought to have been an Akaviri, the way the girl handles a blade is truly remarkable."<br>
<br>
"I must go and establish our alibi," said Savirien-Chorak, disappearing behind one of the secret passages that only the Emperor's most trusted knew about.<br>
<br>
"Do you remember, close to a year ago, your Imperial Majesty," the Potentate smiled, looking down at the dying man. "When you told me to remember 'You Akaviri have a lot of showy moves, but if just one of our strikes comes through, it's all over for you.' I remembered that, you see."<br>
<br>
The Emperor spat up blood and somehow said the word: "Snake."<br>
<br>
"I am a snake, your Imperial Majesty, inside and out. But I didn't lie. There was a messenger from Vivec. It seems he'll be a little late in arriving," the Potentate shrugged before disappearing behind the secret passage. "Don't worry yourself. I'm sure the food won't go bad."<br>
<br>
The Emperor of Tamriel died in a pool of his own blood in his empty audience chamber decorated for a grand ball. He was found by his bodyguard fifteen minutes later. Corda was nowhere to be found.<br>
<br>
<br>
8 Sun's Dusk, 2920<br>
Caer Suvio, Cyrodiil<br>
<br>
Lord Glavius, apologizing profusely for the quality of the road through the forest, was the first emissary to greet Vivec and his escort as they arrived. A string of burning globes decorated the leafless trees surrounding the villa, bobbing in the gentle but frigid night breeze. From within, Vivec could smell the simple feast and a high sad melody. It was a traditional Akaviri wintertide carol.<br>
<br>
Versidue-Shaie greeted Vivec at the front door.<br>
<br>
"I'm glad you received the message before you got all the way to the City," said the Potentate, guiding his guest into the large, warm drawing room. "We are in a difficult transition time, and for the moment, it is best not to conduct our business at the capitol."<br>
<br>
"There is no heir?" asked Vivec.<br>
<br>
"No official one, though there are distant cousins vying for the throne. While we sort the matter out, at least temporarily the nobles have decided that I may act in the office of my late master," Versidue-Shaie signaled for the servants to draw two comfortable chairs in front of the fireplace. "Would you feel most comfortable if we signed the treaty officially right now, or would you like to eat something first?"<br>
<br>
"You intend to honor the Emperor's treaty?"<br>
<br>
"I intend to do everything as the Emperor," said the Potentate. <br>
<br>
<br>
14 Sun's Dusk, 2920<br>
Tel Aruhn, Morrowind<br>
<br>
Corda, dusty from the road, flew into the Night Mother's arms. For a moment, they stayed locked together, the Night Mother stroking her daughter's hair, kissing her forehead. Finally, she reached into her sleeve and handed Corda a letter.<br>
<br>
"What is it?" asked Corda.<br>
<br>
"A letter from the Potentate, expressing his delight at your expertise," replied the Night Mother. "He's promised to send us payment, but I've already sent him back a reply. The late Empress paid us enough for her husband's death. Mephala would not have us be greedy beyond our needs. You should not be paid twice for the same murder, so it is written."<br>
<br>
"He killed Rijja, my sister," said Corda quietly.<br>
<br>
"And so it should be that you struck the blow."<br>
<br>
"Where will I go now?"<br>
<br>
"Whenever any of our holy workers becomes too famous to continue the crusade, we send them to an island called Vounoura. It's not more than a month's voyage by boat, and I've arranged for a delightful estate for your sanctuary," the Night Mother kissed the girl's tears. "You meet many friends there, and I know you will find peace and happiness at last, my child."<br>
<br>
<br>
19 Sun's Dusk, 2920<br>
Mournhold, Morrowind<br>
<br>
Almalexia surveyed the rebuilding of the town. The spirit of the citizens was truly inspirational, she thought, as she walked among the skeletons of new buildings standing in the blackened, shattered remains of the old. Even the plantlife showed a remarkable resilience. There was life yet in the blasted remains of the comberry and roobrush shrubs that once lined the main avenue. She could feel the pulse. Come springtide, green would bolt through the black.<br>
<br>
The Duke's heir, a lad of considerable intelligence and sturdy Dunmer courage, was coming down from the north to take his father's place. The land would do more than survive: it would strengthen and expand. She felt the future much more strongly than she saw the present.<br>
<br>
Of all the things she was most certain of, she knew that Mournhold was forever home to at least one goddess.<br>
<br>
<br>
22 Sun's Dusk, 2920<br>
The Imperial City, Cyrodiil<br>
<br>
"The Cyrodiil line is dead," announced the Potentate to the crowd gathered beneath the Speaker's Balcony of the Imperial Palace. "But the Empire lives. The distant relatives of our beloved Emperor have been judged unworthy of the throne by the trusted nobility who advised his Imperial Majesty throughout his long and illustrious reign. It has been decided that as an impartial and faithful friend of Reman III, I will have the responsibility of continuing on in his name."<br>
<br>
The Akaviri paused, allowing his words to echo and translate into the ears of the populace. They merely stared up at him in silence. The rain had washed through the streets of the city, but the sun, for a brief time, appeared to be offering a respite from the winter storms.<br>
<br>
"I want to make it clear that I am not taking the title Emperor," he continued. "I have been and will continue to be Potentate Versidue-Shaie, an alien welcomed kindly to your shores. It will be my duty to protect my adopted homeland, and I pledge to work tirelessly at this task until someone more worthy takes the burden from me. As my first act, I declare that in commemoration of this historical moment, beginning on the first of Morning Star, we will enter year one of the Second Era as time will be reckoned. Thus, we mourn the loss of our Imperial family, and look forward to the future."<br>
<br>
Only one man clapped at these words. King Dro'Zel of Senchal truly believed that this would be the finest thing to happen to Tamriel in history. Of course, he was quite mad. <br>
<br>
<br>
31 Sun's Dusk, 2920<br>
Ebonheart, Morrowind<br>
<br>
In the smoky catacombs beneath the city where Sotha Sil forged the future with his arcane clockwork apparatus, something unforeseen happened. An oily bubble seeped from a long trusted gear and popped. Immediately, the wizard's attention was drawn to it and to the chain that tiny action triggered. A pipe shifted half an inch to the left. A tread skipped. A coil rewound itself and began spinning in a counter direction. A piston that had been thrusting left-right, left-right, for millennia suddenly began shifting right-left. Nothing broke, but everything changed.<br>
<br>
"It cannot be fixed now," said the sorcerer quietly.<br>
<br>
He looked up through a crick in the ceiling into the night sky. It was midnight. The second era, the age of chaos, had begun.<br>
訳文 †
<font face=1><br>
Evening_Star(12月)<br>
2920年、第1紀最後の年<br>
第12巻<br>
Carlovac_Townway著<br>
<br>
2920年_Evening_Star_1日<br>
Morrowind,_Balmoraにて<br>
<br>
<IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he_winter_morning_sun(冬の朝の光)が霜の降りた窓に掛かった蜘蛛の巣を通して輝く頃、Almalexiaは目を覚ました。老齢の治療師は、安堵の表情を浮かべて彼女の頬を濡れ布巾で拭う。ベッドの隣の椅子では、Vivecが眠り込んでいる。治療師は、サイドキャビネットに駆け寄って水差しを取ってきた。<br>
「女神様、御気分は如何でいらっしゃいますか？」治療師は尋ねる。<br>
「とても……長い間、眠っていたみたい」Almalexiaは答える。<br>
「ええ、十五日間も眠っていらしたんですもの」そう言うと、Vivecの腕をゆする。「御主人様、起きて下さいませ。Almalexia様が意識を取り戻されました」<br>
彼はハッとして目を開けると、彼女の無事な姿を見て顔中に笑みを浮かべる。そして、彼女の手を取って額に唇を重ねた。ようやく、彼女の肌に赤みが差してくる。<br>
急に何か思い出したような素振りで、「Sotha_Silは――」とAlmalexia。<br>
「彼も無事だよ」Vivecが彼女の台詞を引き継ぐ。「また何処かで機械でもいじってるんだろう。Sotha_Silも此処で君を心配していたけど、彼には彼の為すべきこと――例えば、あの風変わりな魔法とか――があるって分かったのさ」<br>
その時、城代が戸口に現れる。「お話の途中に申し訳ありませんが、御主人様、お伝えしたいことが御座います。御命令どおり、昨夜遅くに早馬の伝令を帝都に派遣いたしました」<br>
「伝令ですって？」Almalexiaが尋ねる。「何が起こっているの？」<br>
「帝国との講和協定に調印しなくてはならないんだけれど、君がこれでは……。だから、その調印の予定を繰り延べる旨を伝えようと――」<br>
「Vivec、貴方が此処に居ても仕方ありません」Almalexiaはわざと険しい口調で言う。「この機会を逃せば再びMorrowindは戦禍に包まれるでしょうし、あるいは、また八十年もそれが続くかも知れないんですよ。さぁ、護衛を連れて早く帝都に向かって頂戴。今からでも、数日の遅刻で済みますから」<br>
「本当に、私は必要ないんだね？」<br>
「Morrowindは、ずっと貴方を必要としています」<br>
<br>
2920年_Evening_Star_6日<br>
Cyrodiil,_帝都にて<br>
<br>
皇帝は、玉座にかけて謁見の間を見晴らした。それは壮観な光景である。銀の飾り紐が垂木から下げられ、四隅には香草の焚かれた大釜が置かれている。pyandonea揚羽蝶の群れが、まるで歌でもうたっているかのように軽やかに宙を舞う。松明に火が入れられて召使達が扇をはためかせ始めると、この謁見の間は煌く幻想の世界へと変じた。調理室からは、スパイスや肉の焼ける匂いが漂ってくる。<br>
VersidueとSavirienが、謁見の間へと滑り入ってくる。二人ともTsaesciの頭飾りと宝石で飾り立てているものの、その黄金の面に笑みは無い。しかし、それは何時ものことであったから、皇帝は全く意に介さず彼らに親密な挨拶を送った。<br>
「野蛮なDark_Elfでも、これには感激するに違いないぞ」皇帝は笑って言う。「それで、奴らはいつ到着するんだ？」<br>
「只今、Vivecからの伝令が着きまして御座います」Versidueは厳かに答える。「陛下独りでお会いになられるのが最良と存じます」<br>
皇帝は顔を引き締めると、召使達の所払いを顎で命じた。すると、Cordaが羊皮紙を携えて謁見の間に入ってくる。彼女は後ろ手で扉を閉めると、皇帝の顔も見ずに彼の傍まで近付いた。<br>
「伝令は君に手紙を渡したのかね？」彼は不審に思いながらも、それを受け取るために椅子から立ち上がる。「しかし、そんなやり方は正統な礼儀に反するというものだぞ」<br>
「あら、でも文書自体はとても正統なものでしてよ」そして、彼にウインクしてみせると、その顎の下に書状を突きつけた。<br>
それに目を落とした彼の顔は怒りに歪む。それは白紙だったのである、ただMorag_Tongの刻印を除いては。――と、その手紙は落とされ、その下から小振りのナイフが繰り出される。それは嘘みたいな速さで皇帝の喉笛を捕らえ、彼は声も無く喘いで崩おれる。<br>
「何分、必要だい？」Savirienが尋ねる。<br>
「五分」返り血を拭いながらCordaが答える。「うーん、でも、十分くれたら二倍感謝したげるわ」<br>
「よろしい」謁見の間から急いで去ろうとする彼女の背に、Versidueは呟きを投げた。「ふむ、彼女はAkavirに違いないね。あのナイフ捌き、実に見事だったぞ」<br>
「私はアリバイ作りに行ってきます」そう言って、皇帝が信を置く者だけに教える隠し通路へとSavirienは消えた。<br>
「覚えていらっしゃいますか、陛下。あれは一年も前でしょうか……」Versidueは死に行く男に笑みを落とす。「『Akavirの動きは実に素晴らしい。しかし、我々の攻撃が一度でも当たれば、それで終わりだ』。それを肝に銘じておくよう、陛下は仰られましたね。それは、しかし、陛下自身にこそ相応しいものではなかったでしょうか？」<br>
皇帝は血塊と共に言葉を吐き出す。「蛇め」<br>
「私は蛇です、いかにも。だが、嘘は申しておりません。Vivecからの伝令はありましたよ。少し到着が遅れるようです」彼は隠し通路に消え去る前に肩をすくめてみせた。「御心配には及びません。料理が傷むことは御座いませんから」<br>
盛大な舞踏会のために飾り付けられた謁見の間、世界の全てを手にかけようとしていた皇帝は、ただ独り自身の血溜りに溺れていた。それを衛兵が発見したのは十五分後、既にCordaは行方をくらましていた。<br>
<br>
2920年_Evening_Star_8日<br>
Cyrodiil,_Caer_Suvioにて<br>
<br>
VivecがGlavius卿に迎えられたとき、せっかく帝都へと足を運ぼうとしたにも関わらず祝宴が中止となってしまった件について、卿は帰路に着く上流階級の人々へとしきりに頭を下げていた。邸宅を囲む葉の落ちた木々には球の飾りが幾つも施され、それらは冷たい夜風に優しく揺れている。邸宅の中からは素朴な祝宴の匂いが流れ出し、高く悲しい旋律も聴こえてくる。それは、Akavirの伝統的な冬の祝歌である。Vivecは、表玄関でVersidueに迎えられた。<br>
「はるばる帝都まで赴く前に伝言を受け取って頂けて、まことに有難く存じます」広くて暖かい応接室へと賓客を招じ入れながら、Versidueは言う。「私達は困難な過渡期にあります。当座は、議事堂での職務を差し控えるのが最良と考えています」<br>
「帝位後継者はいらっしゃらないのですか？」Vivecは尋ねる。<br>
「公式には。尤も、類縁の方々は帝冠を掴もうと必死ですがね。しかし、当面の職務のために私が宮殿で働くことを貴族達は了承しました」彼は使用人に二脚の椅子を暖炉前へ持ってこさせると、その一方をVivecに示した。「すぐに講和協定へと調印なさいますか？ それとも、何か召し上がってから？」<br>
「あなたは……先帝の協定を尊重するつもりなのですか？」<br>
「もちろん尊重しますとも。次期皇帝としてね」<br>
<br>
2920年_Evening_Star_14日<br>
Morrowind,_Tel_Aruhnにて<br>
<br>
旅塵にまみれたCordaは、Night_Motherの腕の中に飛び込んだ。そうして、二人は暫らく抱き合っている。Night_Motherは彼女の髪を撫でて額にキスをすると、袖から一枚の手紙を取り出した。<br>
「なあに、これは？」<br>
「Cordaの技量を褒めた、Versidueからの手紙よ」Night_Motherは答える。「彼は皇帝の暗殺にお金を出そうとしたけど、でも、それを断る返事を出しておいたわ。だってZuukから充分にもらってるし、一度の殺人に二度の報酬を受けるような強欲はMephalaが許さないからね」<br>
「でも、姉は……Rijiaは戻らない」呆けたようにCordaは呟く。<br>
そう言う彼女の頭に手を置いて、「そうね。だけど、だから、あなたが仇を討ったんでしょう？」<br>
「これから、どうしたらいいんだろう？」<br>
「私達Morag_Tongは、名声が高まって聖職が不可能になると、Vounoura島に行くことになってるの。ボートで一ヶ月足らずの船旅よ。そこで快適に過ごせるよう、屋敷も手配しておいたわ」そう言って、少女の涙に口付けをする。「きっと、たくさんお友達も出来るわ。Rijiaの分も幸せになりなさい」<br>
<br>
2920年_Evening_Star_19日<br>
Morrowind,_Mournholdにて<br>
<br>
Almalexiaは、街が再建されていく様を眺めていた。黒焦げになって破壊された建物も、そこには既に新しい建物の骨組みが組まれている。その様子に、市民の胆力を感じずには居れない。植物さえも、驚くべき回復力を見せている。かつての並木道に植えられたcomberryとroobrushの潅木には生命の鼓動が感じられ、春が訪れれば黒い焼け野原に緑の息吹を芽生えさせることだろう。<br>
Dukeの後継者――彼は聡明と勇気を併せ持った青年である――も、北方から赴いていた。この大地は、彼に単なる土地以上のものを与えることだろう。より強く、より広がっていくことだろう。彼女は、このMournholdの未来がずっと良いものとなるヴィジョンを見ていた。<br>
たった一つ確かなこと――それは、どれだけ変わってしまおうとも、この街がAlmalexiaにとって永遠の故郷であることだ。<br>
<br>
2920年_Evening_Star_22日<br>
Cyrodiil,_帝都にて<br>
<br>
「諸君、Cyrodiilの血統は途絶えた」宮殿の演説台の下に集った群衆に、Versidueは告げた。「しかしながら、帝国は生きている。長く輝かしい帝国の治世を支えてきた諸貴族は、先帝の類縁に玉座は相応しくないと判断された。そして、陛下の忠実なる友であった私が、代わって陛下の責務を務めることが決定された」<br>
自身の言葉が群集の間に染み透るまで、彼は一息を吐いた。彼ら群集は、声も無くVersidueを見上げている。街を洗い流す冬の雨雲に代わって、わずかに太陽が姿を見せていた。<br>
「私が帝位を持っていないこと、これは明らかにしておきたい」言葉を続ける。「私は貴方がたの国Cyrodiilに迎えられた一外国人であったし、これからもそうであるだろう。その恩義を返すためにも、私はこの責務を全うせねばならないのである。そして、より偉大な人物が現れるまで、この責務を辛抱強く務めることを約束する。さて、私の最初の仕事として、この歴史的瞬間を記念するために、来るMorningstar月一日をもって第二紀元年の到来を宣言する。諸君、帝室の喪失を追悼すると共に、これからの明るい未来に期待しようではないか」<br>
この演説に拍手を送ったのは一人きりだった。King_Dro’Zel、彼はTamriel帝国が素晴らしいものとなることを心から信じていたのだ。もちろん、彼は完全に狂っている。<br>
<br>
2920年_Evening_Star_31日<br>
Morrowind,_Ebonheartにて<br>
<br>
Sotha_Silが時計仕掛けの複雑な機械で造り上げていた都市、その都市の煙の立ち込める地下墓地では思いもかけない事が起こっていた。長く使われてきた歯車の間から、油が泡になって弾け出ていたのだ。すぐに彼はそれに気付くと、それを誘発したであろうチェーンにも注意を向けた。だが、既に、パイプは左へ０・五インチずらされ、ペダルは飛ばされ、コイルは巻き戻され、逆向きに回転し始めていた。そうして、一千年もの間、左から右へと押し出してきたピストンが、右から左へと唐突に変化する。何も壊れず、全てが変わった。<br>
「今すぐに修理は無理だな」彼は静かに呟く。<br>
そして、天井の隙間から夜空を見上げる。真夜中だった。第二紀が、混沌の時代が始まったのだ。<br>
<br>
訳注 「2920,The_Last_Year_of_the_First_Era ――Evening_Star――」の翻訳は、ayseさんのものを参考にしました。<br>
